天下を・・・政宗の思い・慶長遣欧使節 ( 宮城県 ) - 風にのって

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天正１８年（1590）豊臣秀吉は小田原の北条攻めで天下統一の総仕上げに
取りかかっていた。

この時期、北条は秀吉を認めておらず、まして南奥羽を統一したばかりの
覇気溢れる２４歳の青年武将・政宗が認めるわけがない。

情勢に明るい片倉小十郎の意見をとりいれて、秀吉にぎりぎりのところで
臣下の礼をとったが、もちろん、本意ではなかったろう。

秀吉の命で高畠町二井宿峠を越え、故郷・山形県置賜郡から宮城県玉造郡
岩出山へと移っていったのは、政宗２５歳のときであった。

関ヶ原で家康の天下となったが、天下を望む政宗の気持ちに揺るぎは無い。

それが、大阪冬の陣の前年、政宗４７歳時に、支倉常長の慶長遣欧使節団
をスペインに派遣したことだった。

政宗の慶長遣欧使節団派遣の真意は、政宗のそば近くにいたスペイン人宣教師
がスペイン宰相へ宛てた書簡に現れている。

それは、幕府によって迫害を受ける日本のキリシタン３０万人の力をバックに
幕府を倒し、自ら天下人なるという政宗の構想だった。

独眼流伊達政宗、２４歳で天下を望む青雲の志は止みがたく、家康の天下にあ
ってもなお、慶長遣欧使節団に最後の夢を託したのであろう。

なお、支倉常長はスペイン国王にも謁見し、貴族に列せられたが、通商の目的は
果たせずに帰国した。

しかし、時は鎖国で、キリシタン弾圧の時代となっており、伊達藩でもひた隠し
とした。

江戸時代には、欧米に渡航して帰ってきたものは嘉永４年（１８５１年）のジョン
万次郎だけとなっており、その２２９年前の元和６年（１６２０年）帰国の支倉
常長は歴史から消えている。

このことだけでも、伊達藩がいかに徹底して支倉常長の慶長遣欧使節団派遣を隠
し通したかが分かる。

写真１～５　仙台市博物館前の支倉常長と慶長遣欧使節団の碑
写真６　　　仙台市博物館前の伊達政宗胸像