焼き芋屋さん、「川越芋」のおじいちゃんの思い出

こんな書き込みをいただいたので、多分ここだろうと思うので書いてみようと思いました。

寺町の丸太町から御池の間のどこかに、ステキなお芋屋さんがあったと思うのですが、どうにも思い出せません(＠_＠; だれか知らないかなあ。。。
下宿の隣部屋に住んでいた、コロラド訛りの英語教師ジェフの大好物でした。

でも、あまり若い人は知らないだろうな。。

仙人みたいな、サンタクロースのようなおじいさんが焼き芋を焼いている店。
もう腰が曲がって大変そうで、しかも耳が遠い。なんと８５歳を超えてたらしい。でも元気で焼き芋を焼いていた。
それが、焼き芋屋「川越芋」だった。　寺町二条通りにその店はある。
繁華街に近いから、だんだん開けてきたけど、ここはまだ果物屋や八百屋などもある昔の町の通りだ。
「川越芋」の三文字が看板になっている。

川越芋は、創業100年の珍しい「焼き芋屋さん」だった。
一年中芋が並んでいる。すごい釜で焼いていたような気がする。
他の地域では、焼き芋屋はトラックで来るらしいけど、京都には結構焼き芋屋がある。
蛸薬師通りの焼き芋屋は有名だし今度書こう。　で、この「川越芋」も京都ではものすごく有名な焼き芋屋だった。

こういう店って、前に書いた「こはる」もそうだったけど、全然値段を上げない。もう何十年も値段は一緒だと言っていた。それを秤みたいなので計って売ってくれる。適当だったかもしれないけど。
しかし、けっこう芋を焼くのは早くかった。まるで芋焼きロボットみたいだった。

近くに行ったら、ちょっと足を延ばしたり、思い立って、ぶらりと寄ってみるような店だった。
近くまで行くと、ついつい寄りたくなる。
京都の寒い冬場とかは特に、焼き芋がものすごく食べたくなるってあるしね。
僕にとっては果物屋か駄菓子屋みたいな店だった。近所の常連たちがたくさんいたな。
あんまり意識してなかったんだけど、今なくなると寂しいかな。

焼き芋や大学芋を売ってるお店だけど、焼き芋屋だからさつま芋はもちろん、野菜やスイカとかも売ってる。
しかも売ってる数が少ないところが良かった。パラパラとしか売ってない。

耳が遠いからでかい声を出さないと聞き直された。それがまた面白かったような気がする。「しかし、おじいちゃんの声も聞こえないじゃないか」、とか思いながら。。
杖がないと歩けないのに、店はいつも開いていたような気がする。おじいさんの命の店だったのだろう。
あまり良く知らないのだけど、本当にまじめな人だったのだと思います。お父さんが開いた焼き芋屋を継いだとは聞いた。本当かどうか知らないけど、川越産の芋を焼くので「川越芋」になったらしい。

ずっと焼き芋で暮らしてきたんだと思う。
春の陽が出始めた今年の３月頃に、おじいさんは亡くなられた。
いくつかの雑誌にも追悼記事が出ていた。やっぱりかなり有名やったんや。
まじめなおじいさんだった。前にはおばあさんもいたが、最近はずっと一人のようだった。
子供さんは、もうお店を継がないみたい。100年続いたこの店もおじいさんの代で終わりだ。

もう焼き芋の為にシャッターが開くことはない。。