げっ！マイクが真珠の指輪を買った（恋のバトルは燃え上がる・８）

永澤美咲は24歳。外資系飲料メーカーに働く。半年前から職場にアメリカ人がきた。英語が苦手な美咲。でもオレゴン州出身のマイクに一目惚れ。ただ手強いライバルがいる。帰国子女のエリだ。美咲は押され気味。でも見習い中の天使アンジェラが味方。英語も恋も仕事も応援してくれる。12月14日、ＮＨＫテレビ「1日まるごと英語で話そう」で＜異変＞は起きた。

＜Are you going home?＞（帰るつもり…）とアンジェラが美咲に聞いた。＜No，I’m going
to get something to eat because I have to work overtime.＞（ううん、残業だから何か食べ物を買いに行くところ…）。＜You’ve finally gotten serious about your assignment.＞
（ようやく仕事、やる気になったのね）―――。アンジェラもびっくり。

ところがマイクに呼び止められた。＜Misaki, Where are you going?＞（美咲、どこへ行くの）。＜The convenience store.＞（そこのコンビニまで…）。＜Do you have some time?
I’d like you to help me do some shopping. It won’t take long.＞（ちょっと時間ない。買物を手伝ってほしいんだけど。すぐ済むから…）。大好きなマイクの誘い。断るわけがない。

＜Let's take a look at this jewelry store.＞（この宝石店を見たいな）とマイク。「わあ、目がくらむ。＜I have a weakness for jewelry.＞（私、宝石にはメロメロなの…）と美咲は心の中でつぶやく。＜Could you tell her I’d like to see some pearl rings?＞（店員さんに真珠の指輪が見たいって伝えてくれないかな）とマイク。

＜Which one do you like best?＞（どれが一番好き？）―――げっ、まさか！まさか！
美咲の心臓は高鳴った。＜Is the price reasonable?＞（これお買い得かなあ）。美咲はますますドキドキ。「ムリしないでマイク」と心の中で叫んでしまった。
＜Could you try it on?＞（はめてみないかい）―――げっ、ど、どうしよう。美咲は舞い上がった。＜Could I really try it on?＞（本当にはめていいのかしら）。＜Sure．＞（もちろん）…。凄い！！！　だが―――。

＜This is too big for my finger.＞（これ、ちょっと私の指には大きすぎるわ）…＜Okay.I’ll take it.＞（決めた。これ、ください）。え―――ぇ。「買っちゃうの」＜You’ll take it?＞
―――変だなあ。もしかして、これ、私のじゃないの…。

美咲はショックを受けた。喜んだ分だけガックリも大きい。美咲の勘違いなの…。
＜What made you think he was buying it for you?＞（マイクが美咲に買ってくれるなんて、どうして思ったの）とアンジェラは言った。だって、だって、そんなこと言ったって…。
「私にじゃないとすると、誰に買ったのかなあ…」。美咲は一転、心配になった。
＜I don’t know. He may have a girlfriend in his hometown.＞（知らないわ。故郷に恋人がいるのかもね…）とアンジェラ。ドキっ！！

ここで注釈。＜girlfriend＞は日本語のガールフレンドとは違って＜恋人＞のこと。そして「ハートで感じる英文法」の大西泰斗先生によれば＜may＞と＜might＞とは＜可能性＞に＜差＞がある。前回ご紹介した。
＜might＞なら＜ひょっとして…＞で可能性＜30％＞しかないが＜may＞だと＜50％＞。可能性が高くなる。美咲。ど、どうする？　やっぱり恋人がいるのかな。アンジェラももう少し気配りすればいいのに…。

＜Maybe, It could be a long-distance relationship.＞（遠距離恋愛かもよ…）とアンジェラが追い討ち…。＜Don't upset me.＞（脅かさないでよ）と美咲。可哀相に…。
＜You should ask him who he bought the ring for?＞（誰に買ったのか、聞いてみたら）とアンジェラがそそのかす。「マジ…」＜Yeh, I’m serious.＞（マジだわ…）とアンジェラ。
マイクに聞いた。返事は＜I bought it for very important person.＞（とても大切な人のためだよ…）ですと―――。さあ、どうなるでしょう。

＜恋のバトルは燃え上がる＞―――。美咲はエリに買ったのか…と一瞬、思った。だってマイクったら、彼女を両親に会わせようとしてるんだから…。