☆ＤＯＬＩとＤＥＣＯの日々☆

グレートバリアリーフはまさに海の楽園

ケアンズ初日は、グレートバリアリーフへ。
天候は曇時々晴後雨。雨季のケアンズ、さずがにすっきりとは晴れてくれない。

サンラバークルーズのツアーにて外海のポンツーンと呼ばれる浮島（写真上から２番目）
へ到着。幸い風もなく、揺れも少なかったので心配していた船酔いもなし。
早速シュノーケル用具を装着し、いざ海へ。（写真上から３･４番目）

天気は曇りがちだったけど、海の中はカラフルな魚とサンゴで、まさに海の楽園そのもの。
ナポレオンフィッシュとも遭遇。（写真下）海中にカメラマンも潜っていて、魚と一緒に
写真を撮ってくれる。水中カメラを持っていかなくても大丈夫。帰りの船で買える。
（でも１枚１５ドルくらいするけどね！！）

今までにフィジーのマナ島やハワイのハナウマ湾なんかでシュノーケルしたけど、
やっぱりグレートバリアリーフが最高でした。とにかくカラフルさが違います。
まさに海の楽園ですね。

エアーズロック登頂

エアーズロック登頂の条件は厳しい。
雨が降ったら×。風が強くても×。
そして、いちばん気がかりだったのは、気温が３６℃を超えると×。
昨日は４０℃超えたからなぁ〜。

午前５時、ホテル出発。まずはサンライズ鑑賞へ。
会場に着いたら、朝食を食べながら、日の出を待つ。（写真上）

日の出が近くなり、刻々と表情を変えるエアーズロック。
やがて、最初の光の一矢がその岩肌をオレンジ色に染めていく。（写真上から２番目）
おおう〜。思わず誰もがうなってしまう感動的な光景でした。

そして登山口へ移動。登山口ゲートは開いているのか？
ラッキー！！！開いていました。
「登頂ＯＫ」のサインです。

まずは、鎖をつかんで急斜面を登る。（写真上から３つ目）
途中、上の方からペットボトルが転がってきた。そして、ものすごい勢いで滑り落ちていく。
おぉ〜コワァ〜！！

３０分ほど登って鎖ゾーンは終わり、あとはなだらかな斜面をひたすら歩き続けた。
途中、マウントオルガが遠く地平線上にみえ、登り始めた太陽の陽を浴びてオレンジ色に
輝いていた。（写真下から３つ目）

登り始めて約１時間。ようやく山頂に到着。
いちおう記念碑みたいなのがあって、その周りには、登頂の喜びをかみしめる人々で
いつまでもにぎわっていた。（写真下）
また、実にインターナショナルで、老若男女問わず、いろんな国の人々とすれちがった。
なかには、サンダルで登っている英国人もいた。（たぶん英国人）

たぶんすでに４０℃近くになっていたと思うのだが、登りきった達成感と
３６０度見渡す限りの地平線と、そして何よりも吹き抜ける風のおかげで、
暑さを感じない、実にすがすがしい山頂でのひとときだった。

アウトバック・パイオニア・ホテル

エアーズロックでの宿泊は「アウトバック・パイオニア・ホテル」。

エアーズロックリゾートの中ではリーズナブルなホテルだが、１〜２泊くらいなら充分。
平屋建ての部屋は清潔でお湯もちゃんと出た。

レストランは２つ。ビュッフェスタイルとバーベキュースタイル。
バーベキューはライブ演奏つき。

バーカウンターの横にビリヤード台が置いてあり、その日はオージーの観光客が
熱心に玉を突いていた。

残念だったのがプール。スケジュールがつまっていたので、４０℃の日差しの下で
寛ぐことができなかった。

チェックアウトは午前５時。
もっとゆっくり泊まりたかったホテル...

エアーズロック夕景

エアーズロック。原住民アボリジニの呼び方でウルル。
エアーズロックとは初めて登ったイギリス人が当時の南オージーの
外相の名をとってつけたと言われているらしい。

午後早く､エアーズロックのコネラン空港に到着。（写真上）
車で約１５分。エアーズロックリゾートに到着。
今日の予定は、マウントオルガ散策とエアーズロック夕景見物。
バーベキューディナーの後に、星空観察。

ホテルで約２時間の休憩後、マウントオルガ散策に出発。
出発時刻は３時半。

まずはマウントオルガの全景ビューポイントに立ち寄ったあと、
マウントオルガのふもと散策へ。
散策といっても、夏の大地は気温４０℃以上。
通称「風の谷」（写真上から２つ目）を目指したが、風とは名ばかりで
ふきるける風もなく、吹き出る汗と格闘する１時間だった。

夕方になり、少し涼しくなったところで、いよいよエアーズロックへ。
ふもと散策のあと、サンセット鑑賞ポイントへ移動｡
シャンパンと軽いおつまみで、夕焼けを待つ。（写真下から２つ目）
時間が経つにつれ刻一刻と表情を変える岩肌にただただうっとりする
そんなひとときだった。

日が落ち、今度はエアーズロックのふもと近くでバーベキュー。
カンガルーやワニの肉を試食しつつ、オージービーフやソーセージなどが食べ放題。
おまけに大好きなＢＥＥＲが飲み放題。
「ＸＸＸＸ（フォーエックス）ＧＯＬＤ」という銘柄だった。（写真下）

さらに、この日はまだまだ終わらず、最後は星空観察ツアーでしめくくり。
９時ごろホテルを出発し、１０分くらいで観察ポイントに到着。
星空博士が望遠鏡で探したいろんな星や月の表面を観察するというもの。
土星なんかも紹介されたが、実際に目の前に輝いている星をみてるというよりも
望遠鏡のレンズの前にベタッと貼った写真をみてるって感じでややリアリティに
かけていたように思う。正直、ちょっと期待はずれの星空観察ツアーでした。

明日は朝５時出発。エアーズロックサンライズ鑑賞と登山です。

ケアンズトランジット

２００６年１月８日夜の便で空路オーストラリアへ。
今回の目的は、３つの世界遺産めぐり。

エアーズロック、グレートバリアリーフ、クイーンズランドの熱帯雨林。
オーストラリアの大自然にふれる旅を記録します。

１月９日、早朝、ケアンズ着。
そして、エアーズロック行きの国内線に乗り継ぐまでフリータイム約２時間。
早速、朝食をとりに空港内をブラブラ。といっても国内線フロアは
１層だけなので全てが見渡せる。

本屋、雑貨屋、サーファーショップにファーストフード店とカフェが２,３件。
空腹を満たすため、まずはカフェから。

ミートパイとベーコンエッグマフィン、カフェオレを注文。
ミートパイにはオージーらしく「ＯＵＴＢＡＣＫ」と刻印されていた。（写真中）
中身はさすがにこれまたオージー。かなり肉肉しい。

続いて寄ったのは「オーストラリアン・ジオグラフィック」。
ナショナル・ジオ〜のオージー版のような感じ！？
ちょっとリアルなカモノハシ君（写真下）がお出迎え。（怖）
アニマルぬいぐるみや写真集、お土産グッズなどがところ狭しと
並んでいる。旅の帰りに寄りたい店である。

こういうトランジットの待ち時間も旅の重要なスパイスですね。
そして、９時過ぎのフライトでいよいよエアーズロックへ。