この町は古くは谷村と言われ、今からおよそ200年前からは山寺村と呼ばれるようになりました。この地の歴史は６〜７世紀にさかのぼる古さを持っております。
町の背後にある丘陵には古墳がたくさんあり、高い文化をもった小槻山公の一族と思われる豪族が住んでおりました。
このようなところですから、奈良時代に仏教が諸国に広がると、弘仁6年（８１５）にいち早くお寺が建てられました。法相宗であるこのお寺は、本尊が薬師如来で僧房が13あったといわれています。山寺の谷々には僧房が点々とならび、多くのお坊さんが日夜読経や経論議に励んでいたことと思われます。
村の人たちは、この楽音寺（覚音寺とも言う）の保管あるいは修復のために力を尽くしてきましたが、のちに天台宗に属したためか、織田信長の近江平定の乱で、諸堂は消失しまいました。その中から本尊の薬師如来様は、村の人たちの命がけの救いによって持ち出されました。今は町内の祥光寺境内に安置され、平安期の彫像として大切な文化財になっています。この楽音寺の古跡である町の鎮守「１２神将神社」の奥深い静かな神域に入りますと、今から千数百年前の風音が耳に入り、心をひきしめられる思いがします。
ちなみに、この町には、どの町にも残り少なくなった「山の神」の講などの名残がよく残されていることも、また町の風格の重さを示すようです。
『草津のふるさと文化 むかし話地名民具』
昭和55年3月31日発行 草津市教育委員会
「山寺」地名の所在地
岩手県北上市 山寺（やまでら）
宮城県亘理郡 山元町 山寺（やまでら）
山形県山形市 山寺（やまでら）
山形県酒田市 山寺（やまでら）
山形県北村山郡 大石田町 新山寺（しんやまでら）
福島県郡山市 山寺（やまでら）
福島県須賀川市 山寺（やまでら）
福島県伊達市 山寺（やまでら）
福島県西白河郡 泉崎村 山寺（やまでら）
茨城県石岡市 山寺（やまでら）
群馬県安中市 山寺（やまでら）
新潟県小千谷市 山寺（やまでら）
新潟県糸魚川市 山寺（やまでら）
新潟県阿賀野市 山寺（やまでら）
新潟県佐渡市 山寺（やまでら）
山梨県韮崎市 山寺（やまでら）
山梨県南アルプス市 山寺（やまでら）
長野県伊那市 山寺（やまでら）山寺上村（やまでらうえむら）
長野県茅野市 山寺（やまでら）
長野県上伊那郡 辰野町 山寺（やまでら）
長野県東筑摩郡 麻績村 山寺（やまでら） 筑北村 矢花山寺（やばなやまでら）
岐阜県土岐市 山寺（やまでら）
岐阜県可児市 山寺（やまでら）
愛知県額田郡 幸田町 山寺（やまでら）
滋賀県草津市 山寺町（やまでらちょう）
福岡県北九州市 八幡西区 山寺町（やまでらまち）
鹿児島県出水郡 長島町 山寺（やまじ）
付録：「○山寺」地名の所在地 分類が・・・？？
福島県須賀川市 米山寺経塚群（よねやまでらきょうつかぐん）
茨城県常陸太田市 耕山寺（こうざんじ）
茨城県桜川市 月山寺（がっさんでら）
茨城県東茨城郡 城里町 大山寺（だいさんじ）
群馬県甘楽郡 下仁田町 米山寺（よねやまでら）
埼玉県越谷市 浄山寺（じょうさんじ）
千葉県茂原市 鷲山寺（じゅせんじ）
新潟県三条市 東山寺（とうざんじ）
新潟県新発田市 高山寺（こうさんじ）
新潟県上越市 西山寺（にしやまでら）米山寺川（べいさんじがわ）
山寺薬師（やまでらやくし）
柿崎区 米山寺（べいさんじ）板倉区 東山寺（ひがしやまでら）
富山県中新川郡 上市町 立山寺（りゅうせんじ）
福井県敦賀市 深山寺（みやまでら）
福井県大飯郡 高浜町 中山寺（なかやまでら）
長野県上田市 前山寺（まえやまでら）
長野県上水内郡 小川村 高山寺（こうさんじ）
岐阜県加茂郡 八百津町 米山寺（べいさんじ）
静岡県浜松市 舘山寺町（かんざんじちょう）舘山寺温泉（かんざんじおんせん）
舘山寺（かんさんじ）
静岡県浜松市 舘山寺総合公園（かんざんじそうごうこうえん）
静岡県沼津市 霊山寺（れいざんじ）
静岡県袋井市 油山寺（ゆさんじ）
静岡県伊豆市 益山寺（ますやまでら）
静岡県牧之原市 西山寺（さいさんじ）西山寺本堂（さいさんじほんどう）
静岡県庵原郡 由比町 西山寺（にしやまでら）由比町 東山寺（ひがしやまでら）
愛知県岩倉市 大山寺町（だいさんじちょう）
三重県伊賀市 霊山寺（れいさんじ）
滋賀県大津市 石山寺（いしやまでら）石山寺硅灰石（いしやまでらけいかいせき）
滋賀県高島市 太山寺（たいさんじ）泰山寺（たいさんじ）泰山寺野（たいさんじの）
滋賀県伊香郡 余呉町 菅山寺（かんざんじ）
京都府京都市 上京区 西芦山寺町（にしあしやまでらまち）
右京区 海住山寺（かいじゅうさんじ）
大阪府高槻市 神峰山寺（かぶやまでら）本山寺（ほんざんじ）
兵庫県神戸市 灘区 山寺尾根（やまでらおね） 西区 太山寺（たいさんじ）
兵庫県宝塚市 中山寺（なかやまでら）宝山寺（ほうざんじ）
兵庫県丹波市 高山寺（こうさんじ）
兵庫県南あわじ市 飯山寺（はんさんじ）
兵庫県淡路市 東山寺（とうさんじ）
兵庫県赤穂郡 上郡町 太山寺（たいさんじ）
奈良県奈良市 霊山寺（りょうざんじ）
奈良県大和郡山市 金剛山寺（こんごうさんじ）
奈良県五條市 栄山寺橋（えいざんじばし）栄山寺（えいざんじ）
栄山寺行宮跡（えいざんじぎょうみやあと）
奈良県生駒市 宝山寺（ほうざんじ）
和歌山県田辺市 高山寺貝塚（たかやまでらかいづか）
和歌山県東牟婁郡 那智勝浦町 補陀洛山寺（ふだらくさんじ）
鳥取県西伯郡 大山町 大山寺（だいせんじ）
岡山県岡山市 金山寺（かなやまじ）金山寺（かなやまじ）
岡山県真庭市 木山寺（きやまじ）
岡山県久米郡 久米南町 西山寺（にしやまじ）
美咲町 両山寺（りょうさんじ）本山寺（ほんざんじ）
広島県府中市 西山寺（にしやまじ）
広島県庄原市 太山寺（たいさんじ）
山口県下関市 功山寺（こうざんじ）
徳島県鳴門市 一番霊山寺（１ばんれいざんじ）
徳島県小松島市 恩山寺谷（おんざんじだに）十八番恩山寺（１８ばんおんでんじ）
徳島県名西郡 神山町 焼山寺山（しょうさんじやま）
十二番焼山寺（１２ばんしょうさんじ）
徳島県板野郡 上板町 大山寺（たいさんじ）
香川県善通寺市 七十四番甲山寺（７４ばんこうやまじ）
香川県三豊市 七十番本山寺（７０ばんもとやまじ）
愛媛県松山市 太山寺町（たいさんじちょう）五十二番太山寺（５２ばんださんじ）
愛媛県今治市 五十六番泰山寺（５６ばんたいさんじ）
愛媛県大洲市 高山寺山（こうさんじやま）
高知県四万十市 香山寺（こうさんじ）
大分県大分市 霊山寺（れいせんじ）
宮崎県宮崎市 曽山寺（そさんじ）
宮崎県西臼杵郡 高千穂町 焼山寺山（しょうざんじやま）
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