追悼録

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またまた重要人物ではないけれど｢へ～｣と思う人生の紹介です。

William Beckerさんという人は、気に入らないことがあると
お客としての自分が気に入るような商売をして成功した人だったようです。

1960年、Beckerさんが家のペンキ塗りを仕事にしていた頃、
家族を連れてカリフォルニアからニューヨーク州サラトガ市へ、
従兄弟を訪ねて遊びに行った時の話です。いかにもアメリカの家族旅行らしく、
大陸横断ドライブ。ところが、先々で泊る宿は、大して安くも無いのに
ボロで手入れの行き届いていないモーテル。(念のため、最近はどうせ
そう呼ばないのかもしれませんが、一寸前日本でモーテルといえば
連れ込み宿、ラブホテルでしたよね。アメリカでは普通の宿、車で乗り付けやすい
ところですが、別にいかがわしいところではありません。)

旅行を終えて帰って来たBeckerさんは、友人で建設業者のGreenさんに電話を掛け、
廉価版だが気持ちよく泊れる宿を作ろう、と提案。
Greenさんの、低予算住宅建設の経験と、どうやったら営業経費を下げることが出来るか
と絞った知恵とで、第一号のMotel 6がサンタバーバラに1962年にオープンしました。
全室数54室でクローゼットは無し、ハンガーをかける水平の棒と棚があるだけ。
掃除の時間を短縮するため、シャワー室内は角を無く丸めた構造。ポリ混紡の
しわにならないシーツを使い、テレビは25㌣入れると6時間みられる有料テレビでした。

一泊の料金、＄６。そこから名前を取って、Motel ６という名でした。
５年後にはカリフォルニアでは３１ヶ所、周りの州には４ヶ所に拡張し、
居室率８９%と、当時の平均を２５%も上回る人気チェーンとなったそうです。
6年後、180ヶ所に育ったチェーンを＄１４Millionで売却。当時としては相当な額です。
（因みに現在Motel 6は８００ヶ所ほど、一泊は$３５から＄８０だそうです。）

Beckerさんの話はそこでは終わりません。お金持ちになったので、
西部の人らしくその二年後アリゾナに牧場（Ranch)を買ったのですが、
１０年後、ある朝街の唯一の銀行に用を済ませに行った時、株式書類を認定してもらおう
とした時、支店長が、"お昼の後に戻ってきてくれないとできません”と言うので、
そんなことじゃ不便で仕方ない、と自分で銀行を始めました。
この銀行も、４３支店まで育ち、今年の１月大手に買い取られました。

５９年連れ添った奥さんは２年前に亡くなり、娘さん一人と７人の孫、９人のひ孫
を残しての他界だそうです。

気に入らないことがあったとき、文句を言うだけでなく商売にしてしまった
行動力、凄いですね。