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さる９月７日（水）のテレビ英語番組。「ハートで感じる英文法」は「過去形が丁寧の訳」を解説した。もちろん火山は知っている。定年になってから8年間、自由時間の大半を英語学習に使ってきたから。お陰でＴＯＥＩＣ（英会話能力検定）は、どうやら目標の＜860＞を突破した。
解説書によれば「英語で会話される全分野でネイティブと対等にコミュニケーションが取れる」というのが＜860＞のレベル。バイリンガル（２ヶ国語を使える）を夢見た火山、本来、万々歳。でも現実は厳しい。テストでは確かに＜ネイティブ＞並み。今回の＜東欧旅行＞でもホテルでもレストランでも英語が使えると思えば安心だった。とはいえ実際はペラペラなどにはほど遠い。ブロークンに毛が生えた程度です。
昨日、ドイツ文化研究会で一緒にドイツ語を勉強したＹ先輩に笑われた。さすがの火山も一瞬、ひるんだ。このＹ先輩、理由があって火山の＜もう一杯、赤ワインをいただけませんか＞を読んだのだ。
ドイツ語に強く、ドイツ人とも付き合った経験から、火山の＜Koenten Sie mir bitte…＞という＜接続法第二＞＝＜非現実話法＞は可笑しいという。笑われてしまった。なぜか、＜丁寧過ぎる＞というのです。
スチュワデスにしてみればワインをサービスするのは当たり前。それなのに＜もしよろしければ、もう一杯、いただけませんか…」などと言われたら困ってしまう。だから＜あでやか＞に笑って＜あなたのドイツ語は素晴らしい＞と褒めた。火山はそう思った。Ｙ先輩に言わせると＜意味＞は二つあり、単純に＜褒めた＞ととるのは＜人が良過ぎる＞という。
ナルホド＜一理＞ある。だが火山にすれば、だから冗談半分に＜おねだり＞する時に使った。でもドイツ人の＜語感＞に通じる先輩から言われるとギャフン（？）。
ところが＜ハートで感じる英文法＞で＜過去形は丁寧表現＞と解説。似たような話です。
（１）Lend me 1000 yen?
（２）Will you lend me 1000 yen?
（３）Would you lend me 1000 yen?
上記の３例、（１）は命令形で「1000円、貸せ」という口調。（２）は「貸してくれない」という依頼の感じ。（３）は「もしよろしければ…」というニュアンスが出る。
講師の解説では＜話し手と聞き手の距離感＞が違うという。離れれば離れるほど＜丁寧＞になる。＜過去＞表現は＜距離＞をとった＜おとなの表現＞。ストレートな直接表現は＜子ども＞…。遠まわしな＜婉曲＞表現は＜おとな＞だから使えるという。
では応用問題(��)。素敵だと思う異性を初めて食事に誘う。どっちの表現を選ぶか。
（１） I hope we can have dinner together.
（２） I hoped we could have dinner together.
（１） は「食事できたら嬉しい…」という軽い表現。でも直接的だ。過去形の（２）は「もし、お時間がとれましたら、ご一緒できると嬉しいのですが」という表現。
街頭に出たキャスターが、ネイティブにインタビューした。どっちを選ぶか。最初の外人。男性だったが、意外にも現在形の（１）を選んだ。直接的な方が＜気楽＞で＜親しみ深い＞という。距離感があると＜ヨソヨソ＞しいということだろう。
だが二番目の女性。（２）を選んだ。「過去形なら距離感があるので、相手も断りやすい。負担が少ない」という。
応用問題（�供法Ｈ爐呂�金を貸してくれるか―――。＜可能性＞に関わる表現。
（１） He may lend me the money,
（２） He might lend me the money.
現在形のmay。(１)は＜距離感＞が少ない。つまり可能性は＜50：50＞（フィフティ・フィフティ）。過去形のmight になると、可能性が＜距離感＞から下がる。30％以下。日本語では＜ひょっとすると、貸してくれるかも…＞となる。
さて火山の＜Koenten Sie mir bitte…＞です。英語なら＜Could you please …＞というところ。
この＜Could＞でも、さっきの＜would＞でも＜仮定法＞でもある。ドイツ語の＜非現実話法＞に通ずる。皆さんは＜火山＞意見ですか。＜Ｙ先輩＞意見でしょうか。距離感は＜相対的＞…。つまり＜話し手＞と＜聞き手＞に関わる問題です。
「ハートで感じる英文法」―――なかなか楽しい。水曜日のお昼、12時10分からです。一度、覗いてみてください。お勧めです。
火山の大好きな大西泰斗さん。「英文法をこわす」（ＮＨＫブックス）とともにお勧め。英語学習の新しい視野が開ける。同名の書庫に傑作がまだまだあります。
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2019
私も１０月から教育テレビで英語の勉強を始めました。英会話を身につけたいです。
2007/10/18(木) 午後 2:43
「語学を学ぶ」のは実に楽しい。火山は今、外語短大の公開講座で福田恒存の弟子という名物教授から「ユダヤ系アメリカ小説家の研究」をゼミナール形式で受講しています。精鋭９人の輪読会。もう一つは月一度、東大近くの教会で外人牧師数人を囲む旧約聖書物語の輪読。どちらも知的刺激に満ちている。外人牧師には日本語は基本的にダメ。これがまた楽しい。「ノー・リスク、ノー・リターン」を体験中です。
2007/10/18(木) 午後 4:35 [ 火山 ]