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阿片戦争は清側の敗戦であったが、これについて深刻な衝撃を受けた人々は限られていた。
北京から遠く離れた広東が主戦場であったことや、中華が夷狄（いてき：異民族）に敗れることはまま歴史上に見られたことがその原因である。
そもそも、清という国自体が、漢民族から見れば夷狄の満州族が支配する帝国である。
アヘンの輸入量は1800〜01年の約4500箱（一箱約60kg）から1830〜31年には2万箱、阿片戦争前夜の1838〜39年には約4万箱に達した。
このため1830年代末にはアヘンの代価として清朝国家歳入の80%に相当する銀が国外に流出し、国内の銀流通量を著しく減少させて銀貨の高騰をもたらした。
当時の清は銀本位制であり、銀貨と銅銭が併用され、その交換比率は相場と連動していた。
乾隆時代には銀1両（約37g）は銅銭700〜800文と交換されていたが、1830年には1200文となり30年代末には最大で2000文に達した。
地丁銀の税額は銀何両という形で指定されるが、農民が実際に手にするのは銅銭であり、納税の際には銅銭を銀に換算しなければならなかった。つまり、銀貨が倍に高騰することは納税額が倍に増えることを意味した。
清朝の敗戦は清の商人によって、いち早く幕末の日本にも伝えられた。
それは大きな衝撃をもって迎えられ、強国であった清の敗北が西欧の東洋への進出の旗印となる危機感を日本に募らせた。
魏源の『海国図志』（この戦争を基に書かれた、東アジアにおける初めての本格的な世界紹介書）もすぐに日本に伝えられており、幕末における改革の機運を盛り上げる一翼を、この阿片戦争から生まれた書物が担っていたのである。
天保14年（1843年）には昌平黌にいた斎藤竹堂が『鴉片始末』という小冊子を書き、清国の備えのなさと西洋諸国の兵力の恐るべきことを憂えている。
それまで異国船打払令を出すなど強硬な態度を採っていた幕府は、この戦争結果に驚愕し、
天保13年（1842年）薪水給与令を新たに打ち出すなど欧米列強への態度を軟化させる。
この幕府の対外軟化がやがて開国の大きな要因となり、のち明治維新を経て日本の近代化へとつながることになった。おわり
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