文覚上人と西行の初対面

「歴史の歩き方」（JR東日本・よみうりホール）の＜京の歌枕を訪ねて＞の資料に―――＜降りつみし　高嶺のみ雪　とけにけり　清滝川の　水の白波＞―――と西行の歌が紹介されている。山峡を流れ下る清冽な水の白さ、冷たさが目にしみ、肌に感じられる歌だ。

清滝川は山城国の歌枕。火山が愛してやまない京都郊外の高尾、槙尾、栂尾いわゆる＜三尾＞はその中流にある。愛宕山の南麓から保津川に注ぐ。高山寺（栂尾）、西明寺（槙尾）、神護寺（高尾）と有名な寺があるのも面白い。

さて神護寺に文覚上人という荒行で勇名を馳せた法師がいた。もと北面の武士だったが、人妻・袈裟御前に横恋慕、夫を殺すつもりが恋する袈裟を手にかけてしまう。出家して文覚となった。

この文覚、かねてから歌を詠む西行が嫌いだった。いつも「出遭ったら頭を打ち割ってやる」と広言して憚らなかったという。その西行が高尾の法華会にきて一夜の宿を乞うた。文覚はしばらくじっと見つめた後、招じ入れ、一夜歓談、食膳を勧め、丁重にもてなして返したという。

弟子たちはほっとしたが、日頃の言葉とは打って変わった師僧の応対を不思議に思った。文覚はいった。「あらいふかひの法師どもや。あれは文覚に打たれんずる者の面ようか。文　覚をこそ打たんずる者なれ」―――。思慮の浅い者たちめ。あれは自分に打たれるような男ではない。自分を打つ男だ。とてもかなわない」―――。火山、笑ってしまった。西行の凄さが分かる。