＜文法＞を＜会話＞の「武器」に。＜可算・不可算＞（ハートで感じる英文法）

ＮＨＫがゴールデン・ウィークに嬉しいプレゼントをくれた。火山が大好きな「ハートで感じる英文法」を２日間、特集してくれた。大西泰斗先生が登場、もっとも人気があった＜８回分＞を再放送してくれた。
「＜文法＞は『規則』の＜丸暗記＞ではない。ネイティブはそんな覚え方はしていない。ネイティブの感覚を掴み＜呼吸＞のように使いこなす」。これが＜大西泰斗＞流。

今回は＜可算・不可算＞。＜noise＞（名詞）は＜数えられるか＞。従来の学校＜文法＞では「＜数えられる名詞＞と＜数えられない名詞＞があった」。では＜noise＞はどっちか。
辞書を引くと―――。＜U＞＜C＞とあり、＜可算・C＞にも＜不可算・U＞にもなる。
＜可算・C＞は「（一般に）物音、音（sound）」とあり、一方＜不可算・U＞は「（ラジオ、テレビ、電話などの）雑音、ノイズ」―――。火山には全然＜区別＞がつかない。

A: Hey, Chris. You can make all kinds of noises with your mouth. Can’t you?
B: Well, yes, I guess I can.
A: Can you show me some?
（A「クリス、口でどんな＜noises＞でも出せるってホント？」。B「うん、出せるよ」。A「じゃ、やって見せて…」）―――翻訳は例によって＜火山＞流。大西先生ではない。

A： This is terrible. I can’t hear myself think!
B：The neighbors are having a party.
A：Well, I’m going to tell them to stop making so much noise.
（A「ひどい！うるさくって考え事ができない」。B「お隣さんがパーティやってるからねえ」。A「クソ、＜noise＞を出さないよう文句をいってくるよ」―――。

二つの＜事例＞は＜どう違う＞か。大西泰斗先生の＜可算・不可算＞の＜呼吸＞…。
＜犬＞は数えられるか。もちろん。＜I have a dog.＞＜I like dogs.＞と言える。では＜水＞は？　数えられない。だから＜I have water.＞と言えても＜I have waters.＞はダメ。

＜可算・不可算＞の＜区別＞―――。＜クッキリ＞と＜まとまった＞＜形＞あるものは＜数える＞ことができる。＜クッキリ＞と感じたら名詞を＜可算＞で使い、クッキリを＜感じない＞なら＜不可算＞で使う。これが＜呼吸＞―――という。
＜クッキリ＞の＜形＞が＜呼吸＞と分かれば＜名詞＞の＜種類＞で＜丸暗記＞する必要はなない。名詞の＜区別＞ではない。＜使い方＞なのだ。

さっきの＜noises＞―――。音（noise）は目に見えない。でも＜パチッ＞＜グウグウ＞＜プー＞＜ドン＞…などとなると＜クッキリ＞と見えてくる。明確な＜輪郭＞＜形＞がある。一つ一つ違う。＜個々＞の＜音＞が見えてくる。
一方＜お隣さん＞が出す＜noise＞はただの＜雑音＞―――。一つ一つを明確には区別できない。とらえどころのない。＜うるささ＞を表しているだけだ。

＜クッキリ＞の一つを＜種類＞と考えることができる。たとえば＜wine＞だ。
A：I had a lot of wine, so I’ve got a hangover.　　（可算）
B：This restaurant has a lot of good wines. Please choose one.　（不可算）
（A「ワインをいっぱい飲んで二日酔いになってしまった」。Ｂ「このレストランにはいいワインがいろいろあるから、選んでみて！」―――。ワイン（名詞）は形のない液体。だから＜wine＞という＜A＞の不可算は自然。でも＜B＞の使い方は＜種類＞を意識している。

もう一つ、＜機能＞や＜手段＞という＜捉え方＞がある。たとえば＜car＞や＜school＞だ。
A：I　saw　a　car/a bus/ a train.　　　（可算）
B：I　went　there　by car/bus/train.　　（不可算）

A：There　are　many　schools in Boston.　（可算）
B：I went to school in Boston.　　　　（不可算）

以上で＜クッキリ＞と＜形＞＜輪郭＞が見えれば＜可算＞…。＜捉えどころがない＞と＜不可算＞ということが＜見えた＞はず―――。
＜可算＞―――a baby. a dog. a cat. a pen.
＜不可算＞――water cheese meat happiness.

最後に面白い＜応用問題＞―――。＜頭の体操＞ですと…。
A：What　did　you　think of the salad?
B：I thought （１）there were too many apples.（可算）（２）there was too much apple in it.（不可算）―――どっちが正しい。
（１）の＜可算＞の場合はサラダの中に＜丸い＞＜リンゴ＞が＜丸ごと＞入っている。
（２）の＜不可算＞ではリンゴはスライスされ、カットされて入っている。つまり＜丸い＞リンゴの＜形＞がない。＜とらえどころ＞がない―――。いかがでしょう。
（平成18年5月6日）