二十世紀の巨匠たち

　ディック・ブルーナさんが今月１７日にお亡くなりになっていたのをご存知ですか？

私は昨日まで知りませんでした。

うちの娘も、よくお世話になったものです…

と言っても、誰なのかわからない方もおられるでしょうね。

一目で理解できる画像がこちらです。

そう、ディック・ブルーナさんは、ミッフィーの作者さんなんです。

ミッフィーといえば小さなお子さんが読む絵本やベビーカー、服や水筒に至るまで使われていないアイテムはないというくらいの人気者。

日本のキティーちゃんも、ミッキーは倒せたがムーミンとは引き分け、ミッフィーちゃんにはＫＯ負けといわれているくらいのキャラ産業の巨人なんです。

　「ちいさなうさこちゃん（原題：ナインチェ）」で初めて世にミッフィーを送り出したブルーナさんは当時３６歳。

絵本作家としては遅いスタートだったんですよ。

それは、出版社を経営していた父の希望（跡を継いでほしい）と、１９４５年に終了した第二次世界大戦のせいでもあったんです。

なんとか父を説得して画家としての道を歩むものの、挫折。

そして父の会社の専属装丁画家として勤めていた彼が、自分自身のデザインの絵本を出したのが上記の「ちいさなうさこちゃん」だったというわけです。

　子供の絵本には笑顔や泣き顔があふれているのが当たり前ですが、彼の絵本にはあまり感情的な表情が描かれていなくて、当時はあまり売れなかったとか。

しかし、オランダ国内では売れなかったミッフィーがいろいろな国で読まれるようになり、ついには全世界のアイドルになったのは本当に驚きです。

今もオランダではあまり人気がないそうで、不思議なことですね。

そんな穏やかなミッフィーちゃんを生み出したブルーナさんは、１７日に故郷のユトレヒトの自宅で眠るように亡くなったそうです。

ブルーナさんの一生は、きっとミッフィーちゃんのように穏やかな一生だったのでしょうね。

私にとってはとても悲しいことでした。

だって、私はかわいい絵本が大好きだから。

　１７年前に同じ思いをしたのを思い出しました。

お亡くなりになったのはチャールズ・モンロー・シュルツさん。

この方も、画像で見ていただいた方が早いでしょう。

そう、あのスヌーピーを生み出した方なんですよ。

　シュルツという名前からはわからないんですが、この方はれっきとしたアメリカ生まれのアメリカ人。

理髪店を営んでおられたカール・シュルツさんの長男として生まれました。

小さい頃の彼はとても引っ込み思案で、先生に「絵がうまいね」と褒められるまでは何をしていいのかわからない子供だったとか。

その彼の姿を投影して生み出されたのが誰あろう、チャーリーブラウンだったのです。

頭はよかったので飛び級で２年上のクラスに入ったシュルツ君が、体の大きな子供たちにいじめられ仲間外れにされたのは仕方がないことだったのかもしれません。

その経験を彼は大人になっても忘れず、いろいろなエピソードとして発表したのが「ピーナッツブックス」だったわけです。

　もちろん、スヌーピーにもモデルはいます。

彼が子供のころに飼っていた犬がとても風変わりな犬で、家族の話に返事をしたり、剃刀を食べたりと、毎日奇行を繰り返す雑種犬だったとか。

シュルツはこの犬と友情関係にあったそうで、その体験をチャーリー・ブラウンとスヌーピーの友情物語として昇華したのでしょう。

その犬の名前が気になりませんか？（笑）

モデルになった雑種犬の名前はスパイク。

そう、スヌーピーのお兄さんの名前として使われていますね。

　彼の訃報が届いたのが２０００年のやはり２月のころ。

当時小学生に英語を教える教材としてピーナツブックス英語版を使っていた私は、とっても悲しかったのを覚えています。

そして、スヌーピーグッズを買いあさったことも。

だって、私は夢のあるマンガが大好きだから。

　あの時と同じく、ミッフィーちゃんの本を買いあさっちゃうんだろうなー。

ちなみに、お風呂嫌いの子がお風呂でおとなしくなってくれるお風呂絵本（ビニール製）というものがありまして。

うちの娘がまだお幼かったころ、ミッフィーちゃんのお風呂絵本のおかげで、どれだけ洗ってやったり拭いてあげたりするのが楽だったか。

ブルーナさん、あなたがいなくなっても、その功績は私は決して忘れません。

お風呂では本当にお世話になりました！

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　ミッフィーちゃんは、過去に何度か泣いたことがあります。

これもその１シーンです。

東日本大震災の一報を聞いたディックさんが、急ぎスケッチで書き上げ、発表したものです。

「どうか日本の人たちが夢を忘れないように」とのコメント付き。

戦争や不幸を嫌った、本当に心の清らかなブルーナさんらしい話ですね。