サンフランシスコで働く日本人

借金

高利貸しにお金を借りているわけではないのでトラブルには陥っていませんが、

家が3軒あるので、ローンの額は$１Million以上です。

景気が悪いとローンの支払いも厳しくなってきます。

例えば、テナント。

ジョージアのテナントは、11月から入居したばかりで、

きちんと業者を通してクレジットヒストリーや犯罪暦を調べてもらい

仕事もあり貯金もそこそこある人に決まりました。

この人の家賃の支払いが3ヶ月続けて遅れています。

とりあえず催促して今のところは全額納まっていますが、

ジョージアの家のローンはテナントの家賃でまかなっているから

きちんと払ってもらわないと予定が狂う。

彼は彼で景気が悪いので家賃を払うのも厳しいみたい。

不動産業は、あきらかに悪い。

コミッションで仕事をしている私にはかなりの痛手。

抵当に入って銀行に差し押さえられた家のニュースが続くと、

「私の家もまもなくかも」

と強い不安に襲われる。

そんな時、心の支えになっているのが、他の人の借金返済ブログ。

Yahooのブログで、「借金返済」を検索すると

でてくるでてくる。

人の苦労を喜ぶわけではないけれど、

他の人の涙ぐましいまでの節約ぶりを読ませてもらうと

「頑張らなくっちゃ！」

という気持ちになれる。

それにしても

本当なのかなぁと思えるぐらい、

借金返済に苦労している人の話はすさまじい。

結構目にするのは、夫がどんどん借金を作って

暴力も振るって

逃げた妻が返済している話。

他には、舅・姑との同居で家計をまかせてもらえず、

ストレスも手伝って、

欲しい物をカードで買ううちに、

いつのまにか借金の山ができたという話も読んだ。

貧乏だけど、

幸い暴力をふるう夫もいなければ、

元夫は借金ゼロだから返済は自分の分だけ。

同居なんて、

アメリカじゃ珍しい話だから

そんなストレスもない。

私の家計は私が守っている。

やっぱり、私は幸せなのかな。

でも、お金ほしい〜！

Holiday Project

サンフランシスコの不動産は11月下旬の感謝祭を過ぎると、

2月上旬くらいまで、すごく暇になります。

あまり家を売ったり買ったりする人がいなくなるのですよね。

クリスマスが最大のHolidayであるアメリカでは、納得のいく話です。

暇だろうと思っていたので、11月に庭のフェンスを新しくして、

Holiday Project としてガーデニングをする予定でした。

前のオーナーは、庭をほったらかしにしていて、

私が購入した時は、もうメチャメチャな状態でした。

私も家の手入れの方が重要だったし、

とにかくどこから手をつければいいのかわからないほどの荒れ具合だったので、

そのままにして1年が過ぎてしまいました。

今年は、とにかく良いことが少ない年で、

「幸せだなぁ」と思うよりも「不幸だなぁ」と思うことの方が多くて、

こんなことではいけないと思っていました。

風水によると幸せは家の片付けから始まるそうです。

家の中は、結構片付いているから、もしかしたら不幸は庭からやってくるのかも….。

そう思い始めたら、もう止まらなくて、何が何でも庭を綺麗にしなくては、とかなり切実でした。

11月にフェンスができた時は嬉しくて、すぐに花壇を作りはじめるつもりでした。

ところが、不思議なことに、暇なはずのHoliday Season にリスティングが1件、

Buyerが1件と、二つのDealをかかえることになりました。

リスティングの方は家ではなく空き地の販売なので、

家よりは手間がかからないのですが、それでも忙しい。

BuyerはFirst Buyer で、初めて家を購入する人は、

手順もよくわかっていないし不安が大きいから、経験のあるお客様より、

ずっと時間がかかります。

結局、庭を手入れする時間はほとんどなくて、まだまだヒドイ状態です。

さらに、前のオーナーは40年ほど、この家に住んでいたのですが、

おそらく昔はゴミの処理が今ほど整備されていなかったらしく、

草抜きのために土を掘り起こすと、わけの分からない物が色々とでてきます。

レンガ、コンクリート、洗濯機の底、車輪など、どうしてこんな物が…というような物もでてくるし、

正体不明の物体もでてきます。

今日収集したゴミ

意外なことに息子の啓巌が、庭の整備に積極的に取り組んでいます。

なぜかというと、これだけ正体不明の物がでてくるから、

お宝もでてくるかもしれないと期待しているそうです。

ゴミ捨てに使われていた庭だから、お宝なんてでてこないと思うけど、

かなり息子のお陰でゴミ収集は進んでいます。

ご褒美に、お金を埋めといたげようかな。きっと、掘り起こした時に喜ぶと思うな。

クリスマスの今日は、私もさすがに仕事を休んだので、少しHoliday Project

が進みました。

錆びた車輪があるのがわかりますか？

いつ終わるかなぁ。

我が家の暖炉

今日のサンフランシスコは冬のように寒い。

私は現在の家に引越してくるまで暖炉のある家に住んだことがありませんでした。

冬の間、暖炉を使ってみたかったのですが、どうやって火をおこせばいいのかわからなくて
躊躇していたのですが、ある日、見よう見まねで火をつけたところ、
家の中に煙が充満して、テナントさんから
「火事じゃないですか？」
と電話までかかってきて、必死で火を消しました。

売り手がかなりの量の薪を置いていってくれたので、セントラルヒーター代の節約にもなるし、
なんとか暖炉を使ってみたいと思い、今日は、色々と情報を得てから火をつけてみました。
今日は、大成功！　暖かいし、なんか素敵！

でも、息子が
「お母ちゃん。暖炉を使いすぎるのは環境に悪いんだよ」

おっしゃるとおり。薪を燃やすことによる二酸化炭素の発生はすごく環境に悪い。
ごめんなさい。

こんなに寒くなることは、珍しいことだから今日だけは許してね。

一つ失敗：
暖炉で焼き芋を作ってみました。火の加減とかもわからなくて、１時間くらい入れておいたら
完全に炭化して、食べられませんでした。おいしくできると思ったのになぁ。

2009年夏までの目標

ずっと嫌なことが続いていた春でした。
何とか、この状況からぬけださなくてはと思いつつ、何をする気も起きませんでした。
でも、現実は厳しく、12月に買った家の支払いが毎月、重くのしかかってきます。
今年の不動産市場は厳しかったというのに、仕事をする気分にもなれず、
ただお金をできるだけ使わないようにするという後ろ向きの生活でした。
でも、お金を使わないようにしても、お金が入ってこなければ、
やっぱり家の支払いはできません。

そんな現実から、やっぱり働かなければならなかったのですが、
働く目的を考えないと続かないなと漠然と反省していました。

「息子を一人前に育てる」

これは、親の義務であって、目標にするほどのことではありません。

「お金に困らない生活したいな」

と思ったその時。

「そうだ！　この家をMillion Dollar Home　にしよう！」

今の家は、息子の学校の近くだから選びました。
2009年の9月からはHigh School に行くので、High School の近くに家を買って引っ越すつもりです。
あと約2年。

サンフランシスコの家は、綺麗にリモデルされている家ほど高く速く売れます。
1万ドルかけてリモデルしたキッチンの家は、していない家よりも2万ドルは高く売れます。
つまり、1万ドルの投資が2万ドルになって返ってくるのです。

一般的に人気のある家は、

* 花崗岩を使ったカウンターのあるキッチンとバスルーム
* スチール製の冷蔵庫、オーブン、Dish Washer のついたキッチン
* 新しいタイルにしてあるバスルーム
* 新しいハードウッドの床
* 新しい二重窓
* 手入れされた庭（バーベキューのできる庭は特に人気）
* シロアリ対策のされている家

などです。

これだけのリモデルをするためには、かなりのお金が必要です。
でも、単純計算すれば5万ドルの投資をすれば10万ドル高く家が売れる可能性があるわけです。
これから2年の間にそれだけのリモデルをして、土地が値上がりすれば、
2年後に家を売った時の利益で少なくとも息子が大学を出るまでは、
そんなにお金の心配をする必要もありません。
目標ができたら、結構やる気もわいてきました。
今年は、前半にさぼってたから、後半に相当頑張らないと、
リモデルにまわせるだけのお金は入ってこないかもしれません。

2年後のMillion Dollar Home にするというゴールができて、毎日、仕事にも精がでています。