夏日 ( 福岡県 ) - の～んびりと，ゆ～ったりと

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梅雨が明けてからの福岡地方では真夏日が続いていて，
街を歩きながら，いつも通りに呼吸するだけで，
体温よりも温められた空気が鼻や口を通して体内に入り込み，
その熱気が通過する気道や肺のみならず，
恐らく僅かながらでも熱気が伝わるであろう，
耳の中や目頭辺りも咽てしまいます．

製鉄所等の工場が集まる北九州市・戸畑には，
JRの駅から区役所へ向う途中に「浅生（あそう）」という大きな交差点があり，
その角が，駅前から広がる古くからの商店街の終点となっています．

かつて我が国の4大工業地帯の一角を成していた北九州ですが，
バブル経済が最大限に膨張するよりも少々早く，
得意としていた製鉄業や重工業が成熟のピークに達した後，
少々くたびれた空気が漂い始め，
ある意味，落ち着いた街となりました．

戸畑駅前の商店街は，閉められっぱなしのシャッターが点在し，
まるで虫歯のようです．
しかし，軒を並べる昔ながらの専業商店は，
お客と店主の間で交わされる日常会話やオマケ，
隣り合う店同士の些細な助け合い等，
スピードや合理化を追求する私達が忘れがちな何か，
人や街とのコミュニケーションのようなもの残し，
人情味ある大切な文化のあかりを灯し続けてくれています．

そんな商店街と浅生の交差点を挟んで在る「金春堂」という書店．
道路ひとつを挟んで区切られてはいるものの，
ここも商店街の仲間であろうことは，
やや疲れた店構えからも推測できます．

信号待ちのため，ふと，その建物を見上げると，
年代物のコンクリート壁は劣化のために黒ずみ，
それだけではなく，金属材料から滲み出た錆汁の跡も残り，
恐らくもう少し明るめの色で塗ったであろう外壁の塗料は，
日焼けのためにくすんだレンガ色．ところどころは色落ちさえしています．

建物の不連続部には配管がむき出しになり，
漏れた水が溜まりやすいのか，
建物の一部には高さ1m弱の雑草が青々と育っていました．

一体，いつ頃建てられた物でしょうか？

そこに思わず鳥の声．
「ピーピー」というか「ヒーヒー」というか，
か細く，不安げな雛の声です．

声が聞こえる辺りを良く見ると，
先程の雑草の根元にある外壁の穴から，
ハトの子供がのたのたと姿を現しました．
とほぼ同時に，親バトがご帰宅．

暑くなる午後には日蔭になる場所．
すぐそこの八百屋さんでは，クズ野菜をもらえる．
魚屋さんは，冷たいお水が一杯！
足がかりがないので犬や猫の訪問も無い．

良い場所を見つけたものです．

本日の画像：
初夏のハンブルクの公園．
綺麗なラインの歩道橋が軽快です．