の〜んびりと，ゆ〜ったりと

なヌっ！？

道の駅まで？？？

恐るべし，ハワイっ！

車窓からの瞬景

今週の木曜日，お隣大分県の佐伯へ出張しました。

福岡からだと片道3時間。
往復6時間も電車に揺られて済ました用事は，たったの1時間という，
毎回の事ながら，何かがフワフワと顔や体にまとわりついて離れないような，
シックリ行かない部分が残る出張でした。

佐伯から福岡に戻る電車は，日豊本線という，
九州東部を北九州から大分，宮崎，鹿児島と南北に串刺すように走る電車で，
天気の良い日には，特に佐伯から大分までの間，右に眺める海が美しい。
その海は，豊予海峡とも，豊後水道とも，
速吸瀬戸（はやすいのせと）とも呼ばれる海で，
恐らく，南からの黒潮の影響を受けているからだろうか，
福岡の北部で見る玄界灘や，何度か出張で訪れた倉吉で見た日本海と比べると，
海の青がとても濃く，黒々とした目力のある九州男児のような印象を受ける。

幸い，私の佐伯出張は，ほとんどが晴天に恵まれたので，
夏から秋，そして今回の冬と，いつも眩しい風景を楽しませていただきました。


そんな今回の出張の帰り道，
大分のひとつ手前の鶴崎という駅に到着する間近，
電車が大野川という，割と大きな川に架かる鉄橋に差し掛かった時，
川岸の土手の斜面に，二人仲良く並んで腰掛けている高校生カップルの姿が
予期せず私の視界に飛び込んできました。

女の子が男の子に，
お菓子か何か，食べ物を分けてあげているような，
本かノートか，あるいはゲームでも貸してあげているような，
とにかく，そのような仲睦まじい様子が，
ほんの1秒に満たない瞬景として，私の頭の中に強いイメージとして残ったのです。


電車やバスの車窓からの光景は，
月や山などの遠くの景色の，ほとんど動かないままの姿をぼんやり楽しんだり，
あらかじめ期待したものを，近付いてから過ぎて行くまで，首を回しながらトレースしたりとか，
間近を通過する駅名や土地の人たちの日常生活を，動体視力を駆使してキャッチしたり，
あるいは，突然，何かが覚醒するかのように映像が飛び込んだりと，
色々な楽しみを与えてくれます。

特に，今回のような，予期せぬ出来事へのインパクトに対し，
私は以前からちょっとしたこだわりを持っていて，
つい先月，そのこだわりの発端となった小説を読み返したばかりでした。

芥川龍之介の『蜜柑』

私が小学生か中学生の頃に国語の授業で題材となった小説で，
ご存知の方も多いと思います。
新潮文庫で，たった5ページという短い出来事ですが，
それこそが，このエピソードにとても合っていると思います。

芥川の歴史ものは，少々難しくて敬遠してしまいますが，
もうひとつの彼の得意どころ，『蜘蛛の糸』や『杜子春』などの童話は，
今でも，何か自分の気持ちを正すような気持ちで，素直に楽しめるものです。

では，この『蜜柑』はどちらのジャンルに分類されるのでしょうか？

詳しい『芥川論』は，何処かの専門家に任せることとして，
私は，この出来事が，彼に大きなインパクトを与える車窓からの瞬景であったのだと，
勝手に解釈し続けています。


電車やバスの中では，他人の振る舞いに気分を害することも多いのですが，
皆それぞれに，この奉公に出る娘のような事情があり，
生活があり，生い立ちや環境があると，
なるべく愉快で平穏な時間の流れに身を置きたいと思う年末です。



本日の画像：
ほっかほっか亭『ハワイ店』！（笑）

お歳暮 ー『縁』のかたちー

今日の福岡地方は，昼から雨。

晩に会社から帰宅する頃，
街にはやや細かな雨が霧のように漂っていて，
無色透明なはずの空気がホンノリと明るく，
まるで曇りガラスや，障子の向こう側から漏れてくる部屋の灯りのような，
やや黄色かかった，柔らかい雰囲気に包まれていました。

もう少しまとまった雨だったら，
路面を叩く水の音や，水たまりをはねるタイヤの音が騒々しいのでしょうが，
今晩の雨は，程よく，心なしか静寂さえ感じさせてくれる雨でした。

気が付くと，もう12月も20日を過ぎ，
今週末はクリスマス，来週は仕事納めがあり，週明けには今年とお別れです。

気分的に区切りの良い年越しを迎えたいと，
貯まった課題の数々を少しでも多く片付けようと，せっせと仕事をこなす今日この頃で，
細々と電話をしたり，メールをしたり，出張に行ったりと，
「今出来ることは，迷わず，今のうちに済ませる」時間の過ごし方をしています。

そんな先日，私の部署にお歳暮が届きました。

皆の机に2つずつ配られたお品は缶ビールで，
送り主は，最近，ふとしたご縁で私の会社と付き合いが始まった設計会社。
社員を持たない，社長さん一人だけの小さな会社です。

普段も，他のお付き合いのある会社の方々から，
お菓子や缶ジュース，ビール券などを頂くことがあるのですが，
今回の缶ビールには，私の感情を特別に揺さぶるものでした。

この設計会社は，一昨年までの私の研究中心の生活を支えてくれた会社です。

5年程前，
それまで勤めていた東京の会社を辞して福岡の母校に学生として戻った時，
生活の糧は，それまでの乏しいキャリアを活かすべく構えた個人事務所の自営でした。
その時，とかく不安定になる自営業を心配していただき，
私に定期的な仕事を与えて，収入を保証してくれたのが，
この社長さんだったのです。

その後，私が学生としての課程を修了し，今度は職員として大学に勤務するまでの間，
小さい会社にも関わらず，とても有難い配慮をいただきました。

でも，少々気難しく，気分屋の面もあり，気に入らない人間はとことん嫌う，
それだからこそ，会社勤めをやめ，小さいながらも一国一城の主に行き着いたような方でしたので，
時々，私達の間でも意思の疎通に行き違いが生じ，時々，仕事に対するスタンスで衝突もあり，
とうとう，お互いに少々冷めたような雰囲気で離れたのが2年ほど前，
私が県内遠方の別の大学に勤務先を籍を転じたのがきっかけでした。

その後，年賀状と現職への就職報告の葉書くらいは出しましたが，
いずれも返事はいただけず，
「嫌われて，縁が切れたかな？」と思うようになっていたのです。

ところが，世間が狭いのか，私の活動範囲が狭いのか，
先月にふとした『縁』の連鎖によって，
部内の別の人間が，彼に仕事でお手伝いいただくことに。

最初に彼が会社にやって来て，仕事の打合せをした時，
私は出張で不在でしたので，内心，何故だか，安堵したのです。
何故だか。

でも，その際に，彼が私のことを気にしていたと聞いたので，
再開も時間の問題と思っていました。

それはあっけなく，今月半ばの彼の再来時に。
まずは会議前に私から挨拶を言葉を述べ，
会議終了後に，彼から簡単な近況の交換。

久し振りに面と向かってみると，
60過ぎで，人工透析を受けている社長さんの肌は相変わらず土色で，
人より苦労が多かったことを想像させるシワも増えたように感じましたが，
眼の奥には，何か引っ掛かっていた小さなものが取れたかのような，
安堵の表情が感じられました。

ほころびたのか，私が勝手にほころびたと勘違いしていたのか分からない，
少し微妙な関係でしたが，
これから少しずつ，でも長くお付き合いが続いていくことでしょう。

いただく側からお願いする側へ。
仕事の流れが逆転した二人ですが，
技術者としてのキャリアが逆転したわけでもなく，
まだまだ私が彼から教わることが多いはず。

昔，可愛がって仕事をくれた恩を，少しずつ返していければ。

1つのわだかまりが溶けはじめた安堵感。

『縁』という言葉がありますが，
また1つ，『縁』のかたちを感じた出来事でした。

本日の画像：
今月初めの出張時に足を伸ばした，山陰本線『余部鉄橋』
惜しまれながらも，架け替え工事が始まっていました。

秋の週末

皆様は秋を楽しまれていますか？

近年，年を追うごとに暑い夏が長くなり，
夏から冬に架けての秋が短くなっているような気がします。
そんな貴重になりつつある秋ですが，
福岡の今週末はとても爽やかな快晴の，絵に描いたような秋日和でした。

普段は，日常の仕事や行事に追われて，
なかなか秋をゆっくりと噛み締めることが出来ないのですが，
せっかく四季豊かな地に生きているのですから，
年に何度かくらいでも，それらを楽しむ余裕を持っていたいものですね。

文化の日だった昨日（11/3）は，
お隣の佐賀で開催された『佐賀インターナショナルバルーンフェスタ』に行って来ました。
（http://www.sibf.jp/index.php ）

久し振りに早起き（5:00起き！）。
まだ暗い夜明け前はとても寒く，いつの間にか冬が間近に迫っていることに驚きつつ、
防寒対策を万全にして車を走らせること小一時間。
途中の山間の田圃は，既に収穫が終わった茶色の地面を覆い隠す程に霜が白く降りていて，
車中の温かさを一層心地良く感じます。

県境の三瀬峠を越えて，広々とした佐賀市の平野に下り着いた頃には，
朝早いうちに飛び立った競技用の気球群が南東の方向へ飛び去っていく途中で，
それらを車の窓から見送ることが出来ました。

空に沢山の気球が浮かんでいる光景は，
まるで宇宙人が地球に攻めてきているような錯覚を起こさせ（笑），
今までに感じたことの無い，不思議な感覚に！

話は逸れますが，不思議な感覚というと，
私は巨大なものを見ると，恐怖半分，好奇心半分のような強い衝撃を受けます。
（http://www.geocities.jp/kyodainamono/ ）
これは，高所恐怖症や閉所恐怖症などと同じく，
私が授かった一種の恐怖症なのかも知れませんね（笑）

その意味でも，会場で間近に接した巨大な気球の姿は，
日常から頭を切り離してくれるインパクトがあり，
ある意味良い気分転換となりました。

話変わって，最近は，
映画『ALWAYS・三丁目の夕日』の続編が公開されるなど，
『昭和』などの近い昔を懐かしむ機会が増えていると思います。

そんななか，今日の昼過ぎ，
ＮＨＫの『きょうの料理』の50周年記念の番宣で，
辰巳芳子さんが庶民的な洋食を紹介されていた姿を拝見し，
昔，外食ではなく，家庭でいただいていたような素朴な洋食の味を思い出し，
晩ご飯は私が担当することに。

　・牛肉とキャベツの昭和洋風炒め
　・むかごとさつま芋・・・・・（上↑の画像）
　・ワカメと大根のお味噌汁

『昭和洋風』とは私が名付けた名前で，ケチャップベースのチープな味付けです。
でも，実際には，
使用した牛ばら肉はデミグラスソースを作るために使用したもので，
様々な旨味や風味が染み込んでいて，さらに隠し味で加えたオイスターソースやキムチのお蔭で，
なかなか奥深い味にまとめました。

むかごは，先々週に3泊4日で鳥取・倉吉に出張した際，
外出先で暇を見つけつつ収穫？（笑）してきたものを使いました。
お酒と醤油，それにお砂糖で甘めに煮たものです。
別に蒸したさつま芋にもその煮汁をかけて1つのお皿に。
ホクホクと柔らかく，秋しか楽しめない山の幸。

念願の『のぼる屋＠鹿児島』

最近は三日月ですね。

とくに今晩の月は，魔女が夜空を支配しているかのような，
大きくてキレのある，見事な三日月でした。

昨日から今日にかけて，一泊二日の鹿児島出張でした。
2日間で4件の用事を計画して，内3件を無事に済ませることができ，
まずまずの成果ではなかったかな？と自負しています（笑）

同じ九州内でも，福岡と鹿児島とは九州縦断の旅。
中途半端に部分開通した新幹線を利用して，
片道3時間ほどかかります。

なんと言っても，
毎回，途中の八代で乗り換えなくてはいけないことが苦痛!！
早く全線開通してもらいたいものです。

そういえば，先週，ＪＲ九州と西日本が，
2011年の九州新幹線全線開通の暁には，
新大阪から鹿児島までの相互乗り入れを決定したそうです。
それでようやく快適なることでしょう。

通常だと日帰りの鹿児島出張ですが，
今回は一泊で，さらに単独行動という自由が加わったこともあり，
念願の『のぼる屋』へ行ってきました。
　（http://www5a.biglobe.ne.jp/~tacky/rdb/rdb-456-noboruya.htm ）
　（http://www.sakuratour.co.jp/info/koj/noboru.htm ）
　（http://blog.goo.ne.jp/industar-22/e/4911af4fcf6567467f0fcea10999246f ）

お店の詳細な紹介は別に譲るとして，
『鹿児島最古のラーメン屋さん』
『一杯千円で，メニューはラーメンだけ』
『森進一がバイトをしていた』などなど，
ラーメン意外にもそそられる条件がタップリなお店です。

カウンター席に座る時から「そっちは湯気が熱いからこっちへ」と。
出されるオシボリは，通常のハンドタオルサイズではなく，
銭湯や温泉で使用する，いわゆる「タオル」。拭き甲斐があります（笑）
私が食べている様子を，まるで孫の子守をしているような眼差しで見守るお婆ちゃん達の温かさ。
「お茶はいいですか？」「お冷を入れましょうか？」「お漬け物をおかわりしますか？」。

なんとも懐かしい感じの空気が満ち溢れていました。

完食すると，「綺麗に食べていただいて，有難う」と褒めてくれた後，
ちゃんと，初心者や観光客に渡されるお土産（みかん，ボンタンアメ，桜島の写真）
もいただきましたよ（笑）

今までにいただいた鹿児島ラーメンは「？？？」だったのですが，
ここは，お味も私好みで良かったですよ。
皆様も，機会がありましたら是非お試しあれ！