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夜になってエリザベスは、ダーシーとの婚約の事実をジェインに打ち明けた。だが、疑うことを知らないジェインだが、こればかりはぜったいに信じようとしなかった。
「リジー、冗談はやめて！ そんあことありえない！ ダーシーさんとの婚約！ だめだめ、そんな話にだまされない。そんなことあるわけないわ」
ジェインが驚きの表情だったので、エリザベスはもう一度、いちだんと真剣な調子で、ほんとうに婚約したのだと断言した。
「驚いたわ」とジェインは言った。「ほんとにそうなの？ でも、もう信じるほかないわね。リジー、おめでとう、ほんとうにおめでとう。でも、大丈夫？ こんな質問してごめんなさい。彼と結婚して、ほんとうに幸せになれるの？」
「ぜったい大丈夫。世界一幸せな夫婦になろうって、ふたりで約束したの。でも、ダーシーさんが義弟になることを、お姉さまは喜んでくださる？」
「もちろんよ、ビングリーさんにも私にも、こんなうれしいことはないわ。でも、前にふたりで、ぜったい無理だろうって話してたの。で、あなたは心の底からダーシーさんを愛しているの？リジー、愛のない結婚は、ぜったいにやめたほうがいい。結婚に必要な愛情を、ほんとうに感じているの？」
「もちろんよ。全部話せば、それ以上の愛情を感じていることがわかってもらえるわ」
「これで私も、ほんとに幸せになれる」とジェインは言った。
もう何も秘密にする必要はないので、リディアの結婚のためにダーシーがしてくれたことも、すべてジェインに話し、夜中過ぎまでふたりの会話はつづいた。
「まったく！」翌朝、ベネット夫人が窓際に発って叫んだ。「ダーシーさんがまたビングリーさんについてきたわ。あんないやな男、二度とうちへ来なきゃいいのに！いつもビングリーさんについてきて、どういうつもりなんだろうね！ 鳥でも撃ちに行って、うちの邪魔はしないでほしいわ！ どうしたらいいかねぇ！ リジー、ビングリーさんの邪魔をさせないように、またダーシーさんと散歩に行ってくれるかい？」
エリザベスは願ってもない話に、思わず笑みがこぼれそうになったが、母親がまた彼のことを「いやな男」と言ったのには、ほんとに腹が立った。
ビングリーは部屋に入ってくると、たっぷり意味をこめてエリザベスを見つめ、力をこめて握手した。彼女とダーシーの婚約をすでに知っていることは明らかだった。
エリザベスとダーシーは散歩をしながら相談し、今夜ベネット氏の承諾を求めることに話が決まった。母親にはエリザベスがひとりで話すことにした。
その晩、ベネット氏が書斎へ引き上げると、ダーシー氏も立ち上がってあとを追ったが、それを見てエリザベスの動揺は頂点に達した。父親の反対を恐れてはいないが、いちばんかわいがっている娘の婚約者が突然目の前に現れて、娘を手放す不安と失望を味わおうとしているのだ。それを思うとエリザベスは暗い気持ちになった。
だが、みじめな気持ちで待っていると、やがてダーシーが戻ってきて、顔を見ると笑みを浮かべているので、すこしほっとした。
エリザベスはすぐに父の待つ書斎へ行った。
「リジー、いったいどういうことなんだ？ あの男と婚約するなんて、気でも違ったのか？ おまえはあの男が大嫌いじゃなかったのか？」
エリザベスは、ダーシーをあんなに猛烈に非難してきたことを後悔した。でも、とにかく説明しなくてはならない。彼女はどぎまぎしながら、ダーシーを愛していると父親に告げた。
「リジー」とベネット氏は言った。「ダーシー氏にはさっき承諾を与えた。あの男にあんなふうに丁重に出られると、とても断れん。彼はそういう男だ。おまえがどうしても彼と結婚したいというなら、おまえにもいま承諾を与える。だが、もう一度良く考えたらどうかね。私はおまえの性格を良く知っている。おまえは、ほんとうに尊敬できる男と結婚しなければ、つまり、自分より立派な人間として尊敬できる男と結婚しなければ、ぜったいに幸せにはなれん。おまえは活発すぎるほどの頭を持っているから、自分より能力が下の人間と結婚すると、非常に危険だ。世間の評判を落とすようなことをして、不幸になるに決まってる。いいかい、リジー、私は、おまえが夫を尊敬できずに結婚生活を送る姿を見たくないのだ。そんな悲しい思いを私にさせないでおくれ。おまえは自分のしようとしていることが、よくわかっていないのだ」
エリザベスは胸がいっぱいになり、真剣な表情で、ダーシー氏こそ自分が選んだ人なのだと、何度も必死に訴えた。彼に対する評価は少しずつ変わってきたものであり、彼に対する愛情は一日にして成ったわけではなく、何ヶ月もの紆余曲折を経て生まれたのだと説明し、彼の美点を数え上げ、容易に信じようとしない父親を納得させ、やっとこの結婚を承諾させた。
最後にエリザベスは、ダーシーの印象をさらによくするために、彼がリディアのためにしてくれた例の一件について説明した。ベネット氏はそれを聞いてもちろんびっくりした。
「いやはや、今日は驚きの連続だ！ 何もかもダーシー氏がやってくれたというわけか！ あのふたりを結婚させて、持参金を出して、借金を払って、将校の職まで世話してくれたというわけか！ ますます結構。これで、私も面倒な手間が省けるし、金銭的にも大助かりだ。ガーディナー氏がしてくれたのなら、彼に金を返さなければならんし、もちろん返すつもりだった。だが、恋に夢中の恋人たちは、人の言うことには耳を貸さん。あすダーシー氏に金を返すと申し出ても、きっと彼は、お嬢さんを愛しているからそうしたんですから、ぜったいに受け取れません、と言うに決まってる」
エリザベスはやっと心の重荷をおろし、自分の部屋で三十分ほど静かに考えてから、なんとか落ち着いた気持ちで、みんなのいる客間へ戻った。
夜になって母親が化粧部屋へ引き上げると、エリザベスもついていってこの重大ニュースを告げた。ベネット夫人の驚きは大変なものだった。聞いた瞬間、体が硬直したみたいで言葉も出なかった。家族の利益になる話や、娘の縁談に関係した話は、いつもなら誰よりも早く信じるのに、このときばかりは、耳に入ったことを理解するのに何分もかかった。
「ああ、かわいいリジー！ どんなお金持ちに、どんな偉い奥様になるんだろうね！ お小遣いも宝石も馬車も、たいへんなものだろうね！ ジェインなんて比べものにならない。問題じゃない。お母さまはほんとにうれしいわ。ほんとに幸せ。なんて素敵な人なんでしょ！……」
母親の承諾はもう得られたも同然であり、わざわざ聞くまでもなかった。
エリザベスは、父親がダーシー氏と親しくなろうと努めているのを見てうれしかった。ベネット氏はまもなく彼女に、自分もだんだん彼が気に入ってきたと言った。
「三人とも立派なお婿さんだ。私としては、ウィッカム君がいちばん気に入ってるが、おまえのお婿さんも、ジェインのお婿さんと同じくらい気に入ってる」 つづく…
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