♪〜夕立や テネシー・ワルツを 聴かせてよ（火山）

さりにし夢
あのテネシー・ワルツ
なつかし愛の唄
面影しのんで今宵もうたう
うるわしテネシー・ワルツ

その昔、中学の音楽室に集うメンバー。この曲が密かに流行っていた。今も火山は＜面影しのんで＞…いる。でも今は絶えて歌ったことはない。でも７月23日（金）、地デジのハイビジョンにこの名曲が流れた。ＢＳ−ＴＢＳ「うたの旅人」――。歌うのは江利チエミ。お互い、まだティーン・エイジャー。I was waltzing with my darlin’ To the Tennessee waltz…。ダーリンってなんだ？

♪まだあげ初めし前髪の　林檎のもとに見えしとき　前にさしたる花櫛の　花ある君と思ひけり…。藤村の「初恋」。だが当時は親友から贈られたこの詩の意味も分からなかった。火山の恋、傍目（はため）にもハラハラ、見ていられなかったのだろう。

あれから半世紀が過ぎた。大スターと結婚したはずの江利チエミも美空ひばりも離婚。幸せを全うしたとはいえない。江利チエミは45歳で淋しく死ぬ。雪村いづみだけが健在。「テネシー・ワルツ」はあの頃大ヒット。アメリカでも評判となり、招待され渡米、１ヶ月のアメリカ巡業から、チエミが帰国したら、雪村いづみという大スターが誕生していた。羽田に着いた途端、気にした江利チエミ。「雪村いづみってどんな人？」と真っ先に聞いた。だが意外！大スターのチエミを見てみたい。羽田空港に16歳の雪村いづみが、きていた。

引き合わされ、盛装したいづみを一目見たチエミが息を飲んだ。なんといづみの短いスカートの裾から黒いシュミーズが３センチほど見えていた。「シミチョロ」！大笑いしたチエミ。一気に後輩大スターを許す気になった。その場で二人は握手。これが後の「じゃんけん三人娘」誕生のキッカケになったという。大ゲンカのはずが逆転ホームラン――。このエピソード、今回の「うたの旅人」で、雪村いづみから明かされた。爆笑！人生、何が幸せになるか、分からない。

♪青春、初恋、師との再会　　今日確かめる50年の歩み　　一人一人が＜主役＞だった♪

「行く白雲から50年」――。中学卒業から＜半世紀＞――。倍増＜３ケタ＞出席を実現した、あの同期会から、また＜６年＞が過ぎた。上記は火山が創案したキャッチ・コピー。倍増の決め手の一つ。だから気分がよい。今宵、若き日の雪村いづみでも偲びましょうか。もっとも火山、今「断酒」中。いつになったら、飲めるのか。＜指おり数え＞ています。

さて「テネシー・ワルツ」――。もともとは歌詞がない。メロディーだけの曲。だからアメリカ、テネシー州の＜州歌＞にもなっているという。そしてまた、親友に恋人を紹介、その親友に恋人を奪われる。悲劇の主人公。江利チエミの歌では、男性になっているが、本来は女性が主人公。なぜチエミが男性に置き換えたのか。今も＜謎＞だそうです。

思い通りにならないのが人生。それもまた、楽しからずや…。火山には、今も確かめたい「過去」がいっぱいあります。お立会いは、いかがでしょうか。

先日、東大前の教会。「レストラン」と称する＜昼食会＞に初めて招待され、スピーチを求められました。その日は「洗礼を受けた＜うら若き乙女＞の記念お祝い会。もう一つ目的があって「英書輪読会」で使っているテキストの著者＜元事務次官＞で教会の長老、その新著の「出版お祝い会」――。だから、輪読会優等生の火山が、特別招待された。

ある奥様から事前に「短いスピーチをお願いするかも…」とメールを頂戴。大勢の中の一人。似たような話が続いても…、そう考えた火山、自己紹介をかね「敬虔なクリスチャンとの＜初恋＞が『英書輪読会』参加の動機」。昔のラブレターの一節を紹介。今も彼女には感謝、時おり会っている。つい先日も電話がきた――と、思わせぶりなスピーチをした。爆笑！盛大な拍手喝采――。だが火山、深く傷ついた。なぜか。スピーチはたった二人だけだった。しかももう一人は＜外国人牧師＞。英語のスピーチ。信仰の篤い話。一方、日本語の火山、＜目立ち＞過ぎ、カッコ良すぎ（？）――。

次週は「英書輪読会」。教会のドアを開けた途端、事務所にいた全員が火山を＜凝視＞した。一人の女性が叫んだ。「とっても楽しいお話、有難うございました。後で話題になりました。『あの方は＜奥様＞がいらっしゃらないのかしら』…」。瞬時に察した火山、即刻、応えた。「家内には『60歳のラブレター』を書き、預けてあります。家族だけの私の『一周忌』に、読み上げてほしい」…。途端に盛大な拍手が爆発。理解していただけたのだ――。ウーン。
（平成22年7月27日）