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2009年2月21日 スペースシャトルの水素ガス加圧ライン流量調節弁の徹底した安全性確認が継続されているため、STS-119の打上げが再度延期されました。 19日の夜から、搭乗する仲間の宇宙飛行士たちと一緒にヒューストンのジョンソン宇宙センターにある隔離施設に入りましたが、その翌日、再度打上げ延期が決定されたため、隔離施設から一旦出て帰宅しました。 隔離施設には打上げ一週間前から入ります。 また、その時期と前後して、打上げ時刻に応じた時差調整のための、スリープシフトも開始します。 スリープシフトとは、打上げの時に頭も体も冴えた状態で臨むために、時差調整するものです。 打上げが深夜や夜明け前の早朝の場合、隔離施設の中で、ほぼ昼と夜が逆転するような生活時間に約一週間掛けて体を慣らしていきます。 技術的な問題による度重なる打上げ延期は、過去2回のスペースシャトル飛行の時には経験した事がありませんでした。 打上げ直前の準備を繰り返しながら緊張感と体調を維持して行く事は、自己管理において、自分にとっての新たな挑戦課題だと感じます。 2009年2月20日 2月10日に、米イリジウム社の通信衛星とロシアの使用済み衛星がシベリア上空800キロ・メートルで衝突し、かなりの数の衛星の破片の宇宙ゴミが発生した事が報道されていますね。 地球軌道を周回する宇宙ゴミの大きなものは地上から監視されていて、国際宇宙ステーション（ISS）やスペースシャトルも、そうした宇宙ゴミとの衝突を避けるための軌道修正を行うこともあります。 私が初めて宇宙飛行をした時に搭乗したスペースシャトル・エンデバー号によるSTS-72ミッション（1996年1月）時にも、米国の既に使用されなくなっていた人工衛星との衝突を避けるため、軌道修正噴射を行いました。 ISSの長期滞在飛行に向けた訓練では、宇宙ゴミや隕石等の衝突により、万が一ISSの与圧区画に急激な空気の減圧が生じた場合を想定した、緊急対応訓練も行ってきています。 宇宙のゴミ対策は、ISSだけでなく、地球軌道を周回する多くの人工衛星の安全な運用にとっても、重要な取り組みとなっています。 |
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2009年2月13日 今朝9時から終日続いたスペースシャトル計画の会議での議論の結果、STS-119の打上げを今月27日以降に再度延期する事が決まりました。 シャトルの主エンジンの水素ガス加圧ライン流量調節弁の安全性の確認に更に時間がかかるためです。 一緒に飛行するクルーと明日の夜から NASAの隔離施設（打上げ前の最終調整を行う外部と隔離されたクルー専用の宿舎）に入る予定でしたが、打上げ延期で隔離施設に入るのは来週木曜日、19日からになります。 体調を整え、準備万端の状態で打上げに臨めるよう、気を引き締め直してもうひと頑張りです。
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2009年2月6日 STS-119の打上げが今月22日以降に再度延期になりました。 昨年11月15日のSTS-126ミッションの打上げ時に、3つあるスペースシャトル主エンジンの１つで、水素ガス流量調整弁が故障したので、STS-119は新しい部品と交換を行っています。 それでも米国航空宇宙局（NASA）は、徹底した安全確認が必要だと判断して打上げの再度延期を決定しており、安全のためには決して妥協しないNASAの姿勢を改めて強く感じました。 自分にとって、フライトに向け100％準備が整った状態での延期は、120％の準備ができるので、更なる余裕を生み出せる点でプラスになると捉えています。 打上げに向け、皆さんからたくさんの応援メッセージを戴きました。有難うございます。 |
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2009日1月31日 |
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2009年1月30日 「きぼう」日本実験棟のロボットアームの最終訓練を受けました 教官は日本から出張してくれている奈良さんです。 奈良さんにはこの10年くらいロボットアームの訓練でお世話になってきました。 優れた機能を持つ「きぼう」のロボットアームを宇宙で操作できるのが楽しみです。 今日は打上げ前の船外活動の最終訓練の日でした。 ヒューストンのジョンソン宇宙センターにある大型専用プール（縦横： 61.5m×31ｍ、水深12ｍ）の中で6時間に渡って、国際宇宙ステーションの熱交換器が故障した場合の交換などのメンテナンス作業の訓練を行いました。 訓練は順調に終わり、船外活動に向けた準備もこれで万全です。 |
