Ｋさん［けっさん］のブログ

ヒロイン

　Ａ市の釜川界隈にはホストクラブがある。

　寂しい女性が今宵も訪れる。

　物は有り余っていても、心まではなかなか満たされない。

　「ナンバーワンを狙うのは気がひけるわ。毎朝鏡の前で、泣き出しそうな自分の顔を見ているんですもの。分相応の相手でいい。それで満足だわ」

　いつも最下位のホストを指名していた。

　自分に合うかもしれないと思ったからである。

　恋人が出来ない。

　プロを相手にした。

　歯の浮くような世辞でもいい。

　心が少しだけ慰められるような気がした。

 

　Ｓ子は、ある工場で毎日ミシンに向かって仕事をしている。

　小さい頃から内気な性格だった。

　姉と妹とは正反対である。

　ほかのきょうだいは、幼い頃から、何かと世間から注目されていた。

　ひとつだけ長所があった。

　歌が好き、ということである。

　去年亡くなった祖母が、いつも慰めてくれていた。

　「つまんなくないのよ。Ｓちゃんは、とってもお歌がじょうず。人間はね、とりえがひとつあればいいのよ」

　小さな木箱の上にのっては、おもちゃのマイクをにぎっていた。

　

　ある日、息の合ったホストのジュンが言った。

　「Ｓちゃんって声がいいね。歌はどう。やったことある」

　「小さいころはね、こうマイクをにぎって」

　「ちょっと、アカペラでやってみて」

　「春色の汽車に乗って　海に連れて行ってよ」

　十八番を歌った。

　心のこもったいい歌だった。

　「ぼくね、作詞の勉強をしているんだ」

　「ええっ、本当ですか」

　「いま書いているのに、旋律をつけたら歌ってくれないかな」

　「いいんですか、あたしで」

　

　高台にあるＡ公園でふたりは会った。

　ジュンはギターを弾いた。

　Ｓ子はひととおりジュンが弾くのを聞いた。

　歌詞を見た。

　それで充分だった。

　歌の心をつかんでしまった。

　「ううん。すばらしい。何て言うんだろう。心にしみてくる。抑えのきいたいい歌だ。歌のほかには何か勉強してることはあるの」

　「最近パソコンでブログを始めたの。お話を書いているのよ。恋愛小説。好き勝手にね。実際のあたしは、恋人なんかには縁がないのよ」

　うふふ、と笑った。

　笑窪が可愛い、とジュンは思った。

　「そのせいだね。言葉に敏感になっているんだ。とっても感情がこもっているよ。Ｄテレビの歌番組の予選に応募してみたらどうだろう」

　「ええ、あたしが」

　「ぼくはアルバイトで、そこのスタッフをやっているんだ」

　「あたしなんか、だめよ」

　「そんなことない。自信を持って」

 

　三カ月後。

　Ｓ子の家。

　水曜日の夜七時になった。

　カラオケ歌番組がはじまった。

　居間で家族四人が見つめている。

　彼女は留守である。

　Ｓ子の番になった。

　ジュンが贈った服装だ。

　父が言った。

　「なんだか見たことのある子だね。Ｓ子じゃないか」

　母と姉妹が画面を見つめる。

　「うううん。ちょっとお、これってＳ子じゃない。もしかして」

　姉がいった。

　「そうよ。ねえちゃんだわ。こんなにうまかったっけ」

　妹がいう。

　歌い終えた。

　審査員が絶賛している。

　家族は全員、唖然としている。

　「信じらんない」

　きょうだいが声をそろえた。

 

　Ｓ子が最高点を獲得して優勝した。

　花束と景品をもらった。

　「小さい頃から、歌だけはうまかったわ」

　母は、涙をこぼしている。

　「良かった。これでＳ子は自信が持てる」

　父が仏間に向かった。

　

 

　

　

 

　　

カムバック、ヒーロー。

　どこの誰だか知らないけれど

　誰もがみいんな知っている。

 

　テレビから音楽が流れ始めた。

　和夫は、すぐにスイッチを消した。

　「なんだい、和夫。見ないのか」

　母が包丁をふるう手を止めた。

　「うん」

　「男の子はみんな見てるよ」

　「知ってる。月光仮面ごっこがはやってる」

　「正義の味方は格好がいいもの」

　「ほかにもたくさんいるよ。赤胴鈴之助とか鞍馬天狗」

　「何が気にいらないの」

　「作り物だもの」

　「子供のくせに、大人びたこと言わないの。楽しめばいいのよ」

　和夫は、小学校の六年生である。

　「お前はちょっと考えすぎだよ」

　「そうかな」

　ラジオをひねった。

　雑音がした。

　しばらくすると、音声が明瞭になった。

　殺人事件のニュースを、アナウンサーが報告している。

　「まったく人殺しだなんて。おおいやだ、いやだ」

　「月光仮面が本当に現れてくれるといいのに。すぐに犯人を捕まえてくれる」

　「そうだね」

 

　満月の夜。

　ビルの谷間には、月の光さえとどかない。

　大通りから離れている。

　ラットが餌を探しまわっている。

　月光仮面姿の年老いた男が、ごみ箱の中に両手を入れている。

　「五十年前は良かった」

　ぽつんと言った。

　大通りから一人の少年が路地に入って来た。

　用を足しはじめた。

　「こらこら、こんな所でやっちゃいかん」

　少年はびくっとした。

　振り返った。

　「なっなんだあ。その格好は」

　「月光仮面のおじさんだよ」

　「知らねえな。おどかすなよ」

　「五十年前は、子供のヒーローだったんだ」

　胸を張った。

　「俺、生まれてねえ」

　「正義の味方だった」

　「ふん。セイギだって」

　「そうだ。正義だ」

　「知らねえな。どういうことか」

　ピヨッ。

　タンを吐いた。

　「道にタンを吐いちゃだめだ」

　「そんなの誰が決めた」

　「誰が決めたわけじゃない。当たり前の話だ。これが正義だ。人として踏み行うべき正しい道のことじゃ」

　「ええ、ひととしてふみおこなうべきみち」

　「そうだ」

　「ますますわからん」

　連れの少年たちが、加わった。

　「どうしたんだい。あんまり出てこないから来たんだ。番長が怒るぜ、遅れると」

　「変なジジイがいてな」

　「どこに」

　金ばさみでゴミを拾っている。

　「俺が小便してたら怒るんだ」

　兄き分のМが月光仮面の胸ぐらをつかんだ。

　「ひえっ、なっなにをする」

　「おいお前、いい度胸だな」

　「月光仮面を知らないか」

　「なんだか親父に昔聞かされたような名前だな。こんな年寄りじゃなかったぜ」

　張り手を一発、頬にくらわした。

　クラッとした。

　どさっと地面に倒れた。

　「兄き、どうする。気絶したようです」

　「ほっとけ。大したことない」

　アスファルトの冷たさが肌身にしみた。

　鼻血が出ている。

　「まったく近頃の若いのはどうなっとるんだ。言葉が通じない。すぐにキレるし。教師よ、もっとしっかり指導をしてくれ」と、小声で言った。

　コツン。

　ひび割れた黒いサングラスが、顔から外れて落ちた。

　和夫だった。

 

　

　

　

 

　

　

　

小さなヒーロー

　健二が入れた五百円玉が、貯金箱の中でコトンと音を立てた。

　「ねえねえ、お母さん」

　「なあに、けんちゃん」

　「こんど、いつデパートに行くの」

　「そうねえ。今週はご用がたくさんあるし。来週の日曜日は大丈夫かしら」

　「ぼくの貯金、お歳玉を入れたら丁度五千円になったんだ」

　「そう、よかったわね」

　「ほしかったファミコンカセットが買えるんだ」

　健二の目は、輝いている。

　四月にはＳ小学校の二年生になる。

　今は春休みである。

 

　居間で母と子がくつろいでいる。

　朝食をとったばかりである。

　今月初旬の大地震で、道路がデコボコしている。

　健二は外に出て遊びたい。

　あぶないから、と家にいることが多い。

　「ねえお母さん。お父さん、お仕事なの」

　「そうよ。今日も朝早く出かけられたわ」

　「ぼくが眠っているうちに」

　「ええ」

　「工場は大丈夫だったの。こわれなかった」

　「機械は大丈夫だったんだけどね。工場の建物が少しこわれたの」

　「やっぱりね。ひどい地震だったもの。ぼくは教室の机の下で震えていたよ」

　「お父さんね。一週間は、おかたづけばかりやっていたそうよ」

　「ケガした人は、いなかったの」

　「落ちてきた物が肩に当たった人がいたそうよ。骨は大丈夫だって」

　「よかったあ」

 

　テレビをつけた。

　被災した人々が、大きな体育館で生活している模様が映し出されている。

　「ねえお母さん」

　「はあい。三回目ね、これで」

　「なにが」

　「ねえ、おかあさんって」

　健二が、ふふっと笑った。

　「この人たち大変だね。おうちに帰れなくて」

　「ほんとね」

　「ほら、ぼくと同じ歳くらいの子がいるよ」

　「どれ、あっほんとだわ」

　「ステージの上で友だちと駆けまわっているよ。元気そうだね」

　「よかったわね。お友達がそばにいて」

　「一人ぽっちだったら、どうだろう」

　「とても悲しくなるわ。いろいろ思い出して」

　「ほんとはこの子。大声で泣きたいんだよ」

　「へえ。けんちゃん。そんなことがわかるんだ」

　「悲しいこといっぱい見てきたんだよ。でも、それをうまく伝えられないんだ」

　「小さな胸を痛めてるの。そんな子ばかりなのよ」

　涙が、お母さんの目からあふれてきた。

　健二も泣きそうになっている。

　「けんちゃん、おいで」

　そっと抱きしめた。

　

　日曜日になった。

　朝十時。

　Ｂデパートの玄関まで、親子三人で連れだって来た。

　扉の前にお客さんが十人いる。

　若い男女五人が道路わきに立っている。

　募金活動をしている。

　みんな、首から紐で募金箱をかけている。

　「お願いしまあす」

　一斉に頭をさげた。

　バッと、健二が駆けだした。

　五千円札を一枚、ていねいに折りたたんで入れた。

　若い女の人が驚いている。

　「ぼく、いいの。ほんとに」

　「うん」

　健二の両親を見た。

　父がうなずいた。

 

　「ありがとう。かならず困っている人にとどけるね」

　健二は、ぺこりと頭を下げた。

　母のもとへ戻った。

　「健二、えらいぞ」

　父がほめた。

　「母さんだって分からなかったわ。そこまで考えていたなんて」

　「よし、父さんがほしがっていたものを、買ってやる」

　「わあっやったあ」

　おもちゃ売り場に続く階段を、健二は二段跳びで上がって行った。

 

　　

しだれ桜

　星が瞬いている。

　月は出ていない。

　村は、暗闇の中である。

　村外れに小さな公園がある。

　樹齢四百年のしだれ桜が立っている。　

　周囲の暗闇が淡い紅色に染まっている。

 

　午後十一時を過ぎた。

　浩はベッドにいる。

　容易に寝付けない。

　枕元の電気スタンドの灯りをつけた。

　ミステリーの文庫本をひろげる。

　容易に読み進めない。

　登場人物になじめない。　

　風邪をひいたんだろうか。どうも調子が悪い。

　体の奥がざわざわと波立っている。

　頭髪の地肌がかゆい。

　爪でかきむしる。

 

　ちょっと散歩するか。

　服を厚く着こんだ。

　そっとお勝手のドアを開ける。

　夜気が入り込んだ。

　ぶるっぶるっと震えた。

　歩きはじめる。

　森閑としている。　

　浩の靴音があたりに響く。

　うおおおん。

　ヤマ犬が遠くで鳴いている。

　村外れに来た。

　大川沿いに小公園がある。

　児童用の遊戯が見える。

　一本のしだれ桜が、川の土手に立っている。

　八分咲きである。

 

　木の下にベンチがひとつある。

　近寄ってみた。

　はっとした。

　髪の長い女性がひとり背中を見せて、すわっている。

　着物を身にまとっている。

　妙だな。こんな時刻に。

　女ひとりでいる。

　夫婦けんかでもしたんだろう。

　怒って家を飛び出したんだろう。

　頭を冷やしているのか。

　怖いのも忘れているんだろうな。　

　真っ暗闇である。

　気にかかった。

　声をかけてみる。

　「もしもし、もしもし」

　返事がない。

　前にまわって、彼女の正面に立ちたい誘惑にかられた。

　ためらった。

　余計なお世話だ。

　他人の出る幕ではない。

　「あのう」

　長い髪が揺れた。

　顔が横向きになった。

　それだけだった。

　浩の吐く息が白い。　

　彼女の口のあたりに白いものは見当たらない。

　突然ふわっとたちあがった。

　背中を見せたまま公園の奥に消えた。

　

　浩は家に戻った。

　そう思った。　

　台所に灯りがついている。

　お勝手のドアをあけた。

　「あなた、こんな時間にどこへいっていたの」

　「散歩だよ。眠れないんだ」

　「他人が見たら、あやしまれるよ」

　「まあ、そうだが。大川沿いを歩いてきた。ポケットパークまで行ってきたんだ」

　「まあ、そんなに遠くまで」

　「不思議なことがあったんだ」

　「どんなこと」

　「ベンチに若い女がすわっていたんだ」

　「こんな時間に。あんた夢でも見たんじゃないの」

　「いやたしかに見た」

　「どんな人だった」

　「わからない。背中をみせていたから」　

　不意に台所の灯りが消えた。

　真っ暗になった。

　「恵子、けいこ。どこだい」

　返事がない。

　「ここよ。ここ。あなた、こっちへ来て」

　恵子の声ではない。

　地の底から響いてくる。

 

　ゴツン。

　浩は、何かにつまずいた。

　目の前が少し明るくなった。

　桜の花が、うっすらと闇夜を照らしている。

　浩は、まだ小公園わきの墓地にいる。

　墓石だった。

　浩は、急に寒気を感じた。