新・そば通信-093 近江八幡のそば屋

何年ぶりかで近江八幡に出かけた。

以前行ったときは、西国三十三ヶ所 巡礼の第三十一番札所 長命寺がその主な目的だった。

そのため、町としての印象が薄く、ほとんど何も覚えていない。

近江商人の館を見学したはずだが、それが近江八幡だったのか近隣の町だったかさえ定かでない。

今回は、水郷巡りというメインに加え、町歩きと、手打ちソバ“日牟禮庵”と盛りだくさんな計画のもと、早朝より出かけた。

神戸からは新快速で1時間半と手ごろな距離にある近江八幡には9時過ぎに到着。

駅から市バスにのり、水郷巡りの発着場に向かう。

遊覧船は10時始発なのだけれど、乗船客が結構集まっていたので少し早めに出航した。

櫓漕ぎ船で、ゆったりと静かに、しかし思った以上に結構速く進む。

櫓のきしむ音さえ聞こえない。時折何かの弾みで波音が聞こえるくらい。

船頭さんのガイドも要所以外はあまり語らない。

真夏なのに静けさをさらに強調するようにのどかなウグイスの声が聞こえてくる。

のんびり進む速度が心地よい。

とりたてて見どころがあるわけではないけれど、普段は味わえない時の流れと静寂が贅沢と言えば言えるのかもしれない。

 

1時間半の遊覧の後、 “日牟禮庵”を目指す。

人気店らしいのでひょっとしたら予約無しだと席がないかもという不安に駆られながらも街並も愉しみながらの徒歩約15分。

古い商家を改装した“日牟禮庵”はほぼ満席に近かったけれど、

席は確保できた。

奈良の“玄”を彷彿とさせる座敷で庭の配置もよく似ている。

観光地のそば屋だから大きな期待はしていなかったけれど、

観光地のそば屋にしては、ざわつきのない落ちついた雰囲気で好感が持てた。

『出汁巻き』『地鶏の山椒焼き』『天麩羅盛り合わせ』。

猛暑の中を歩いてきたので、今回は冷酒ではなくビール。

最後にざるそばを注文した。

少し時間がかかるとの事だったので、酒肴が出来た時点でビールを持ってきて下さいとお願いした。

予想に違え、そんなに待つ事なく三種同時にやってきた。

一人だとちょっと辛い面もあるが、二人だと気にはならない。

『出汁巻き』はそば屋の出汁巻きレベルが保たれていて熱々でなかなかの味だった。

酒肴もビールもなくなった頃、そばをお持ちしていいですかと聞いてきた。

ことさら言い立てる特別な事ではないごくごく普通の事だと思うのだけれど、一昨年東京の老舗そば屋での出来事を思いだす。

ビールも酒肴も半分以上残っているのにいきなり『ざるそば』を持ってきた。

この日のように注文の際、頼むべきだったのだろうか？

未だ良く分からない。

この日も何も言っていなければ、東京の二の舞いを踏んでいただろうか。

いやきっとそうはなっていないような気がする。

このあと訪れた喫茶店でも、晩飯用におかずを買い求めた近江牛のコロッケ店でも、非常に好感の持てる応対だった。

それは接客以前の問題のような気がした。

そんな心のありかたから、東京の老舗そば屋のような接客は出てこないにちがいない。

マニュアルでは決してカバーしきれない何か。

その何かが非常に気になるこの頃だ。

“日牟禮庵”には次回、近江八幡を訪れることがあれば、また来て見たいと思う。いい町にあるいい町の薫陶を受けたそば屋として私の記憶に残るに違いない。

【DATA】

手打蕎麦

日牟禮庵

近江八幡市西元町61

TEL.[phone]

営業時間　AM.11:00~PM.2:30

定休日　毎月曜日・第3火曜日