追悼録

Polly Hillって誰?と思われたでしょうが、私も知らない人。
見たところはこんな素敵なおばあさんです。
http://graphics8.nytimes.com/images/2007/04/30/us/30hill.190.jpg

一寸前に、私は追悼録/死亡記事を読むのが好きだと書きましたが、
新聞の追悼録はもちろん有名な人、社会的に重要な人のものが多いですが、
その道では知る人ぞ知る、或いはとても面白い人生を送った人のことも書かれています。

そんな後者の人のことを読むのが好きなのです。

例えばこんな記事が今日。。The New York Timesのこのページに出ていました。

6月に私がSと休暇を過ごす予定の、Martha's Vinyardという島がニューヨークと
コネチカット／ロードアイランドの間にあります。
典型的なNew Englandの海の島。海風がいつも吹き、
冷たい海流のせいで夏でも涼しい島です。

このポリー･ヒルという女性はその島で、園芸品種を主に、
どの植物/品種が何処まで北の気候に耐えられるかを
丹念に記録をとって1958年に始まり何十年も調べていました。
彼女の庭は実験的に植えられた1700品種の植物で
一杯で、40年前から園芸家や研究者に開放されていました。

1907年1月30日生まれの彼女は大学では音楽専攻。
大学卒業後1928年(昭和3年)に女学校の英語教師として日本に渡り、
いけばなを学び、後に帰米後着物姿で生け花についての
講演をしたりしたそうです。それがきっかけか、1940年代後半(ヒルさん40歳頃)に
メリーランド大学でまた大学に戻り、園芸学と植物学を学んだそうです。

彼女が大学生の頃、ご両親がMartha's Vinyardに避暑地として
羊を飼っていた牧場を買いました。30年後、1956年(Hillさん49歳)
の時にこの土地を受け取った彼女は色々な品種、特に日本からの
園芸品種を植え始めました。どの品種のどの種を何時蒔いたかを
丹念に記録に取り、ダメだった物の記録も細かに残しました。

関係者によると、こういうことをした人は前にもいたのですが、
ヒルさんほど細かく詳しくとった人はいないとのこと。

50歳になろうという時から始めた趣味というには真剣な研究、
すごいですね～。