魅惑の９８００円君

火流し

山間いの小さな集落で、細々と伝えられてきた伝統ある祭りです。
萱でできた巨大なたいまつに、火をつけて川を流していく、なんとも単純な祭りです。
豊作祈願の祭事なので、始まる前に祈祷が始まり、積み上げられた萱に火がつけられます。
豪快に高々と上がる火柱、近づくとかなり熱いです。
なんだか、火の鳥みたいな形の炎です。
ここの火の鳥は、どうやらダチョウのようです。

川土手の上から見るとこんな感じ。
向こうに並べてある３本のたいまつに、火をつけて流していくんですね。
たいまつの下の部分が、水に浮かべるための船になっています。

出番を待つ若い衆。
この後彼らを待つ過酷な運命を、まだ彼らは知りません。
あ、別にこのあとトラブルがあったとかじゃなく、単に冷たい水の中に入るってだけです。

腰に手を当ててたたずむ姿、どこか凛々しい。
「はい、差し入れ」って言ってイチゴ牛乳を渡したくなりました。
片手を腰に、直立不動でイチゴ牛乳を飲む彼らの姿。
想像しただけで・・・。
さて、そろそろ時間なので、撮影予定ポイントに移動です。

なんかここからじゃよく見えませんが、どうやら火流しがスタートしたようです。
少し待ってると、草むらのむこうの土手がゆらゆらと明るく照らされて・・・。
あ、なんか来たーーーーー！

さっき待機してた若者たちに支えられて、たいまつがゆっくりと進んできました。
というか、思ったほどゆっくりじゃありません。
どんどんこっちに向かってきます。

「うわ、つめて〜」
なんて言いながらたいまつを支えています。
ここらへんはまだ浅いけど、この先けっこう深いよ？

ちょ、早いよ君たち。
まだスタートしたばかりで、みんな元気なんですよ。
あっという間に通り過ぎていきます。
あまり早いと女の子に嫌われるよ？
なんか、おいらがシャッターを押したのと同期して、他の人が強力なフラッシュを
焚いたようです。
ま、たまにはいいかな。

おいらピ〜〜〜ンチ！
ファインダーを覗いていて、おいらは自分のピンチに気づいていません。
後で写真を見て、初めて知りました。
こうして数々のピンチを乗り越えて、おいらは写真を撮ってきたわけです。

あ〜あ、もう行っちゃった。
ここにいても、もう何もありません。
さっさと移動して、土手の上に向かいます。

深い所に差しかかると、こんな感じ。
胸まで水につかり、もうみんな泳いでます。
あ、またフラッシュが・・・。
特に有名って程でもない小さな祭りなので、観客もそれほど多いわけでもなく、
地元の人＋αって感じです。
本格的に写真を撮ってる人も、１０数人って感じかな？

あの〜人〜はイッてイッてしまった〜〜♪
あっという間に終わってしまいました。
うん、なんか祭りのふいんき（なぜか変換できない）が良く伝わる、いい感じの
絵が撮れたんじゃないかと自分では思っております。

んと、次回は秋田竿燈まつりを予定してます。

弘前ねぷた祭り（後編）

さあ、日も暮れていよいよ祭りのスタートです。
先陣を切るのは、さっき模範演技をしていた大きな太鼓。
たぶん振り向いたらとってもきれいなおねいさんが、これでもかと
言わんばかりに叩きまくります。
見てください、この力こぶ！
もちろん、太鼓の上にも人が乗って叩いてます。

太鼓に続いて、主役のねぷたの登場です。
扇型のねぷたに描かれる、勇壮な絵。
見てください、この勇壮な・・・あれ？
実はこれ、幼稚園のねぷたで、絵を描いたのは園児たちなんですね。
この絵を描いた子の中には、きっと将来の絵師の卵がいるはずです。
にしても、子供が顔を描くときって、まず丸を描いてからなんですね〜。

普通の大人のねぷたはこんな感じ。
小さな町内会だと一台だけなんですが、力の入ったとこだとこうして、
大中小と３台出すようなところもあります。
ちなみに動力は全て人力です。

迫力のある正面の絵は鏡絵といい、裏側には見送り絵が描かれます。
見送り絵には、主に女性の絵が描かれます。
ねぷたの後ろには、太鼓や笛などの演奏が続きます。

中盤に差しかかった頃に登場するのがこの太鼓。
先頭の太鼓より、さらに少し大きい祭り最大の太鼓です。
なんでこんな大きな物を作りたがるんでしょうね。
それが祭りだからさ。

ああ、上に立ってる人、気持ちいいんだろうな〜。
でも、一人だけ楽してない？

もうね、この空気感を出したくて、ストロボも使わずに、望遠で
手持ち撮影ですよ。
かなり無茶なことしてます。
でも、そのかいあってのこの一枚なわけで、おいらがやらずに誰が
やるってなもんです。

さっき出陣した大太鼓を向こうに眺め、その後ろに続くねぷたの図。
紐を引いてる人がいますね。
何してると思います？
実はねぷたが台座の上で回転できるようになっていて、要所要所でこうして
回転させて、表裏両方の絵を沿道の人たちに見せるのです。

ねぷたの上に乗ってる人、どんな仕事をしてるかというと、大型のねぷたは
信号機や電線が邪魔で通れないことがあるんですよ。
で、そんなとき、上の部分をパタンと倒して畳んでしまうのです。
超大型のやつだと、さらに台座部分が昇降するものまであるんですよ。
なんでこんな大きな物を作りたがるんでしょうね。
それが祭りだからさ。

叩きます。
一心不乱に叩きます。
頭に思い描くのは、嫌いな学校の先生の顔だったり、姑の顔だったり。
もうね、これでもかって力を込めて叩きまくります。
天津飯「お、俺の目でも手の動きが見えない！」

こうして太鼓や笛の演奏を従えて、ねぷたはゆっくりと通り過ぎていきます。
ねぷたが過ぎ去ると、北国の早い秋の訪れももうすぐです。

弘前ねぷた祭り（前編）

人気があるのは青森のねぶたですが、なんであえて弘前かというと、
だって、あっちは人大杉なんですもの。
それに、祭りが始まる前の、こうして沿道に待機している様子や、
それを取り囲んで出番を待つ人たちの表情、写真を撮るにはなかなか
魅力的な光景に出会えるのです。

この日は降りそうな降らなそうな、びも〜なお天気。
ずらりと並んだねぷたは、雨に備えてビニールをかぶせてあります。
こんな待機してる光景が、弘前ならではなんですよ。
結局、開始時刻までは降らなくて、ビニールを取り払って出陣したのですが、
その後１時間ほどで降り出して、ねぷたは再びビニールの中へ。

祭りの準備です。
運んでいます。
彼らは決して雑用なんかじゃありません。
一番大事なものを任せられた、最重要任務なのです。

「去年死んだ隣んちのばあちゃんとそっくりだよな、あの顔」
きっとそう思いながら見てるに違いありません。
いや、絶対にそう思って見てます！

出陣を間近に、太鼓や笛の肩慣らしです。
いや、力が入ってます。
もうね、踊っちゃってます。
こんな絵が撮れると、なんか祭りを撮ったな〜って気分になります。
お嬢ちゃん、妙に色っぽいです。

どこの祭りでも、必ず出現する光景ですね。
ちなみに、おいらはとっくに１本飲み終わってます。

さて祭り開始直前、大太鼓の模範演技が始まりました。
見てください、この見事な技！
あまりの手の動きの早さに、手が３本あるように見えます。
「残像拳！」
って叫んではいませんでした。

「イヨッ！日本一！！」
ほんとは特にポーズを取ってたわけではないんですが、おいらがレンズを
向けると、小さな女の子から果てはカエルまで、なぜか絶好のポーズを
見せてくれます。
もちろん、ただの偶然です。

さあ、あたりも暗くなり、いよいよスタート時刻です。
沿道も観客で埋まり、あちこちで太鼓が鳴り始めました。
その音に驚いて、公園に住む黒いやつらが一斉に・・・。

階段の怪談

「なあタケシ、あの階段の噂知ってるだろ？　今夜確かめにいかないか？」
「ああ、東階段で夜中に段を数えると、上りと下りで違うってやつな」

こうしてタケシとキヨシの二人は、夜中に学校に忍び込み、東階段までやってきた。
「じゃ、俺上に行って、上から数えてくるよ」
タケシはそう言って階段の上に行った。

「じゃ、一緒に数えるぞ」

『い〜ち』
一緒に数えながら、タケシは一段下りて、キヨシは一段上がった。
『に〜』
『さん〜』
こうして二人は、順調に階段を進んでいった。
『し〜ち』
すれ違って、お互いに背を向けあった時、タケシはいたずらを思いついた。
（そうだ、一段飛ばして、キヨシをビビらせてやろう）
『は〜ち』
（いまだ、２段降り！）
『じゅう〜』

そしていよいよ最後の一段。
『じゅうさ〜ん』
言いながら振り向くと、キヨシの方も上まで到着してこっちを振り向いてた。
（え？　あれ？　同じ？？？）
次の瞬間、キヨシが青ざめた表情で階段を駆け下りてきた。
「う、うわああ〜〜〜〜〜」
二人は一目散に、その場を逃げ出した。

あ、あれ？
俺はともかく、なんでキヨシはこんなに怯えてるんだ？　数が同じだったのに。
「いや、実はお前を驚かそうと思って、途中で一回一段飛ばしたんだよ」
「え、なんだお前もかよ」
「てことは、結局数は同じだったってことか〜」
「あはははは」

翌日の昼休み、また東階段までやってきた二人。
青ざめた顔で、何度も何度も階段を数えている。
１３段。
何回数えても、その階段は１３段。

字がうまくなる練習法

習字が上手いとお褒めの言葉をいただいたので、今回は字が上手くなるための、秘密の
練習法を公開しましょう。
と言っても筆で書くのはそれなりの練習が必要なので、ペン字にしておきましょうね。

まずペンと紙を用意します。
正しい姿勢で紙に向かいましょう。
この姿勢というのが案外大事だったりします。
背筋はピンと伸びてますか？

では、紙の左から右に向かって、「の」の字を連続で書くように、くるくるくるくる〜〜〜。
大きさが揃った、きれいな曲線が書けるように練習しましょう。
単純な作業ですが、何回も何回も繰り返し練習しましょう。

はい、くるくるくるくる〜〜〜。

どうですか？　きれいな線が書けるようになりましたか？

では、次は服を脱いで、ペンを太目の油性ペンに持ち換えます。
胸の右から左に向かって、くるくるくるくる〜〜〜。

わお！　ギャランドゥ！！！