海軍さんですもの、そりゃあスマートだったわよ（山本五十六・1）

その人の話は、幼い頃から繰り返し聞かされてきた」と始まる。この＜その人＞が山本五十六。聞かせたのは著者の母。「何しろ海軍さんですもの。そりゃあスマートだったわよ。とにかくねぇ、あの人がいる限り、きっと日本をなんとかしてもらえるって、そんなふうに思っていたの。東条じゃダメよ。陸軍がダメだって、なんとなく日本人は知っていたわよ…」――。

この書き出しに火山は震えた。工藤美代子「海燃ゆ」（新潮社）だ。凄い。
同じような話を母から火山も聞かされた。戦前、川崎の六郷に住んでいた時だ。五十六戦死のニュースは母にもショックだったらしい。

さて「海燃ゆ」。「戦艦大和の悲劇」に引用した。裏表紙の扉を見て少し感激した。日経の書評が切り張りしてあった。昨年８月29日の記事。「様々な横顔と家庭への信頼」と見出しがある。買ったのは９月１日――。関東大震災で亡くなった母方の祖父の命日だ。

評伝はノンフィクション。だから「史実」にどれだけ肉薄するか。伝えられる様々な風聞や記録から、どのような＜実像＞を描きあげるか。これが大切。いくら面白くても＜虚像＞では困る。巻末をみると参考文献が３頁にわたってびっしり、あった。

著者の工藤美代子は1950年（昭和25年）生まれ。朝日新聞社から出版した「工藤写真館の昭和」で講談社ノンフィション賞を受賞。「ラフカディオ・ハーンの生涯」「悲劇の外交官ハーバード・ノーマン」の著書がある。ノーマンの本は火山、学生時代に読んだ。明治維新史。つまり、相当信頼できる書き手と見た。

今回、必要があって読み直し、著者の取材と解釈の正確さに驚いている。実は火山、海軍軍人の評伝は五十六はじめいろいろ読んだ。だが惜しい。数年前ほとんど処分してしまった。今にすれば痛恨の極み。大切な資料だったのだ。

山本五十六が霞ヶ浦海軍航空隊に着任したのは「関東大震災」の翌年。大正13年の初冬。震災の時はロンドンにいた。在留邦人が色を失った時、五十六は一人悠然としていて「日本経済はかえって良くなるから今のうちに株を買っておきなさい」と実業家たちに勧めたという。凄い＜卓見＞だ。

五十六が霞ヶ浦海軍航空隊副長兼教頭に着任した時から20年、五十六の身近に仕えた三和義勇が「山本元帥の思い出」という手記を残した。部下に慕われた五十六の人柄が伝わってくると工藤美代子。

その三和が上司から新進の山本大佐の当番（副長付甲板士官）に推薦され、憤然とした。五十六が航空隊出身ではなかったからだ。ヨソモノ、新米…そんな気分。＜真っ平御免＞と怒り狂って五十六のところへ「ノコノコ出かけた」。いざ何か言おうとしたが、気迫に打たれて言葉も出ない。

五十六が口火を切った。「隊の現状を見たところ軍紀風紀に遺憾な点が少なくない。具体的には毎日のように絶えない遅刻者、脱営者を皆無にしたい。『君ばかりにやらせるのではない。自分もやるから君も補佐するように』との言葉。三和は思わず『懸命に努力いたします』と答えてしまった」という。

「三和はなんとなく『こりゃ偉い人だぞ』という気がして、自分で満足して」しまった。
「そのつもりで見ていると、五十六の敬礼が極めて正しいことに気づいた。『士官に対しても兵隊に対しても山本大佐の答礼は少しも区別なく、シャンと指を伸ばして教範そのままのようにせられる』のである。確かに五十六の敬礼が美しかったのは有名で、やがてそれは戦時下の青年たちの憧れともなった。三和は『これは只人ではない』との思いを強くする」（112頁）。

「五十六が最も力を入れた教育の一つに『作文』があった。『どうも飛行機屋は喋らせれば相当のことをいうが、書かせればなっていない。あれじゃいかん。思うことが書けないようでは将来困りものだ』と冗談のように言って、ことあるたびに『そりゃよい。すぐ書いて出せ』とか『君の意見として進達するから書け』と言った」という。面白い。火山も賛成だ。

本日からの連載。工藤美代子さんの「海燃ゆ」（新潮社）をベースに独自の調査、見解を加えお届けします。今の時代に通じるヒントを満載の決意です。

[孫三]

山本五十六は終戦前に戦死して、超ラッキー！！
生きていたら間違いなくA級戦犯！！
こいつは地元に仇なすただの悪党！！

[kom*_19*7]

先日、テレビで城山三郎原作の「落日燃ゆ」を見ました。広田弘毅は徹頭徹尾、日米開戦に反対。吉田茂とも連携、暴走する軍部に命懸けで立ち向かう。劇中、山本五十六と会った広田は山本五十六と胸襟を開いて語り合う。共に戦争に反対だった。

アメリカに留学経験があり、将来の戦争では航空機が主役になることを知った五十六は、大鑑巨砲主義に反対、三国同盟にも反対、日米不戦を唱え、テロにも狙われた。

米内海軍大臣は、これを知って五十六を連合艦隊司令長官に転出させる。海上ならテロの危険はない。

山本五十六が無謀な日米開戦に反対だったことは周知の事実。時の総理大臣だった近衛文麿は五十六の意見で、戦えば必ず負けることを知っていた。戦後、米国の調査団に、心の内を明かし、調査官を唖然とさせる。

広田弘毅は「一切の言訳をしない」と何も語らずに絞首刑。文民ただひとりのA級戦犯となった。五十六が戦犯に問われるか。同じ道を選んだか。歴史にIFはない。

孫三さん、史実を軽視した＜悪態＞！少しお粗末ですね。