昨日、川越城を行くをアップしましたが、その続きで小江戸　川越の町並みをご紹介します。

江戸商人も羨んだ商業都市

川越が江戸時代には江戸の北を守る「搦手」として重要視されていたことは、昨日の記事で述べたとおりです。

川越は、川越街道や新河岸川の舟運で江戸と結ばれた城下町で、穀物の中継、箪笥の生産などで商人たちは大いに富を蓄積し、城下町全体も「小江戸」と呼ばれるほどの繁栄を築きました。

江戸時代複数の藩に分かれていた埼玉県の第一の藩都だったそうです。（明治初期の入間県時代には県庁所在地だったそうです。）

しかし、、、これから紹介する蔵作りの街は、江戸時代に形成されたものではありません。

蔵造り資料館の説明：http://www.kawagoe.com/kzs/kuradukuri.html

川越に蔵造りの町並みが形成される契機となったのは、明治26年の大火です。
この未曾有の大火災は、川越商人たちの防火対策への意識の変革をもたらしました。
川越商人は江戸時代以来、新河岸川の舟運などによる江戸との商いで富の蓄積があり、復興のための財力は十分にあったようですが、同じ惨事を繰り返さないよう、建物そのものを防火建築にすることを考えました。
大火の際に焼け残った建物が伝統的な工法による蔵造り建物であったことに着目し、商人たちは競って蔵造り建築による店舗（店蔵）を建てました。