夜道

　Ａ駅の改札口を淑子は、通りぬけている。

　午後十時だ。

　駅前広場には、タクシーが列をつくっている。

　新入社員の歓迎会があったから、帰りが遅くなっちゃたわ。

　どうしようかな。タクシーをひろえば、二、三分で寮まで帰れる。

　お酒が入ったから、少し体がふらふらする。

　夜風に当たるとするか。

　酔いがさめるしな。

　徒歩だと、どのくらい時間がかかるかな。　

　昼間、歩いたことがあるわ。

　思いきって、歩きだした。

　駅前の雑踏をすぐに通りぬけた。

　桜並木がつづく。

　このところの暖かさで、蕾がかなりふくらんでいる。

　もう少しね。

　夜桜が見られるのも。

　ライトアップされるそうだし、友だちと花見に来なくっちゃ。

 

　冷たいものを飲もうと、コンビニに立ち寄った。

　店内で、同じ寮に住む総務課のＳ子に逢った。

　二十五歳だ。三歳年上である。

　淑子は、経理課に配属された。

　「あら、淑子さん。今帰りなの」

　「ええ、駅から歩いてきたんです」

　「まあ、強いのね。ここまでけっこう時間が、かかったでしょ」

　「学生時代にテニスで足腰をきたえました」

　「気をつけてね。ここから寮まで十分くらいだわ。街灯もまばらで、暗がりが多い。寮の付近は、この頃変な人がうろついているようよ。おどかすわけじゃないけど」

　「ええそうなんですか。あたし来たばかりで、何も知らないものですから。走って行きます」　

　「一緒に帰れればいいんだけど、ちょっと寄るところがあるから。ごめんね」

　Ｓ子は自転車を乗りだした。

　駅方面に向かった。

　痴漢がいるのかあ。来るなら来てみろ。

　この鍛え上げた足で蹴りあげてやる。

　ずいぶん勇ましい。

　まだ酔いがまわっている。

　寮につづく坂道まで、小走りにかけてきた。

　夢中だった。

　あと少しだわ。よかった。何もなくて。

　ほっとした。

 スポーツドリンクで、喉をうるおした。　

 

　坂道を登りはじめた。

　街灯は二十メートルくらいの間隔で、道の右側に立っていた。

　左側が暗い。

　寮の灯りが、丘の上に見えている。

　つけられていると感じたのは、歩きだしてすぐだった。

　二人分の足音を聞いた。

　誰の足音だろう。

　重い音だわ。

　男だ。

　どうしよう。

　後ろは振り向かない方がよさそうだわ。

　男は、歩みをそろえている。　

　淑子は、怖くてたまらない。

　駆けだした。

　寮の正門が見えた。

　もうちょっと。

　頬を正面から叩かれた。

　鼻と口をふさがれた。

　ショルダーバッグのひもを引っ張られた。

　道に倒れた。

　そのまま路地に引きずりこまれた。

　男が蔽いかぶさる。

　タバコの匂いがした。

　もうだめ。

　目をつむった。

　

　ぎゃあと、男が叫んだ。

　股間を両手でおさえている。

　「淑子、あぶなかったね」

　聞き覚えがあった。

　弘樹の声だわ。でもこんな所にいるわけない。

　「ひろき、ひろきなの」

　街灯を背にしている。

　顔がよく見えない。

　「そうだ。びっくりしたかい」

　「ええ。でもどうして、ここにいるの」

　「今朝早く、布団の中にいるとき、きみの声をきいたような気がしたのさ」

　「ええ、あたし、何て言ったの」

　「たすけてって」

　「だから会社を休んでかけつけたのさ。間にあってよかった」

　「休んでまで来てくれたんだ」

　「電車で二時間くらいかかるもんな。ここまで来るのに」

　「本当にありがとう」

　「いいんだよ。俺は大学時代の元彼だもの」

　淑子は、弘樹に抱きついた。

　「あたし、今もあなたのことが」

　後は、言葉にならない。

　弘樹が、淑子にキスをしている。