＜長屋王＞を滅ぼしたが、＜政変＞は衝撃を残した（聖徳太子は実在しない・19） ( その他文化活動 ) - 火山の独り言

＜長屋王＞を滅ぼしたが、＜政変＞は衝撃を残した（聖徳太子は実在しない・19）

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一代の＜英傑＞不比等は「日本書紀」が完成した養老4年（720年）、この世を去った。
「＜法と制度＞を充実、時には謀略で権力を握った古代国家最大の政治家―――。擁立すべき男子の天皇に恵まれず、幼少７歳の皇子＜軽＞と＜首＞を2代にわたって＜皇太子＞に仕立て＜中継ぎ＞の女帝を立て成人を待つ。辛抱の限りを尽くした不比等だった。
だから「日本書紀」で＜聖徳太子＞を捏造、孫の＜首＞の即位を願っていた。だが長屋王の事実上のクーデターで皇位を＜元正＞女帝に奪われてしまう。

儒教精神＜和を以て尊し＞と強調したかった聖徳太子＜像＞。だが長屋王に迎合した執筆者＜道慈＞の道教好きで歪められてしまう。
佐保の別邸に文人を集めて夜を徹して神仙思想の幻想的世界に遊ぶのが長屋王詩苑だった。老い先が短くなった「不比等の暗然たる姿が浮かぶ」とは大山誠一教授「聖徳太子の誕生」（167頁）の言葉だ。

だが長屋王の運命が暗転する日が来た。不比等の死の翌年の養老5年（721年）12月７日、長屋王を支えた元明女帝（正妻の母）が亡くなった。間もなく長屋王政権は崩壊する。
養老8年（724年）２月４日、元正女帝（長屋王の正妻の姉）が＜譲位＞、不比等の嫡子・武智麻呂の擁する＜首（おびと）＞が即位する。聖武天皇。長屋王は正２位左大臣へ昇進するが、権力基盤はない。実権は中納言の武智麻呂と聖武天皇の皇后光明子に移った。だが長屋王は認識していなかった。生まれながらの高貴の血筋。権力を自分の力で勝ち取ったのではないからだ。

権力の座を追われていた長屋王の運命は武智麻呂と光明子の手に握られた。そこへ光明子に不幸が起きた。神亀４年（727年）閏９月、光明子が基王を出産、11月に異例な赤子の立太子が行われた。光明子は不比等の娘、武智麻呂の異母妹だ。藤原一族から皇嗣を出したいという焦り。強引な立太子。だが翌神亀５年９月13日、あっけなく皇太子が夭折。
光明子は悲嘆にくれ、皇嗣を失った武智麻呂はさらに焦った。

翌神亀６年（729年）２月10日、聖武天皇の六衛の兵が長屋王邸を囲んだ。＜謀反＞というのだ。追い詰められた長屋王は自刃。正妻の吉備内親王とその子どもたちも自経した。
もちろん謀反の事実はなく、武智麻呂らの謀略。つまり＜でっち上げ＞だった。あまりにも高貴な血筋を持つ長屋王への藤原一族の嫉妬と警戒心。当時の世の人々にも真相は自明のことだったらしい。恐ろしい。東大寺の大仏を建立した聖武天皇、慈悲深いことで知られる光明皇后のはずだが、これが史上名高い＜長屋王の変＞だ。

「死は人の評価を変えるものである」と大山教授。「長屋王が好んだ老荘隠逸の六朝風は、あまねく当時の文人たちに浸透していた。長屋王詩苑の自由で幻想的な日々の思い出は、次第に長屋王を美化した。長屋王の変の22年後の天平勝宝3年（751年）に長屋王詩苑を中心に据えた『懐風藻』が編纂されたのも一つの証左だろう。政治家としての資質に欠けていたことはもはや問題にはならない。一方、武智麻呂と光明子には、謀略により長屋王を亡ぼしたという暗い影が投げかけられた」（169頁）。

長屋王は消えた。しかし、子孫は残った。彼の妻には不比等の娘もいた。彼女はもちろん保護され、彼女が生んだ安宿王、黄文王らは長屋王の分身として、人々の期待を担っていた。彼らを通じて長屋王はいつまでも生き続ける。武智麻呂と光明子らは長屋王の影に脅えていた。

武智麻呂政権は確立した。だが＜長屋王の変＞の衝撃は人々の心から容易に消えなかった。武智麻呂の政治を大山教授はまとめている。
第一が皇位への執着。神亀6年８月、＜天平＞と改元、光明子は正式に＜皇后＞となった。皇后は即位の可能性があるから従来は皇族出身の女性に限られていた。＜法＞を無視した。
第二、治安を厳しくした。特に＜呪詛＞を厳禁した。長屋王の＜亡霊＞に脅えていたのだ。

第三に儒教思想の確認。「憲法17条」は儒教の強調。上下の秩序を徹底、「和を以て尊し」と臣下の心得、精神を強く訴えた。藤原氏の＜栄華＞には＜和＞が絶対必要だった。
火山はこのことを特に強調したい。だから＜全会一致＞も＜改革＞の邪魔になる。菅直人の「大臣」（岩波新書）でも強調されている＜事務次官会議＞の弊害。詳しくは火山の＜無題＞の「書庫」をご参照ください。
第四は仏教思想への傾斜。東大寺の大仏造営。光明皇后の名で「施薬院」も設置された。

要約すれば＜法＞による統制と＜儒教＞＜仏教＞の重視で＜長屋王の変＞後の難しい政局を乗り切ろうとしたのだ。（続く）
「聖徳太子は実在しない」は連載。毎日、投稿しています。「無題」の書庫をご覧願います。