第８５回箱根駅伝回顧その３ ( 陸上競技 ) - 箱根駅伝勝手気まま天気予報

先頭を走る早稲田の三輪と追う山梨の高瀬との差はスタート時で４８秒。
そして、山梨と３位明治との差は３分５秒。
つまりよっぽどの事がない限りは、早稲田と山梨の一騎撃ちである。
しかも山梨の高瀬は前回も５区を走って好走しているランナーだ。
大方の見方としては、高瀬が三輪を逆転して往路優勝するだろうというのが一般的だ。
その通りにレースは進み、高瀬が三輪に追いついた。
そしてCM。まさかCM明けの展開があんなにも変わろうとは。
そう、CMが明けたらなんと山梨の高瀬が遅れている。
勢い的には圧倒的に高瀬で、遅れるのは三輪と思っていたのだが、箱根には魔物住んでいるとはこのことか。
結局高瀬はここからズルズルと落ちていき、区間２２位。
往路終了時で４分１３秒トップと差がついてしまうと、復路の戦力を考えたら優勝は絶望的となった。
間違い無く何かアクシデントがあったとしか思えない下がり方だった。
しかし、逃げる三輪も東洋の怪物の前には太刀打ちできなかった。
早稲田と４分５８秒もの差があったのだが、怪物ルーキー柏原はひっくり返してしまったのだ。
柏原のタイムは山の神今井の記録を大幅に破る７７分１８秒。
これにはただ脱帽するしかないだろう。
個人的には早稲田がひっくり返されるとは思いもしなかった。
しかし、このルーキーは恐ろしい。
が、今後更に成長していくためにも、まずはトラックでスピードを磨き、１００００ｍで２７分台で走れるようになって欲しいものである。
世界に通用するマラソンランナーになっていくには、世界のスピード化の流れを考えると２７分半では走れるようにならないと対応できないだろう。
東洋は往路を最高の形で終えたが、柏原の快走が導いたのはもちろんだが、大西智の目立たないがいぶし銀の走りが導いたものであるといってもいい。
あそこで波に乗れなければ、いくら柏原とて追いつきはしなかっただろう。
追いつけなかったらおそらく復路はかなり違う展開になっていたと思う。
つまり、早稲田の焦りを誘い出すことができていたかどうか・・・。
一方、早稲田は２２秒で往路を終える。
三輪が踏ん張って２２秒差に抑えることができたと言えば聞こえはいいが、ほころびはじめたのは事実だ。
ここで、１秒でも２秒でも東洋に勝っていれば、復路が劇的に変わっていたように思う。
それほど、この２２秒は大きかった。
全日本の４秒のように重たく早稲田に乗りかかった復路。
３位でゴールしたのは日体大。
往路は２区の森以外は区間６位以内と素晴らしい出来。
エースの森が故障明けでなかったら、往路優勝に絡む力があったということだ。
特に予想外だったのは５区竹下の走り。
ここで順位を落とすと予想していたが、なんのその総合３位の原動力となっている。
日体の鍵を握るのは４年生と見ていたが、その４年生がしっかりと結果を残した。
４位は中央学院が入り、さすがというべきか。
木原があまり伸びなかった影響を感じさせない結果である。
まあ、往路９、復路１（リップサービスも含まれていると思うが）といっていたので、これぐらいで来ないとシード権は危ういということだったのだろうけれど。
その他では国士館が６位に入る健闘を見せた。
４本柱と期待のルーキーを使っただけに復路では不安が的中してしまったが、箱根のシード争いを盛り上げた学校だ。
超往路重視作戦が的中した学校だろう。
７位からは明治、日大、大東、帝京が入り、とりあえずここまでがシード圏内。
この中では大東の健闘が光る。
逆に、往路で振るわなかったのは名門は駒澤、東海、順天堂、中央。
上位常連校だっただけに淋しさもあり、厳しさを感じる箱根だ。
特に駒澤が往路１５位とは誰も予想できなかっただろう。
大八木監督もさすがにここまで落ち込むとは予想していなかったはずである。
そして、まさかの復路が待っているとは思いもよらず・・・。
かくして往路は波乱有り、大逆転あり、そして何よりも区間新４連発が素晴らしい往路だった。
そして、往路の区間賞の３人はルーキーというルーキー躍進の大会でもあった。