祇園祭 〜 神輿渡御 「神幸祭」

１７日は、有名な「山鉾巡行」が行われる。
これが一般的には祇園祭のクライマックスとなっているが、実際は、氏子の人間にとって祇園祭で最も重要であり、まさに祭の心臓部となるのは「神輿渡御」だ。

山鉾巡行で町が変わってから、３基の神輿を担ぎ出すのだ。
これが最も重要な神事なのだ。

「神幸祭」を行った後、「中御座」「東御座」「西御座」の3基の神輿が、担ぎ出される。
１７日の行きは「神幸祭」、２４日のおかえりは「還幸祭」で、その中で練られる神輿なのだ。
八坂神社の南楼門より出て、練り歩く。
これが結構大変なのだ。

そして、祇園石段下で、３基の神輿が集結する壮大な儀式が行われる。
ここで、行われるのが「差し上げ」と言う神輿を、文字通り高く差し上げる儀式だ。
この日は、本当に気合の要る一日なのだ。

今年はこの１７日の夕方も雨だった。
八坂神社の祇園石段下に集まった３基の神輿は、雨の中にもかかわらず、かなりの熱気なのだ。
観客も意外にたくさん集まった。

八坂神社　石段の下に３基の神輿が集まる。
ここで、東御座の担ぎ棒の１００年ぶりの新調が発表された。
東御座は、八坂神社の主祭神の素戔嗚尊の妻「櫛稲田姫命」がお乗りになる神輿だ。
この担ぎ棒（長柄）は、２トンの神輿を支える大事なもので、数百人で入れ替わり神輿を担ぐのだ。
２本で、約４００キロはあると言い、樹齢２００年以上の檜の材木を４年間かけて作ったと言う。折れたりする事を想定して、約３・７Ｍ長くしたらしい。それもすごい話だ。

神輿渡御が終わり、宮司により「２２時頃に四条御旅所に到着予定」、と発表される。

まあ、毎年のことだが、そんなに早く集まるわけはないんだよな。
熱が入ると更に時間がかかるのだ。
今年も、集まり始めた・・と言う感じかな。
最後まで終わると、結構遅くなる。

３基それぞれは、競い合うように、それぞれが決まった巡行順路で、八坂神社の氏子区域内を巡行しなければならない。
その間も気を抜くわけには行かないのだ。
少しでも気合が足りないと、神様に申し訳ない。
写真では伝わらないような荒々しい神輿渡御となるのだ。