局地戦闘機　「雷電」 ( その他趣味 ) - 世界に一人の日本兵

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雷電（らいでん）は、大日本帝国海軍が開発し、太平洋戦争後半に実戦投入した局地戦闘機／乙戦。アメリカ軍を中心とする連合国側のコードネームは「Jack」です
局地戦闘機（以下「局戦」と略）とは、航空母艦から運用される艦上戦闘機とは異なり、陸上基地からの運用を前提とした戦闘機を、また乙戦とは対爆撃機戦闘・迎撃戦闘を行う戦闘機を指す日本海軍独自の用語です。「雷電」という名称は愛称ではなくこれが制式名称であり、乙戦の場合は「雷」または「電」の字を含むことと定められていました。
当時最新の航空力学に基づいた機体に大馬力エンジンを装備し、更に大火力を併せ持つ雷電は海軍の大きな期待を集め、昭和18年頃には零戦に替わる海軍の主力戦闘機として大増産計画が立てられました。この計画では雷電の増産に併せて零戦は減産し、昭和19年には三菱は零戦の生産を終了（中島飛行機では空母搭載用の零戦を僅かに生産）して雷電のみを生産する予定でした。

カリフォルニア州チノにあるPlanes of Fameに静的展示されている、世界で現存する唯一の雷電､雷電二一型（J2M3）稲光マークが目を引く、第三五二空　青木義博中尉の乗機塗装　尾翼番号は第三〇二空ヨD-1158しかし、上記の問題により実用化が遅れたことから計画は白紙に戻され（とりあえず零戦を改良しつつ増産）、雷電は開発開始はやや遅いものの実用化はほぼ同時期となった紫電改と比較されるようになった。海軍における新型機の審査を受け持つ横須賀航空隊は、両者の試作機を使用した比較テストから「紫電改は対戦闘機戦闘も可能だが、雷電は零戦と組み合わせなければ性能を活かすのは難しい」と結論し、雷電の生産を中止して紫電改の生産に集中すべきだという報告書が横空から航空本部に提出されるほど雷電の評価は低下していました。しかし、期待された紫電改も発動機の「誉」の不調に悩まされており、その解決にはしばらく時間が必要であるため、その間隙を埋める機体が必要であったこと、また雷電の太い胴体はB-29に対抗するために必須と考えられていた排気タービン過給器の搭載に有利と考えられたことから、少数ではあるが生産と改良型の開発の継続が決定され、拠点防衛部隊を中心に配備されることになりました。
最初の雷電装備部隊として、パリクパパンの油田防衛部隊である第三八一航空隊が編成されましたが、雷電の生産が捗らないため零戦を装備してスピンガンに進出しています。後にスピンガンへ空輸された雷電を受け取った第三八一航空隊は、油田から豊富に産出される高品質燃料を使って訓練を積み、短期間ではあるが油田攻撃に飛来するB-24、P-38、P-47の迎撃で少なくない戦果を挙げています。そのほかの部隊では、本土防空専任部隊として編成された第三〇二航空隊（厚木）、第三三二航空隊（岩国／鳴尾）、第三五二航空隊（大村）に主として配備され、特に小園安名大佐率いる第三〇二航空隊の乙戦（雷電）隊は、B-29迎撃で最も戦果を挙げたと言われています。この第三〇二航空隊に所属していた赤松貞明中尉は雷電搭乗の撃墜王として最も有名です
制式名称雷電二一型雷電三三型
機体略号 J2M3 J2M5
全幅 10.8 m 同左
全長 9.695 m 9.945 m
全高 3.945 m 同左
翼面積 20 m2 同左
翼面荷重 175.35 kg/m2 174.1 kg/m2
自重 2,539 kg 2,510kg
正規全備重量 3,507 kg 3,482 kg
発動機火星二三甲型（離昇1,800馬力）火星二六型（離昇1,800馬力）
最高速度 596.3 km/h（高度5,450 m） 614.5 km/h（高度6,585 m）
上昇力 6,000 m まで5分38秒 8,000 m まで9分45秒
降下制限速度 740.8 km/h 同左
航続性能 2,519 km（増槽あり）全力0.5時間 + 巡航2.4時間
武装 20mm機銃4挺（携行弾数190～210発）同左
爆装 30-60kg爆弾2発同左