東福寺 通天橋（つうてんきょう）

東福寺　通天橋（つうてんきょう）

あまりにも有名な紅葉の名所として知られる東福寺「通天橋」は、まさに絶景だ。

１３８０年（天授６年）、普明国師　春屋妙葩（しゅんおくみょうは）は、僧たちが仏殿から開山堂の間、谷を渡って向こう側へ渡る労苦を減らす為に、通天橋を架けたと伝わる。
入口には、普明国師自身の筆で「通天橋」の扁額がかかげられている。

この谷は、仏殿から開山堂（常楽庵）に至る渓谷で「洗玉澗（せんぎょくかん）」と呼ばれ、下に流れる川は、三ノ橋川だ。
この通天橋と渓谷の紅葉は「通天紅葉」と呼ばれる。

開山の祖の聖一国師　円爾弁円が、宋から運んだものと言う。
その数、約２０００本。
葉は三つに分かれると言われ、赤く黄金色に染まる独特の紅葉だ。

聖一国師は、南宋径山（きんざん）の橋を真似たと言われ、「通天橋」と名付けたらしい。

実は、この谷には、上流から、「偃月橋」、「通天橋」、「臥雲橋」と言う三つの橋が架けられている。

長い年月を経て、通天橋は、１５９７年（慶長２年）に豊臣秀吉が修理をしたりしたが、
最後の橋は、文政年間（１８１８〜３０年頃）に改築されたものであったが、１９５９年（昭和３４年）９月の伊勢湾台風で倒壊した。
その後、１９６１年（昭和３６年）１１月に建て替えられたものだ。

通天橋の中央には、切妻屋根をもつ張り出し場があり、ここから庭を眺めると最高だ。

古来より紅葉の名所として有名で、通天橋からの渓谷の景観の美しさに魅せられて、吟詠が詠まれている。

老僧の紫衣（しい）もみどりにそみつべき　通天橋の若楓かな　　九条武子
 踏みすぐる一渓紅錦の雲　　　頼山陽

古来からの紅葉は、今もわれわれの目を楽しませてくれるのだ。

まず「臥雲橋」を渡るのだが、「臥雲橋」から、広がる「洗玉澗」の景色と「通天橋」が見渡せる。

「臥雲橋」から見る「洗玉澗」と「通天橋」の紅葉は、言葉に出来ないほど美しい光景だ。