こんばんわ。 出塁率王ゴローです。

野茂投手がメジャー昇格

　ロイヤルズに所属している野茂英雄投手のメジャー昇格が決まった。記事は以下の通り。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊　
【ミネアポリス５日＝Dick Kaegel / MLB.com】カンザスシティー・ロイヤルズの一員として昇格を果たし、ついにメジャーリーガーとして１２年目のシーズンを迎えた野茂英雄投手。右足にアイスパックを当ててビジター用ロッカールームから出てきた姿に、違和感は全くなかった。

　トレイ・ヒルマン監督は「そう、野茂が帰ってきたよ。体調はいいようだし、春季キャンプで見せてくれたように打者を手玉に取ってもらいたい。早いうちに様子を見たいね」とコメント。キャリア初のロングリリーフ役を務めるベテランへの期待を口にしている。

　１９９５年、ロサンゼルス・ドジャースのルーキーとして全米に「ノモ・マニア」と呼ばれる熱狂的ファンを数多く生み出した野茂。その後、数多くの球団を渡り歩きながら先発投手として実績を積んだ。２００６年には利き腕の右ひじを手術。その後ベネズエラのウインターリーグで再び腕を磨き、ようやくこの春、ロイヤルズとのマイナー契約を果たした経緯がある。

　そんな野茂は「ベネズエラでは投球を一から見直し、ワインドアップのポジションはひじに負担をかけることが分かった」と通訳を介してコメント。「自分にできるのは体調を整え、投げ続けることだけ。２００５年シーズン以来久々にメジャーのマウンドで投げるのが楽しみだし、プレーオフにも出たい」と、大胆な目標を掲げた。

　オフには、日本の千葉ロッテマリーンズから中継ぎの薮田安彦投手も獲得したヒルマン監督は、こう続けた。「私たちは野茂を薮田の子守役に雇ったつもりはない。もちろん薮田にとっても野茂がいて助かる面はあると思うが、野茂はあくまで戦力として獲得した。野茂のフォークはメジャー最高の打者でも打ち崩せるものではないからね」

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　とりあえずは中継ぎでの待機になりそうだが、２００５年７月のデビルレイズ（現レイズ）時代以来のメジャーでの登板が見れそうだ。できればもう一度先発での登板を見てみたいところだ。ロイヤルズの先発ローテは万全とは言えない。メッシュ、バニスター、グレインキー以外の２枠は流動的なので、野茂投手が中継ぎで安定した投球を見せていれば必ず先発での登板チャンスはあるはずだ。もう一花咲かせてもらいたいです。

野茂投手、３イニング無失点！

　野茂投手がオープン戦でジャイアンツ戦に登板し、３イニングを無失点に抑えた。今日は、こんな記事があった。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
【スコッツデール５日＝Justice B. Hill / MLB.com】この日のオープン戦でサンフランシスコ・ジャイアンツを３回無失点に抑えたカンザスシティー・ロイヤルズの野茂英雄投手。かつての代名詞でもあった「トルネード投法」を封印し、全投球をセットポジションから行っていた。

　その意図を野茂は「ひじの負担が減って、いい感じだから」と通訳を介して説明。トレイ・ヒルマン監督は、セットポジションにすることによってコントロールが向上することを狙っているのではないかという。「彼の年齢（３９歳）を思うに、９２〜９３マイル（約１４８〜１５０キロ）の速球を投げようとするよりは、制球力のほうがより重要だと思ったんじゃないかな」

　北海道日本ハムファイターズの監督として、日本で５年間を過ごしたヒルマン監督に言わせると、野茂のような決断を下す先発投手は、日本では珍しくないという。ヒルマン監督は「個人的には、それは賢明な判断だと思うよ」と、速球派からのモデルチェンジに理解を示している。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
　
　野茂投手がメジャーに生き残るためには、制球力を磨くしかない。全盛期のような速球とフォークだけで活躍することはできない。野茂投手は速球とフォークで勝負できなくなったら引退するのではないかと思っていた。かつてのロッテのエース、村田兆治投手のように。
　とりあえず今回は結果が出た。次も何とか結果を出してメジャー復帰につながってほしい。プロである以上、結果を求められるのは当たり前。現実は厳しいが、黙々とがんばる野茂投手を応援したい。

野茂投手トルネード捨てる

　
　今日、野茂投手に関してこんな記事があった。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
　
　マイナー契約からのメジャー昇格を目指すロイヤルズの野茂英雄投手（３９）が２日、トルネード投法を捨て、メジャー入りを懸けることになった。この日のブルペン投球もすべてセットポジションから３２球を投げ込んだ。投球後にマクルア投手コーチから「ワインドアップで投げないのか？」と質問されると、野茂は右ひじを指しながら「ひじの状態を考えてのもの。今一番しっくりくる形で今後もそうしていきたい」と説明した。

　オープン戦初戦となった２９日パドレス戦での３１球もすべてセットポジションだった。登板後に野茂はワインドアップで投げる時期について「分からないです。腕に負担の来ないよう投げているので」と言葉を濁した。しかし、頭では０６年夏に手術した右ひじへの不安が払しょくされない限り、トルネードを復活させない考えを固めていた。

　トルネード投法は「どうやったら速い球が投げられるか」という発想のもと、生み出された野茂の代名詞だ。現在の球速は１４０キロ前後。ボールを微妙に変化させるのも、セットからの投球も、過去を捨て去り現状を受け入れてのもの。すべてはもう一度メジャーの舞台で活躍するためだ。

　次回は５日のジャイアンツ戦で２番手として登板予定。マクルア投手コーチは「彼のワインドアップ（トルネード投法）は打者を幻惑できるので絶対に有効。将来的に腕の状態が良くなればトライしてもらいたい」と語った。背番号９１は周囲の期待を感じながら、今は結果を求めて投げ抜く。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　ということで、野茂投手はしばらくトルネード投法を封印するようだ。ひじの調子が完全ではないようだが、こだわりを捨ててもメジャーに復帰したいという強い思いが伝わってくる。競争は厳しいが、何とか開幕戦をメジャーで迎えてほしい。

野茂投手のライバルは？

　カンザスシティ・ロイヤルズとマイナー契約を結び、春季キャンプへ招待選手として参加する野茂投手に、強力なライバルが登場している。

・ブライアン・ローレンス（元パドレスのエース、故障でここ２年を棒に振る）
・ブレット・トムコ（２００７年はドジャースとパドレスでプレーし４勝１２敗も元レッズのエース格）
・カイル・デービース（ドテルとのトレードでブレーブスから移籍した有望株）
・ホルヘ・デラローサ（昨季はロイヤルズで８勝をあげる）
・ルーク・ハドソン（故障から復活を目指す元有望株）
・ホッチェバー（２００６年全米ドラフト１位。今季はマイナーか？）

　先発の枠は、メッシュ、バニスター、グレインキー３人はほぼ決定なので残るは２枠。漏れた投手が中継ぎにまわる可能性もある。

　果たして、野茂ー薮田という日本人投手リレーは見られるのか？厳しい競争はもう始まっている。

野茂投手が故障者リスト入り

　
米大リーグ復帰を目指し、ベネズエラのカラカス・ライオンズに所属してウインターリーグに参加している野茂英雄投手が１８日、故障者リストに登録された。

　同投手の公式ホームページによると、１７日の練習中、左足に違和感を覚えたためで、投球再開まで２週間程度の見込みだという。

　記事にするのが遅れたが、野茂投手が故障者リストに入ることになった。復活を目指して参加しただけに残念だ。ここまで５試合に登板したものの防御率８，２２と内容がよくない。このままだとメジャー復帰という目標がかなり遠くなってしまう。

　まずはケガを治して、体調を万全にしてほしい。