欧州一の美女エリザベス皇妃が愛した＜オペラ劇場＞

＜麗しの東欧紀行＞８日目はブダペスト。市内観光で午前中、ハンガリー建国の父とあがめられる初代国王イシュトヴァーンを祭る大聖堂、威風堂々たるルネッサンス様式の王宮、ゴシック様式のマーチャーシュ教会、ドナウ川越しにペスト地区を見下ろす＜漁夫の砦＞を見た。王宮のある丘が＜ブダ＞地区。川向こうの平原部は＜ペスト＞地区。本来は歴史も文化も異なる二つが合体して＜ブダペスト＞になった。

ペスト地区はかつてトルコに侵略された。13世紀半ばロマネスク様式で建てられたイシュトヴァーン教会、後にゴシック様式に改築されたが、トルコに支配された時はモスクになり、フレスコ画を塗り込められる。キリスト教とイスラム教が同居する不思議な建築だ。王宮がある丘のブダ地区は占領されたことがない。＜漁夫の砦＞はトルコと戦った勇敢な＜漁夫＞たちの誇り。ネオロマネスク様式の７つの塔と回廊があり、ここから眺めるドナウ川はまさに絶景。

ブダとペストを＜初めて＞結んだのがドナウ川の＜くさり橋＞―――ブダペストのシンボル。建設されたのは1839年から1849年。橋のたもとにライオンの像があった。＜苦難＞を重ねた＜歴史＞の重みを感じた。昼食でハンガリー名物のパプリカをふんだんに使ったチキン料理を食べた後、待望の自由行動。

この日は年に一度のフェスティバル。裸の美女を満載したフロート（山車）が次々と見える。ガイドが「今日は泥酔する市民が続出する。悪い連中に厳重注意」と言っていたが、ワインをラッパ飲みする若者がゾロゾロ。凄い。家内や娘からヨーロッパでは＜立ち飲み＞厳禁といわれ続けた。だが今日は＜解禁＞。シメタ。―――だが悲しい。お金がない。昨日、現地通貨フォリントに両替したが、見込み違い。所持金が大幅に減った。しかも別行動の家内と娘に多めに渡してしまった。

紙幣は国立オペラ劇場の見学ツアー用。硬貨を確かめ缶ビールを探した。屋台が一杯出ている。でも値段がない。怖い。ボラれたら嫌。結局、飲めない。オペラ劇場を発見。ホッ。この先にリスト記念館があるはず。あった。400フォリント（約200円）。リストの使ったピアノがいろいろ陳列され、リストの＜手＞の模型が飾ってある。火山とくらべた。大きい。もっとも後で家内と話したら、家内は自分の方が大きいと思ったという。そんなはずはない。だが我が家内、気分だけは＜大物＞だ。

オペラ劇場の見学ツアーは３時から。大通りをフロートが次々と通る。大音響、乱舞する裸の美女。若者が手を振る。火山、日本から持参したオペラ・グラスを取り出した。何を見たか…。

３時、見学ツアーが始まった。皆、チケットを手にしているが、火山はない。係員に聞いた。＜Where can I get the ticket?＞―――。劇場に入った。オペラ歌手みたいな女性が数名、旗を持って立っていた。彼女らが案内してくれるのか。ドキドキ。案内は＜英語＞＜ドイツ語＞＜イタリア語＞＜ロシア語＞＜スペイン語＞＜マジャール(現地)語＞とあるが、日本語はない。英語に並んだ。

劇場を建てたのはフランツ・ヨーゼフ一世。有名な＜エリザベト＞はヨーゼフ一世の皇妃。ハプスブルグ王家は当時、オーストリア・ハンガリー二重王国を支配していた。一流のオペラ、バレエが上演されるというが、1873年から11年かけて建設された。ネオルネッサンス様式で内部は大理石や金メッキ細工、フレスコ画に溢れ、豪華絢爛。ヨーロッパでも有数の劇場。あのマーラーも音楽監督だった。

最初に「エリザベト皇妃の間」を観た。彼女が弾いたピアノが置かれていた。19世紀末、ドイツ・バイエルン王家の出身。男の子顔負けのお転婆娘としてのびのびと育ったエリザベト。ハイネの詩を愛してやまない繊細で多感な女性だった。欧州一の美貌を歌われた彼女、名門ハプスブルグ帝国の皇太子フランツ・ヨーゼフに見初められ、皇太子妃に迎えられる。だがウィーンの宮廷はエリザベトにとって居心地の良い場所ではなかった。

古いしきたりに従うことを厳しく求める皇太后ゾフィー。宮廷の人々は若い皇妃エリザベトの自由を奪い、皇妃の枠にムリヤリはめ込もうとする。男子出産への大きな期待も彼女の重圧となる。息苦しく耐え難い生活。

彼女は＜休養＞を理由にブタペストの王宮で日常を過ごしたという。オペラを愛した彼女。この劇場によく足を運んだ。特等席がロイヤルボックス。ガイドの話では皇帝夫妻が座ったのはただ一度。開場式。エリザベトは皇妃でも一人ではロイヤルボックスを使えない。彼女が愛用した＜シシ・ボックス＞があった。シシとはエリザベトの愛称。ハンガリー国民は彼女の大ファン。凄い人気だったという。シシ・ボックスはステージの左上にあった。ここに立った彼女をブダペストの観衆は絶賛したという。