追悼録 − Robert Rines 享年87歳、ネッシーを追った科学者

久々に追悼録を書きたい人がいました。去年11月に亡くなった多才の人、Robert Rinesです。

エコノミストにも記事が出ていましたから、(http://www.economist.com/obituary/displaystory.cfm?story_id=14902633)読んだ方もいらっしゃると思います。

何でもできる人、というのは偶にいますが、レオナルド・ダ・ヴィンチもそうですが、
意外とサイエンスと音楽二股かけることの出来る人は多いです。
(うちの相棒もちょっとそうですが。この間うちに遊びに来た、てつろーの仕事の知り合い・友人で
全米科学アカデミーのメンバーであるBob Eisenmanもそうです。)

このRobert Rinesもレーダー技術、マイクロウェイブ技術、ソナー技術の一人者で、
１００以上も特許を持ち、更に特許弁護士でもあり、米国有数の特許法律家を育てるロースクールを
創立したうえ、ブロードウェイのヒットミュージカルを10あまりも書きました。

4歳の頃から天才的にヴァイオリンが上手かったため、誰もが音楽家になると思ったそうです。(11歳の時には偶々アインシュタインと協演したことも。。。)

しかし同時に６歳の時に初めての発明(多目的ナイフだったそうです)をし、
高校を繰り上げ卒業した彼はマサチューセッツ工科大学で物理学を学び科学技術の道を歩みました。

しかし、そのうえになんと、というかそれだから、彼の、亡くなるまでの37年間の情熱は、

ネッシー

に捧げられました。

仕事の傍ら何とかしてその実在を証明したい。

ことの始まりは1972年、スコットランドに新婚旅行に行っていたラインズ博士は
友人宅のポーチからネス湖を眺めていた時信じられない光景を目にしました。

８メーターほどの、象の背中のようにざらざらした感じに見えるもの

が、流れに逆らって10分ほど水面に見え、そして沈んで行った、というのです。

もちろん、彼はその前にもネッシーに興味があり、半信半疑ながらも水中の音を録音する
実験に参加し、「鳥の囀りの様な音」を聴いたりしていたとのことで、

見たいものが見える

現象に捕らわれたのかもしれません。

しかしそこは科学者・技術者、だからこそ証拠を追い始めました。

1975年には自らの開発によるソナーで自動的に撮影が起こる水中カメラで
それらしき姿を捉えています。

(詳しくはここで。写真もあります。)

この写真に基づいた記事は科学誌ネイチャーにも載り、
Nessiteras skeptyx と言う学名まで与えられました。

それでもネス湖の水質は濁りが激しく、明確な写真は撮れず、
タイタニックを探し当てたソナー・水中レーダーを開発したラインズ博士と
その数々の科学者仲間の協力をもってしても、結局今まで誰もを納得させる証拠は手に入っていません。

様々な懐疑派も、ラインズ博士の全くもって普通どころか人間味のある人柄と
揺ぎ無い科学者としての実績と方法論に基づき、気違い扱いすることはありませんでしたが、
やはり多くの人が「どうしてそこまで固執するのか」と思ったようです。

しかし科学の端っこにでも携わったことがある人間としては、気持ちが判る気がします。

「自分が見た、それを信じている」では何もならないのです。

「確かに見た、それを裏付ける客観的な証拠が欲しい。そうでなければ見たと言ったって事実にはならない。」

そう思ってしまうわけです。そして、生半可それらしい写真が取れてしまったなら、
とことん追求しなければ気がすまない。

いずれにせよ、一人の人間にこれだけ詰まっていた人が亡くなりました。

次は誰がそんな濃い人生を披露してくれるのでしょうか。

[本多碩峯]

きららさんは凄い！

市電科学者だ！

夢がある！

だから、Robert Rines さんの生き方を尊ぶのだ！

ソナーと云えば、小生大学を出て、造船所に入り、防衛庁の電子化が始まり、自分が兵器の電子化の水中兵器の電子化に取り組んだ！

当時の海幕が初めて対潜水艦ロケットランチャーを装備しソナーを戦後初めて艤装した護衛艦「まきなみ」の担当し、ネッシーならぬ、潜水艦をソーナーを使った実射テスト試運転を思い出した。

今、果物食品加工に取り組んでいますが、当時の成功に至る多くの失敗が宝、成功の確率は非常に小さくも、夢を持ち続ける幸せ！

ありがとう！ ありがとう！

話変わりますが、特許の仕事していますか？

研究者って本当に没頭するんですよね。すばらしい集中力だな・・・と感心させられます。

>次は誰がそんな濃い人生を披露してくれるのでしょうか。

僕の身近ではあんたが披露してます

[rie]

う〜ん、濃いなあ。文理どころか、いろいろな垣根を軽々と超えて、そしてひとつのことに固執する。それだけ打ち込めることを見つけたということは、楽しい人生だったのにちがいないと思います。

私の身近では、きららさんが一番Robert Rinesさんに近いようなきがするなあ。おっと、もう一人いました。会社の同僚。仕事の傍ら、IUPACの委員会に、全くボランティアで個人として参加。化学物質のシステマティックな命名に余暇を捧げています。ほんのちょっと、Robert Rinesさんみたいかも。

碩峯さん、私なんてこういう凄い人のことを読んで感心しているだけですが、ご自身こそ様々なことを追求して新しいことを作っていらっしゃる！

みかんが美味しい季節真っ只中ですね。一度碩峯さんのお料理を味わってみたいものです。

仕事はいろいろです。またそんな話もご報告します。

Sansさん、凝ってしまうのですよね、きっと(笑)。いい加減にしておけばいいのに、ということでも。

ふじやのだんな、いやいや、私のは多少分裂症気味なだけです。(笑)

Rieさん、打ち込めることがあるのは凄いですよね。私は移り気です。(笑)