「＜神様の御業＞（みわざ）！美女・作詞家＜阿木耀子＞に二度訪れた＜魔＞の月曜日」

「何たることか。また転倒した。私にとっては、２週続きの魔の月曜日だ。今回は我が家の庭先である。植木に水を撒こうとして、僅かな段差を踏み損なった。ガクンと膝が折れて、そのまま起き上がれなかった。顔やスカートに容赦なく水が掛かる。しかし、水栓を止めることができない」（「日経」コラム＜あすへの話題＞６月14日）――。筆者は美女・作詞家＜阿木耀子＞！タイトルは「魔の月曜日」――。では先週６月７日は…。

「アッ、やったと思った直後、何とも言えない惨めな気持ちになった。通りすがりの人が『大丈夫ですか？』と声をかけてくるが、返事もできない。大袈裟な言い方だが、突如、地獄に突き落とされた感じ。何とも自分の姿が無惨に思える」――。「転倒」がタイトル。

「阿木耀子をテレビで発見、美女と思って＜一目惚れ＞したのはいつか、ハッキリしない。でも妖艶な＜姿態＞を求めてテレビ画面を＜逍遥＞した記憶は鮮やか。だが容易に発見できない！その＜無念＞をしたたか味わったことも確か。だが今年（2014年）新春早々、＜１月４日・土＞に「日経」夕刊で＜ご尊名＞を発見した。今後、毎週＜土曜日＞連載で＜登場＞という。嬉しくて舞い上がった。もっとも「日経」夕刊コラム、昨年７月から「金曜日」の連載だった＜千住真理子＞は「連載」終了、消えたのはショックだった。

でもいわば＜代わり＞に阿木耀子が現れた！＜昔の恋人＞に再会したような気分――。さっそく「ウィキペディア」で＜故事来歴＞を調べた。でも仰天！ナ・ナヌッ！「1945年５月1日生まれ」…。＜68歳＞！げっ。ビックリ…。何ともはや、ウーン。だが…。

「捜真女学校の小・中・高を卒業後の1964年、明治大学文学部史学地理学科に入学、軽音楽クラブに入部。そこで、後に夫となる同学年の宇崎竜童（法学部）と出会う。作詞家としてのキャリアスタートは1969年、グループサウンズのジュリーとバロンのデビュー曲『ブルー・ロンサム・ドリーム』（作曲は宇崎竜童）」――。えっ、＜捜真＞！ナントいう＜運命＞の出会い！「捜真」最寄駅は東横線＜反町＞！火山の「通学・通勤」最寄駅も反町！だから昭和27年（1952）から昭和50年（1975）まで毎朝＜邂逅＞を重ねてきたのだ。

何を隠そう！火山の実家は東横線＜反町＞から徒歩５分の至近距離。＜中２＞（14歳）からの中区＜吉浜橋＞への通学。＜高1＞（16歳）から東横線「日吉」＜慶應高校＞への通学、大学もいわゆる＜予科＞は日吉。サラリーマンとなった＜23歳＞からも南武線の「武蔵新城」への通勤で＜毎朝＞「反町」駅まで歩く。嫌でも＜捜真＞の女学生らと顔を合わせていた。その中に＜青春＞真っ盛りの＜阿木耀子＞もいたはず。ウーン。知らなかった

「＜憧れ＞のマドンナ」――。火山の中の＜阿木耀子＞は＜溌溂＞たる美女。若くてピチピチ。颯爽として＜転倒＞などとは無縁…。だが＜２週連続＞とは恐れ入る。まさに「何たることか。また転倒した」――。「その日は地方で仕事があり、医者に行く暇がなかった。翌日、レントゲンを撮ると、左足の甲が骨折していた。医者は『いわゆる下駄（げた）骨折というやつで、３週間は安静にしていて下さい』といった。骨密度には自信があったのに、あ〜あ、残念」と続く。えっ、「骨密度に自信？」…。ホンマかいな。

最初にハッキリしておこう。阿木耀子のイメージが火山の中で大きく変わってきた。若いどころか意外な＜年寄り＞！しかも自ら＜加齢＞を意識、自認している。そこが痛快――。
「もともと私はよく転ぶ。しかし、２度も医者の世話になるほどの転び方をすると、これは一体、どういうことか、と思う。ただの偶然か、それとも何かのお知らせかと。前回は心配してくれた友人が、杖をついている私を見て、笑いを堪えていた。唇にグッと力を入れ、笑うまいとしているのが見て取れた」と続く。何か笑える。加齢に気づき、ギョッか。

阿木耀子が＜68歳＞と分かった時、火山、唖然！「信じられない」――。だが火山、もう長いこと阿木耀子を見ていない。テレビにも出てこないから…。だから浮かぶイメージは昔のまま。＜加齢＞した阿木耀子など想像もできない。だが「文は人なり」。コラムを読むと、嫌でも彼女の＜加齢＞を意識する――。「前回は心配してくれた友人が、杖をついている私を見て、笑いを堪えていた」…。彼女の文章、＜杖＞を意識はしているが、必ずしも＜違和感＞を表現していない。むしろ＜ありのまま＞の自分を受容している。可愛い。

＜杖をつく＞！火山は喜寿だが＜転倒＞経験は皆無。＜杖＞を使ったこともない。でも阿木耀子が＜杖＞を意識していることは分かる――。「（友人が）唇にグッと力を入れ、笑うまいとしているのが見て取れた。当然だろう。当人の私でさえも、医者の診断を聞いた瞬間、吹き出しそうになったのだから」と続く。まさに＜意識＞はしても素直に＜受容＞している。そして笑おうとしている。むしろそういう「＜微妙＞なお年頃」なのだ――。

「高校時代の友人が、会報誌に載せる原稿の催促の電話をかけてきた。締め切りはとうに過ぎている。言い訳がまし、骨折しちゃって、と私は告げた。友人から、こんなコメントが戻ってきた。『私も去年、冬の日に転んで骨折し、３ヵ月動けずにいたの。でも、それで良かったと思って。ウチに18才の老犬がいたんだけど、思う存分看病できたし、看取ってあげられたから。私、これって神様の御業（みわざ）の気がして……』。我が家にも18歳の老猫がいる。せいぜい大事にしてあげよう、と今はそんな気分でいる」とコラムは結ぶ。

笑ってください、お立合い！これ読むと火山、友人の声は＜お婆ちゃん＞に聞こえる。でも阿木耀子は若々しい…。ウーン、「神様の御業…」！捜真はやはりミッションスクールだ。
（平成26年6月16日）