今さらながら、新年おめでとう！？

山口といえば、明治維新の魁。
維新にかかわったさまざまな志士たちがいます。山口県人としてはこれを受け継いでいかなくては、、、、と思いますので、その出来事や行動、言葉なんかを連ねていきたいと思います。

吉田松陰が新年に妹の千代へあてた手紙があります。若干時期はずれですが、旧正月ということで、これを初めにあげてみたいと思います。

まずは新年おめでとうござります。よいお年をめしましたでしょう。
さて、なぜこう言うのか知ってるか？　新年とは「新しい年」ということだ。新しい着物、新しい道具などを考えてみよ。あかもつかず、傷もない立派なものをいうんだぞ。
なるほど着物や道具の「新しい」はわかったが、「年が新しい」というのはちっともわからない。また、その「新しい」が「めでたい」とはなおさらわからん。そう言いたいのだな。では話してしんぜよう。
人の気持ちは難しいもので、師走になると、「えい、今年はあとわずかじゃ。破れこぶれ（かぶれ）じゃ。来年から本領発揮じゃ」というすさんだ気持ちになる。それは「年というものにあかがつき、年が傷ついた」ということだ。ところが、一夜明けると、気がしゃんとして心から新しくなる。だから新年がおめでたいわけだ。

これで新年のわけはわかったが、なぜおめでたいのかはまだわかるまい。
「目出度い」というが、これも難しいことだ。目というが目玉のことではない。目玉がともに元旦早々に出て行ってしまったら、ろくなことになるまい。
目というのは木の芽、草の芽のことだ。草木の芽は冬至から、１日１日と陽気（はるのき）が生じるに従って萌えいずる。この陽気というものは物を育てる気のことで、人の仁愛や慈悲の心と同じ、天地にとっても人間にとっても好ましい気なのだ。陽気が生じて草も木もめでたいと思うのが「御目出度い」　これで新年が「おめでたい」のもわかるではないか。
前にも申した通り、一夜明けると人の気がしゃんとして、投げやりな気持ちも汚れた心もみな洗い流され、人が本来持っている仁愛や慈悲の心が生まれてくる。これは、ちょうど草木の芽が出るのと同じこと。だから「新年おめでとうございます」なのだ。

「よいお年（歳）をめしましたでしょう」という新年の言祝（ことほ）ぎは、これと同じように考えてみればわかる。
わしが子供の時分には、新年になって年が明けると、人も歳を取るということに合点がゆかなんだ。「寝た間に取るには違いないが、どういうものやら」と子供ごころにいぶかしく思っていた。
ほかでもない。気がしゃんとするが、やはり「よい歳を取った」というものだ。この考えがないと、百になっても、二百になっても、一つも本当の歳を取りはせん。
それじゃからこう考えよう。
歳というものは、体いっぱいに取る。まず心に歳を取れば、善悪や是非の分別がつかねばならず、耳に歳を取れば、善悪や是非の聞き分け、目なら見分け、口なら申し分け、となる。つまり、どこへもかしこへも取らねばならないのが歳なのだ。これが新年の言祝ぎの意味だ。心得てくれたか？

かなり長文引用ですが、実に面白いですね。松陰の人柄が出てます。