北九州・戸畑祇園大山笠 ( 福岡県 ) - の～んびりと，ゆ～ったりと

学生時代に福岡に移り住んだ後に知った夏のお祭りで，
新聞やテレビで観たその光景に圧倒され，
「いつかは観てみたい！」と望んでいましたが，やっとその夢がかないました．
ちょうど今晩が三日間の祭りの中日，
戸畑区役所前で「競演会」が開催されたのです．

同じ台座を使いつつも，競演会の途中で，
山が「昼山（幟山笠）」→「夜山（提灯山笠）」と姿を変える（改造される）
全国的にも珍しい山笠です．

北九州市長をはじめとする来賓祝辞，
戸畑祇園ばやしの披露の後，
この祭りの最大の見所ともいえる山笠の競演がが始まりました．

「昼山」と呼ばれる「幟（のぼり）大山笠」
高々と掲げられる幟の他，前面の「前花」，背面の「見送り」，
台座上には「切幕」と「水引幕」と飾り付けられた，古式豊かな山笠です．

幟大山笠が競演会場を一回りしてお披露目された後，
綺麗な飾り付けのみならず，台座の一部も撤去され始めます．
すっかり裸にされて台枠には，提灯を掲げるための骨組みが組み付けられます．

組み立てた骨組みには，次々と提灯が取り付けられていきます．
このような変身が見物客の目の前で行われ，ひとつの重要なイベントとなっていることが，
とても珍しく，面白いことでした．

10分から15分で，「夜山」と言われる「提灯（ちょうちん）大山笠」に変身です．
組み立て終わる頃にちょうど日も暮れるタイミングの良さ！

ちなみに，提灯一つ一つにはロウソクが灯されていて，
組み立て開始前に時間を見計らって，担当者がコツコツと灯をつけていました．
これだけの数にもかかわらず，電灯でないところが感動です！

人込みが苦手の私ですが，
夏の夕暮れ時の藍色の空と，沢山の提灯の橙色の灯り，
絶妙な組み合わせに感動しました．

機会がありましたら，是非ご覧下さい．

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