運命の皮肉！最後の「元老」西園寺公望と近衛文麿・広田弘毅（「敗戦の教訓」とは何か③） ( その他文化活動 ) - 火山の独り言

運命の皮肉！最後の「元老」西園寺公望と近衛文麿・広田弘毅（「敗戦の教訓」とは何か③）

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「昭和11年（1936）３月２日、元老西園寺公望が、長い竹の杖をつきながら上京してきた。彼は既に87歳の老齢に達していたが、世の注目はこの老人に集まった。２・26事件の反乱軍が帰順、東京が平穏に返ったのは２日前の２月29日。岡田啓介内閣は総辞職」（林茂「太平洋戦争」～「日本の歴史」第25巻・中央公論・２頁）。

衝撃は大きかった。総理・岡田啓介邸が襲撃、暗殺されたとの発表。内大臣・斉藤実は射殺。陸軍教育総監・渡辺錠太郎は戦死。大蔵大臣・高橋是清は射殺。侍従長・鈴木貫太郎は瀕死の重傷――。反乱は鎮圧されたが、事態をどう収拾するか。政治を誰に預けるか。

当時は内閣が倒れると、次の首相を誰にするか、天皇は元老に下問、その推薦で「組閣の大命」が下されるのが慣例。明治中期から伊藤博文・黒田清隆・山縣有朋ら薩長出身者が元老となった。だが大正13年（1924）松方正義が死ぬと元老は西園寺一人。彼は公卿出身、新しい元老をつくらなかった。政友会、民政党の二大政党の政党政治に期待したのだ。

「西園寺が望んでいた政治の方向は、国内的には立憲君主制をとり、国際的には列強、とくにイギリス、アメリカと協調して、日本を温和なかたちで発展させることにあった。彼はこのような考えで天皇を補佐し、天皇もまた彼を信頼していた。しかし、この西園寺の望みは、満州事変以後、軍部を中軸として力を得てきたファッショ的勢力にふみにじられつつあった」（「太平洋戦争」３頁）――。著者の林茂は東大教授。日本政治史が専門だ。

昭和６年（1931）９月の満州事変は半藤一利が「昭和をダメにした」と指摘する大事件。以後ファッショ的勢力が暴走、２・26事件を起こす。皇道派のクーデターは失敗したが、統制派は「粛軍」の名で皇道派を一掃、陸軍を掌握。ファッショ化は一気に高まった。西園寺は次の首相に「陸軍にブレーキをかけられる人物」が欲しかった。

「後継首相をめぐる様々な動きの中から、近衛文麿・宇垣一成・平沼騏一郎らの呼び声が高まっていた。西園寺は、右翼団体である国本社を主導し天皇機関説排撃に積極的に動いていた平沼には、強い反感をもっていた。宇垣については、かつての３月事件（昭和６年）のクーデター計画に加わった疑いはあるにせよ、政党内閣時代に憲政会→民政党の線に協調して長く陸相の座にあり、この間、部内を抑えて４個師団廃止の軍縮を実現した力量を高く買っていた」（「太平洋戦争」５頁）――。だがこの軍縮が、宇垣の敵を作った。

西園寺は近衛を選んだ。「『貴方は陸軍にも海軍にもよく、政界にも財界にも受けがよいので、貴方以外の何人（なんびと）にも時局の収拾はできない。是非引き受けて頂きたい』と切り出した。確かに近衛は次代をになう清新な政治家として期待を集めていた」（５頁）。
だが近衛は英米との協調を基本とする西園寺には不満で手記に、次のように書いていた。

「１日も早く政治を軍人の手から取り戻す為には、先ず政治家が此（この）運命の道を認識し、軍人に先手を打って、此運命を打開するに必要なる諸種の革新を実行する外（ほか）はない。此運命の道を見逃して、只（ただ）軍部の横暴を抑える事ばかり考えて居ても、永遠に政治家の手に政治は戻って来ますまい」――。なかなか凄い！だが…。

西園寺と会談した近衛は「健康が許さぬし、自信がない」の一点張り。西園寺は諦めない。天皇に「近衛以外なし」と奏上、近衛に組閣の大命が下った。しかし、近衛は辞退――。
表向きの理由は「健康」だが、「２・26事件後、皇道派が一掃される動向への不満と不安が理由」と「太平洋戦争」（「日本の歴史」第25巻）の著者・林茂は書く。当時の近衛は「皇道派の特徴は共産主義に深刻な警戒心をもち、国内では国体護持、対外的にはソ連の制圧を主目標にし、英米や中国に対しては自重」（８頁）と見て賛同、期待していたのだ。　

皇道派に代わって主導権を握ったのは統制派。代表格は永田鉄山と東条英機。だが昭和10年（1935）８月、軍務局長の要職にあった永田鉄山が相沢三郎中佐に刺殺されてしまう。有名な「相沢事件」。やがて＜東条英機＞の独走が始まる。２・26事件で奇跡的に暗殺を免れた岡田啓介首相。近衛辞退の後、岡田内閣の外相だった広田弘毅が首相になった。だが組閣に陸軍の露骨な干渉が入った。前任の内田康哉外相が軍の路線に盲従したのに反し、広田外相は「和協外交」を提唱、国際連盟脱退後の国際的孤立を緩和しようと努めた。

城山三郎「落日燃ゆ」（新潮社）は広田弘毅を描く小説。最近もテレビで北大路欣也が好演、評判になった。敗戦後、広田はＡ級戦犯で死刑。だが判事の中から「彼が戦争に反対、平和の維持と回復に最善を尽くしたことは疑う余地が無い」と無罪の声が出たほどの人物。近衛が首相を辞退しなかったら、また近衛が「われ巣鴨に出頭せず」（工藤美代子。日本経済新聞社）と言って自決していなかったら、広田の運命は全く違っていたかもしれない。

広田内閣は昭和11年３月に発足。陸軍の干渉で吉田茂の外相起用もできず、軍に牛耳られ、翌12年２月総辞職。次の林銑十郎内閣も短命。病床の西園寺は宇垣一成に期待するが、大命降下後、陸軍の妨害で流産。さすがの近衛文麿ももはや逃げられず、大命を受諾する。

「『近衛内閣成立の報は、積雲晴れて青天白日を望む心地を、我等国民に与えた』と老論客徳富蘇峰は書いた。組閣に失敗した宇垣一成も『新人近衛公の登場』を大歓迎」（「大西洋戦争」40頁）――。だが近衛は「『敗戦は必至』、軍の暴走に苦悩。近衛文麿の尋問記録、英国で発見」（前回）のとおり。ノブレス・オブリージュの気概も勇気も示せなかった。
（平成22年8月21日）

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コメント（1）

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裕仁の父は樺山愛輔。
＿＿＿＿＿＿＿＿＿

１５才朱貞明は
「子供をつくる機能不全」の「脳性麻庫の大正天皇」へ輿入れしたが、
遊郭化した千代田城へ連行された「遊女の朱貞明」では
西園寺の相手としては
例え「暴政の奸」とて遣らない＿失うものが大き過ぎる!

それよりも「自尊心を失うことを躊躇った」であろぅ。

2015/6/29(月) 午後 0:45

火山の独り言

敗戦の教訓とは何か