雨上がりの香り

　梅雨だというのに、ほとんど雨が降りませんね。

今日のお昼ごろに少しふったけれど、すぐにやんじゃったんで涼しくもなりませんでした。

ちょっ残念。

私はあの雨ふりの時の匂いが好きなんですよ。

雨が降り始めたときの、あの草木が身近に感じられるような、土のにおいが足元から立ち上ってくるような、そんなさわやかなにおい。

いいと思いませんか？

　ところで、このにおいのこと、何て呼ぶか知っていますか？

ペトリコールっていうんですよ。

ギリシア語で「石のエッセンス」という意味です。

ギリシャ語で岩を意味するペトラと、血のような物質でギリシャの神々の血管の中を流れていたとされるイコルに由来しているんです。

古来より、文学表現などでも「ストーンスメル」と表現されていたそうです。

このあたり、国語の先生ならもちろん知ってますよね？

　でも、この雨の匂いは、植物の匂いなんですって。

特定の植物から生じた油（パルミチン酸やステアリン酸）が地面が乾燥している時に粘土質の土壌や岩石の表面に吸着し、雨によって土壌や岩石から放出されることにより独特の匂いが発生するのだとか。

また、この油は植物の種の発芽を抑制する働きがあり、だから雨が降ったり水をかけたりすると、油がとけて流れて発芽するんだそうです。

このあたりは、生物の先生なら当然の知識でしょう。

　また、雨上がりの匂いのさわやかさも格別なものがあって、私はやっぱり好きです。

このにおいのもとは２つ。

一つは落雷などで作られたオゾン。

オゾンの匂いのさわやかさは有名ですね。

香料になっているくらいですから。

もうひとつはゲオスミンと呼ばれる物質です。

これはギリシア語で「大地の匂い」という意味で、ゲオ（大地）+スミ（香）に由来しています。

大地の匂いと言いながら、こちらもいわゆる細菌類の分泌物。

放線菌、特にストレプトマイセス属などの微生物によって産生され、それらが死んだときに放出されます。

このあたりも、生物の先生なら必須知識です、はい。

　ゲオスミンはセスキテルペンの前駆体であるファルネシル二リン酸から生合成され、下水道からのカビ集もこのゲオスミンのせいなんですよ。

コイやナマズなどの生臭い泥のにおいの原因もこの物質なので、酸性条件で分解するゲオスミンの性質を利用して、酢など酸性の調味料を調理に使えば泥臭さを抑えたおいしい料理を作ることができるわけです。

排水溝にお酢を流すと匂いがしなくなるのも同じ理由です。

このあたりは化学の先生にはよく知られている事実です。

　などと考えながら、雨上がりの濡れた道をお散歩するときの気持ちよさといったら！

早く雨が降らないかなー。

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