美しい姫に＜恋＞、矢に化け＜陰＞を突いた＜大物主＞の神ワザ（万葉を旅する・79）

秋の田の　穂の上（へ）に霧（き）らふ　朝霞　何処辺（いつへ）の方に　わが恋ひ止まむ（磐姫皇后・巻2−88）

中西進「中西進と歩く万葉の大和路」（ウェッジ）の中に「鬼の俎（まないた）と雪隠（せっちん）を前に、鬼の話に花が咲く」という一節がある。飛鳥には＜鬼の俎＞＜鬼の雪隠＞という奇妙な巨石があるからだ。
通説ではお墓の石室の一つが何らかの原因で転がり落ちて、その底石部分が＜俎＞に、本体部分が＜雪隠＞になった。「このあたりに夜な夜な鬼が現われて、旅人を捕まえては俎で調理し、お腹がいっぱいになると雪隠で用を足した、という伝承があった」（82頁）という。

＜雪隠＞とはトイレ。古い言葉でいえば＜厠＞（かわや）。「民俗学者によれば厠は、この世とあの世の霊魂の出入口だとされる。鬼はあの世に棲む者だから、とうぜん厠を通って人間界に現れる」（85頁）。そういう伝承があるからだろうか。古代の物語には厠がよく登場すると、中西進はいう。

「ある女性に恋をした男性は、フジの花に変身して女性の家の厠に入り込んだ。その女性がふしぎに思って、フジの花を部屋の持っていくと、そこで男性に戻り、恋を実らせたという。厠が変身の術を使うあやしい者の入り込む場所だと考えられていたのである。

大物主（おおものぬし）という神は、セヤダタラ姫という美女に恋をして、彼女が厠に入ったとき、矢に化けて川から厠に流れていって、陰をついた。姫は驚いたが、矢を寝床に持ち帰った。すると、その矢は男の姿に変わった。恋のためなら、トイレに潜むことも厭わない。これも厠を通って神があの世からこの世にやってきたという話である」（86頁）。

中西進によれば「オニとは中国語の＜隠＞（オン）が日本語になったもの」だそうである。「隠れているとか、目に見えないとか、自分にとって不明なものがオニであった。一方、＜鬼＞という漢字はたましいのことである。天上に登るものと地下に潜るものとで、＜魂＞よ＜魄＞を使い分けていた。たましいの、目に見えない働きが鬼なのだから、オニがはじめから悪者であるはずがない。むしろそれは人間がコントロールできない、恐ろしいほど貴いものだったにちがいない」（87頁）。

石川県の能登島にエゾ墓と呼ばれる＜支石墓＞があるという。日本式ではない。能登島ではこの形式の墓を＜エゾ墓＞と呼ぶ。自分たちとは違うもの、エーリアンは何でも＜エゾ＞なのだという。面白い。確かに北海道はずっとエゾ地と呼ばれてきた。
古代、奥羽から北海道に住む異人を＜蝦夷＞（エゾ・エミシ）と呼んできた。最近の研究では彼らはアイヌなど別の人種ではなく、狩猟・漁労段階にあった日本人だという。大和朝廷からみると支配できない、コントロールできない恐ろしい存在だったのだ。笑える。

＜異人＞＝＜鬼＞という見方は結構広く存在していた。もっとも鬼にはよい意味もあった。猛烈な働きで会社を引っ張るビジネスマンは＜仕事の鬼＞―――。かく言う火山も＜鬼の部長＞だった。なんちゃって！＜魅力＞という字には＜鬼＞がある。魂を奪われるくらいにとりつかれるからだ。＜鬼＞になるには覚悟が必要。ホント！

中西進は数年前、「世界鬼学会」を設立した。世界に向かって鬼を考えようと呼びかけた。「鬼は角を生やしてトラのパンツをはいたユーモラスな存在」でもある。豆をぶつけられれば、頭を抱えて逃げる。＜鬼は外！＞―――。
中西進は＜初代会長＞を拝命した。新聞、テレビ、ラジオ、雑誌などあらゆる報道機関から取材の以来が殺到したという。鬼の人気がわかる。

「鬼の俎、雪隠のあるあたりは霧が峰とよばれている。峰というよりは、丘といった感じだが、窪地の一角だから、霧がかかることもよくあるのだろう」（91頁）。
中西進はある窪地で霧が固まりとなって中空にボワーッと浮かんで動かないのを見たことがあるという。そして「万葉集」にある歌を思い出した。それが冒頭の歌。磐姫皇后（いわのひめのおおきさき）が詠んだもの。

「秋の田の上に朝霧がかかって、それがどこにも逃げていかない。私の恋も、どうしたら晴れるのだろうか」―――。皇后というから＜人妻＞の＜恋＞。万葉びとはおおらかだ。
鬼の雪隠がある霧が峰の窪地にも霧が立ち込める時はある。あたり一面は乳白色の中。目を凝らすと、巨石が浮かび上がる。鬼の雪隠―――。鬼が現れるかもしれない。

飛鳥が抱える伝説は鬼だけではないという。蘇我馬子の墓と言われる＜石舞台＞。この古墳はかつて大きな石の上だけが地面から顔を出していた。その上でキツネが踊っていた。だから＜石舞台＞という名称が残った。へえ…。面白い。初めて知った。それだけではない。「その下を掘ってみたら、あんな大きな古墳が出てきた」。ますます＜へえ…＞！