『愛を与える』ってこんなに素敵なことなんだね

これは、結核がまだ死に至る病だった頃の、アメリカのある病院での実話です。

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病室には、死の宣告を受けた７名の患者が入っていました。
その一番窓際のベッドには、ジミーという名の男性が寝ていました。
自分で動くことができない患者の中で、ジミーだけが、唯一、
窓の外を見ることができたのです。

死と隣り合わせの同室の患者は、みんな心がすさんでいました。
その患者を前にして、ジミーは、いつも窓から見える光景を
みんなに語ってました。

「おーい、みんな、今日は子供たちが遠足だよ。
黄色いカバンをさげている子がいるな。
いやぁ、ピンクの帽子をかぶっている子もいるよ。かわいいな。

３番目と４番目の子が手をつないで歩いている。
きっと仲良しなんだろうなぁ。
あ、空には黄色い蝶々が飛んでいるよ」

このジミーの語る話を聞きながら、
他の患者たちは窓の外のイメージを膨らませ、
毎日毎日、ジミーの話を楽しみにしていたのでした。

その時、入口から二番目のベッドには、トムという男が寝ていました。
トムは以前から、ジミーのことを嫌っていました。
「どうしてジミーだけが窓際にいるんだ」と。

ある日、朝起きてみると、窓際に寝ていたはずのジミーがいません。
昨晩、亡くなったのでした。

その時、ジミーを嫌っていたトムは、すかざすナースに頼みます。
「俺をジミーが寝ていた窓際にやってくれ」と。
しかし、ナースたちは、顔を曇らせ、なかなか言うことを聞いてくれません。

業を煮やしたトムは、声を荒げて怒鳴ります。
それで仕方なく、ナースたちは、トムを窓際に移しました。

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喜んだトムは、「俺はジミーみたいに、
外の景色をみんなに話してなんて聞かせないぞ。
自分だけで楽しむんだ」
そう思って窓の外を見たとき、トムは愕然とします。

窓から見えたのは、灰色の古ぼけた壁だけだったのです。
その瞬間、トムはジミーの思いがすべてわかりました。

「ジミーは、壁しか見えないのに、自分たちのすさんだ心を励ますために、
その壁の向こうに広がるであろう素晴らしい世界を、ああやって語り聞かせてくれたんだ。それに引き換え、自分ときたら、自分だけ楽しもうなんて、何と浅ましい心の持ち主であろうか。何という恥ずかしい自分であろうか。」

その瞬間、トムの心は180度、変化しました。
心から懺悔したトムは、ジミーに負けないくらい、素敵な思いやりをもって、次のように語り聞かせるようになりました。

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「おーい、みんな、今日は花屋さんが通るぜ。
車の中はバラの花でいっぱいだ。
前のほうは、あれはパンジーの花だな。
あの隣の黄色いバラ、甘い香りがするだろうな」

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