大切な星空を守れ

　はい、また世界遺産のお話です。

以前にも同じネタで書いたので、すでに皆さんもご存知でしょう。

世界遺産とは、１９７２年のユネスコ総会で採択された「世界の文化遺産及び自然遺産の保護に関する条約」（世界遺産条約）に基づいて世界遺産リストに登録された、遺跡、景観、自然など、人類が共有すべき「顕著な普遍的価値」を持つ物件のことです。

移動が不可能な不動産やそれに準ずるものが対象となっています。

　現時点の世界遺産の登録数は１,０５２件（１６５か国）。

前回の時より２１か所増えてるのかな？

その世界遺産に、新たなジャンルの自然が登録されようとしています。

それが、なんと星空なんですよ。

　南半球の島国ニュージーランドに、人口４００人ほどの小さな村があります。

大都市同士を結ぶ幹線道路の途中に、休憩するのにちょうどよい場所として作られた中継村。

それがこのテカポ村なんですよ。

飲食店は数えるほどしかなく、病院や図書館もありません。

当然明かりも少なく、夜になるとほとんど見えない暗闇。

そのおかげで驚くほど夜空の星が美しく、現在では隠れた観光地として年間２００万人の旅行者が訪れる名所となっています。

私も友人の新婚旅行に何度か勧めたことがあり、そこに行ってきた友人たちは口々に「最高の星空だった！」と礼を言ってくれました。

私はまだ行ったことがないんですけどね。（涙）

　テカポとはマウリ語なんですよ。

Tekaが「眠る」「横たわる」、そしてpoが「星」や「夜」という意味を持っています。

つまりテカポは「星が眠る場所」という意味なんです。

ね？素敵な名前でしょ？

昔から星がきれいな村として有名だったんでしょうね。

　しかし、２０００年にこの村でも再開発の話が持ち上がったんですよ。

村に大きなホテルを立てて、もっと観光客を呼ぼうと。

もしそうしていたら、いまのテカポの繁栄はなかったでしょうね。

その再開発に反対したのが、なんと日本人である小澤英之さんでした。

かれはこの村の星空に魅せられ、この村の良さを何とか残してもらおうと、村人全員を説き伏せて回ったんです。

なかなか信じてくれない村人たちを根気よく説得し、今では村全体が彼の意見を尊重してくれています。

村には２階建て以上の家屋は存在せず、明かりもオレンジ色の明かりが下向きに設置してあるだけ。

「星空はあって当たり前」だとおもっていた村人たちが、その星空を大切なものだと認識し始めたからでしょうね。

　小澤さんは２０１６年１１月にニュージーランドのマオリの保護団体との業務提携を行い、いまでは村の観光財産としてその星空を世界遺産に登録しようという運動を行われています。

もちろん観光事業を起こして村を豊かにすることも考え、自らこの村に住みつつテカポの星空ツアー会社「Earth and Sky」を起こして代表をなさっておられます。

この村に行きたい方はこの社名で検索していただければ格安でいくことができますよ♪

　この村が星空観察の地として一番いいところは、標高が１０００メートルくらいであることです。

普通は、美しい星空を眺めようと思ったら３０００メートル級の山に登らねばならないんですよ。

天文観測所ともなれば、５０００メートル級が当たり前。

にもかかわらず、それらの高い場所よりも美しい星空が眺められるテカポこそ、まさに「星が眠る場所」と呼んでもいいと思います。

私が死ぬまでに行きたい場所の一つですね。

　まだ認められてはいませんが、世界遺産候補地の一つとなっているテカポ。

もし認められれば、今の１０倍以上の観光客が訪れることになるでしょう。

その前に、行ってみたいとは思いませんか？

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