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冬至が近い。 日没がグッと早くなったなあと、 こにゃに夕ご飯を食べさせながら思った。 じゃあね、こにゃ。 そろそろワタシ達の夕ご飯の仕度だから。 またあした。 ＰＭ５：１０ しばらくしたら、 「ウギャーーッツ！」 猫同士のケンカの叫び声が。 「えっ！？こにゃ？」 心配して庭に飛び出た。 慌てて我が家の庭に逃げてくるこにゃ。 ケンカの相手は誰？ ははーん、やっぱりクライド猫だ。 こにゃにイジワルするな！ だからキミは好きになれないんだよ。
※クライド猫・・・【番外編】に登場した、町内の野良ネコ。やさぐれててケンカが強い。
「こにゃ、大丈夫かな？」「こにゃ、大丈夫？」 こにゃの足をチェックして撫でてあげた。 よかった、怪我はないね。 今度こそ、ほんとうにおやすみなさい。 また、あしたの朝ね。 こにゃも「スッ」と、後を引く気配もなく闇の中に消えていった。 気になって、今度はリビングの出窓から外を見た。 すでに黒一色になった窓の外。 裏のお宅の屋根の上。こにゃが座っているのが 暗がりの中で浮かび上がっている。 こにゃも振り向いて室内のワタシを見ている。 「ふふ。こにゃと目が合っちゃったネ」 さてさて、夕食の仕度のつづきを・・・ （この時の一連の映像は 不思議な事に今でもリアルに脳内再生できる。 黒い闇。 冷え切った外気。 半身をねじるこにゃの体。） でも、なんだか気になって数分後にもう一度、出窓からこにゃを探した。 もうそこに、こにゃはいなかった。 寒そうな空気があるだけで こにゃはどこかへ遊びにいったのだろう。 おやすみ、こにゃ。 また、あした。 あしたはなかった。 ・・・・これが、こにゃとの最後になった。 この夜は、不思議な天気だった。 「ドッガーーーッツ」 ワッ！！ 近いネ。
でも丹沢の山際に落雷だろうよ。
晴天の霹靂とは・・・急に起きる事件。不意の衝撃。 と、恐がるムスメに話す。
その言葉通りの出来事の合図だったのだ。
翌朝、こにゃがいつもの時間にごはんを食べに現れない。 どうしたのかな？ でも今までにも、一食くらい気まぐれで来ない日もあったからね。 こにゃの過去の行状からして、排水溝の中か？ 「こにゃー！」と排水溝の蓋を外して叫んで回る。 前回のように「ニャー」って声がしてくれれば・・・ でも、こにゃは入り込んでいなかった。 そもそも、前回入り込んだ隙間はワタシがもう、封鎖しているのだし。
※こにゃと排水溝について・・・【その１６】で起きた事件。
町内を探して歩く。こにゃと同じ茶色柄の猫は、あと２匹このエリアにいる。 ２匹とも、元気に歩いているのを確認。 地域ネコの中で、こにゃだけがいない。 ネコ好きの義母さまにも伝えて、 近所を歩く時は気にしてみてください、と頼む。 ぜったい、おかしい。 心配で胸がつぶれそうだ。 この日、義母さまがやってきて 「あのネこにゃくうさん、Ｅさんの奥さんって知ってるかしら？ むこう側の角のおうちの。」（義母） 「うん。 猫好きで、５０代くらいのおばさんですよね。」（ワタシ） 「Ｅさんに久しぶりに出合って、立ち話のついでに茶色い猫を見なかったか、って訊いてみたの」 それで？ 「金曜日・・・なんでもカミナリが鳴った夜にね、茶色い猫が車にひかれて死んだんですって」 ・・・・・・。 それは、こにゃ？ Ｅさんに直接訊かなきゃ！ パソコン内のこにゃの写真をプリントアウトして走った。 Ｅ家は、ほんのすぐそこ。 ちがいますように、違いますように。 でもそっくりな猫は全員、健在だったのをワタシは確認しちゃった。 それでも違いますように。 こにゃの写真を差し出して 「この子でしたか？」 Ｅさん「ご、ごめんなさいね・・・・・
この子だわ。たぶん・・・きっと・・・そう。」
Ｅさんのお話はこうだ。ワタシはＥさん宅の玄関で大泣きした。 こんなふうに人前で大声でオイオイと泣いたのは、おとなになって多分初めてだ。 まるで小学生みたいに、涙もしゃくりあげる声も止まらなかった。 あの日、ね。 暗くなってから、お友達が訪ねて来たの。 「近くで茶色い猫が轢かれて死んでるけど、あなたがかわいがってる野良ネコじゃない？」って。 慌てて行ってみたら、私の馴染みの猫ではなかったのよ。 でもかわいそうだったんで、ダンボール箱に入れてね。 もう市役所も閉まった時間だったから、一晩うちで預かって翌日役所の人に持っていってもらったわ。」 （わが市では飼い主不明の動物の遺体は、市が契約している動物供養の寺に引き取られることになっている） 遺体はね、そんな酷い状態にはなってなかったわよ。きれいだったわ。 何度も轢かれた様子じゃなかったからね。 でも、なんであんな場所で轢かれたのかしら・・・？」 Ｅさんに事故の場所まで案内してもらった。 その場所は、我が家から一直線にワンブロック東に進んだ場所だった。 人間にとってはぐるりと廻り込まなきゃいけないけど、こにゃには普段使いの通路だったのだろう。 こんな経路を行き来していたのか。 ワタシの知らないこにゃの一面だった。 写真の通り、現場は住宅街の中の生活道路。 住民の車が行き来する程度で、交通量は少ない。 なのに轢かれちゃったんだ。 「あの日、カミナリがあったわよね。そのすぐ後だったわ」 と、Ｅさん。 こにゃ。じゃあ・・・ カミナリに驚いて道路に飛び出しちゃったの？ そこにちょうど車が差し掛かったの？ クライド猫に噛み付かれてナーバスになっている最中に、文字通りの「晴天の霹靂」。 室内のワタシたちでも飛び上がるほどびっくりしたんだもん。 こにゃも慌てちゃったの？ 現場のアスファルトの上には 残酷な血の跡がしたたっていた。 ツッと指でその血を拭い取って 匂いをかいだ。 こにゃのホッペの横からにおう、 脂っこい分泌物の香りがした。 （猫が柱にこすり付ける頬の部分の匂い） もしかしたら、轢かれた猫はこにゃじゃないのかもしれない。 こにゃはヒョッコリ帰ってくるかも・・・。 長くなりすぎました。
つづきはもうすぐに出せますので、ここで一度【つづく】にさせてくださーい。 |
うちの猫・こにゃ＆くう編
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くうたろう（空太郎）といいます。♂・４歳・元ノラ・臆病・ぼんやり・まぬけ・いじめられっ子・・・なボク。（０６年９月に他界いたしました）
コメント（16）
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長きに渡り連載をつづけたこの書庫も、すでに一年以上となりました。 いつも読んでくださった皆様、ありがとうございました。 この次ぎに書くストーリーで最終回になります。 もうすぐラスト・・・と思っていたら、オットからリクエストがありました。 「番外編として、アイツらの事を書いてやってほしい」と。 『アイツら』 とは・・・ こにゃや空太郎に囲まれたこにゃくう一家が猫に振り回されていたこの頃に 我が地域に居ついていたカップルのノラ猫２匹のことです。
ノラ猫助けの意識に目覚める前のワタシだったとはいえ
無残な出来事も絡む、多少せつないお話です。 我が家の地域にＢ家という猫好きのお宅があります。（「その４」のストーリーに登場したＢ家です）
が、困ったことにやや無責任な猫好きさん。 子猫のうちはかわいがるけど大きくなったら知らんぷり。 繁殖しても「ウチで飼ってるわけじゃない」とおっしゃるそうな。 （こにゃも、元はこの家の出です） Ｂ家で産まれたものの、放置されて野良になったオス猫。 やさぐれて育ったせいか全くかわいげがなく、 誰にも懐かない。 猫好きのワタシでも かわいがってやりたくないような風貌をなさってる。 エサもまともにもらえないのでゴミ集積所を荒らす。 飼い犬のエサをかすめ取る。 さらに困ったことに、空太郎に模様がそっくり。
（実際、空太郎のいとこにあたります） 空太郎にそっくりなので「クーツー」とムスメが名付けてました。 「お宅の空太郎がうちの庭でウンチした」と 地域のお宅から苦情。 空太郎はそんなことしないよ。 やったのはクーツーでも他所の人には 見分けられない。 代わりに謝るのはしかたがないね。 空太郎はご存知のようにヘタレなので この野性味満々のいとこ猫にビシバシに やられっぱなしでした。 よくケンカを売られてました。 人間には媚ひとつ売らない猫なのに この彼女猫にはとってもやさしい。 いつもふたりでペロペロと舐めあって 暑い日でも、足を絡ませあって寝ている。 人相の良くない彼女猫と ヤクザなクーツーのコンビは さしずめ「ボニー＆クライド」のようでした。 世間に受け入れられなくても 二人の世界で生きていければ十分さ、 というような。 かわいげのないカップルではありましたが はみ出し者同士、 お互いを支え合って生きている様子に 心を大きく揺さ振られるワタシでした。 何が万物の長霊だ。 人間でもなかなかここまでパートナーを労れまい。 Ｂ家の向いの家の庭に、３匹の子猫。 こにゃくうの家に来てくれれば なんとかしてやれたけど ボニー猫が子育てに選んだ家は 最悪なお家だった。 常日頃、Ｂ家に猫の件で苦情を言っていたお宅。 Ｂさんは「ウチには関係ない」と 言い放ったそうな。 「じゃあ、捨ててもいいんですね！」怒ったお向かいさんは 赤ちゃん猫をどこか遠くに置き去りにしてしまった。 捨てる作業を手伝わされたというご近所主婦さんに 後になって聴かされた話です。 ええっ！ なんて残酷なことをするの？ どうりでボニー猫が昨日から「アォーーン、アォーーン」って 悲しい声で町内を探し回っているわけだ！！ 手を貸してしまったご近所主婦さんも本当は動物好きな人。 ご近所の争いに巻き込まれそうになってしかたなく、だったそうですが・・・ 「なんて野蛮な町なの、ここは！」とこにゃくうは怒りましたが このままでは、第２、第３のボニー猫の悲劇が起きてしまうんだ。 翌日、ご近所主婦さんたちが猫の件で立ち話をしている中に加わって提案してみた。 「私がこの地区のメス猫を順番に不妊手術に連れて行って、もう増えないようにするから、 猫たちが天寿をまっとうするまで大目に見てくれないかな？」 同世代主婦同士だと、考えは同じようで 「こにゃくうさんだけがやることないよ。みんなでお金出したり、捕獲に協力するよ」 主婦６人が集って捕獲する者、病院に連れて行く者、資金を集める者が決まりました。 さらに「エサをきちんとあげないからゴミを漁るんだね。ちゃんとゴハンをあげよう」 と話し合いました。 旧世代の住人は野蛮に捨て猫をしたり、不妊手術しないで餌やりしたり・・・ですが 同世代の人はそれは間違ってるとちゃんと判ってくれて、ほんとに嬉しかったです。
やがてボニー猫は手なずけられ、無事不妊手術が済みました。
手術した獣医さんに「子宮の中にちっちゃな受精卵があったんだ。まだ猫の形になる前だったから気にしないで」 と言われました。 ああ。未完成とはいえさらなる犠牲を生んでしまったんだ、とボニー猫に申し訳なく思いました。 もうひとつ、ボニー猫に申し訳なく思ったこと。 それは、手術しちゃったら仲良しのクライド猫が彼女のそばを離れてしまうだろう、ということ。 案の定、不妊手術を受けた彼女には、もう興味がなくなったようで クライド猫は忽然とどこかへ去ってしまいました。 淋しがりのボニー猫だけが残されました。 ボニー猫。 顔写真はこちら。 過去記事で「スケバンちゃん」という名で登場した猫こそがボニー猫です。 人間が残酷でごめんね、ボニー＆クライド。 子猫を取り上げたり、 お腹の子を手術で取ってしまったり、 仲良しカップルをぶち壊したり。 近所の人に「最近、めっきり猫がいなくなったね」と言われます。 野良猫の数のコントロールは成功し、ヤマトのような地域猫も大目に見てくれる地区になりました。 気の毒な目にあった子たちの犠牲のおかげです。 尊い命と引き換えに得た人間地域社会の安定。 やりきれないね。 クライド猫。 いったいどこへ行ってしまったんだろう。 今のワタシなら、彼にもやさしくできるのに。 |
いつもこの連載を読んでくださる方、ありがとうございます。
昨年９月に空太郎が亡くなって、悔やみきれない気持ちでいっぱいな事は
一年経っても変わりませんが
こうして空太郎を偲ぶ場があることは、ワタシの支えになってます。
今日は、空太郎の家出にまつわる思い出話を・・・
■お出入り自由な猫だった空太郎。 亡くなるまでに、いったい何回の家出前科が あったのか・・・ プチ家出を含めて１０回は下らないと思う。 そのうち、大きな家出事件が４回ありました。 最初の大きな家出が０４年８月３１日〜９月２５日。 実に、２７日間に及ぶ大失踪事件として 忘れられない記憶です。 （ちなみに第２回大失踪事件はこちら→(=^・^=) 妹ネコの風子がすでに行方不明になってしまった教訓から 空太郎には首輪を付け、首輪の裏側に住所と電話番号を記入していました。 今から思えば、なぜ裏側なんかに書いていたのか・・・ （この事件以降は裏にも表にもバッチリわかるように明記するようにしましたけど） ■毎日、町内を歩き回って 空太郎の姿を探しました。 野良ネコの集る場所。 近所のネコ好きさんに聞き込み。 保健所、動物病院、動物センター… 手ががりが全くなく ←こんなチラシを作って ポスティングもしてみました。 今見ると、ほんと稚拙なチラシだな〜。 確かパソコンも持ってなくて 手書きでコレを描いて コピーしまくったんだわ。 今ならＰＣで出来るのにねー。 空太郎！誰かに首輪の住所を読んでもらってくれ！ 誰か電話番号を読み取って、ウチに電話をかけてくれ！ 何より、首輪！ 空太郎の体から外れないでくれ！ 毎日、奇跡を祈っていました。 ■家出２７日目。 この日はムスメの小学校の運動会だったけど 雨で中止になり、家族全員が珍しく自宅にいる土曜日でした。 雨では猫探しもできない。 ＰＵＲＵＲＵＲＵＲＵ・・・・ 奇跡の電話が鳴りました。 「１０日ほど前から、迷い猫の面倒を見ていて・・・ 今、首輪の裏に電話番号が書いてあるのを見つけたのですがそちらの猫ちゃんでしょうか？」 この時の喜び。 ヤッター！！・・・って。 一生忘れられません。
面倒を見ててくださったお宅・Ｙ家は、我が家から直線で６００ｍくらいの距離。
途中には、交通量の多い道路が横たわっている。
よくぞ、無事でいてくれた。 神様に感謝し、涙が出そうになった。（実際、出た）
■ムスメ、オット、家族全員でＹ家に 迎えに行きました。 玄関前でＹ家の中学生のお嬢さんに だっこされているのはまさしく 空太郎だ！ 「空ちゃん！」って走り寄ったら… 空太郎め、どぴゅ〜〜んって逃げ出しやがった。 ええ〜〜、なんで逃げるの？ ワタシを忘れた〜？ Ｙ家お嬢さんが「おいで」と呼んだら 立ち止まりやがる。 軽くシット・・・（(T-T*)） Ｙ家の奥様に 「ほら、おうちの人が迎えに来てくれたわよ。逃げちゃダメよ」なんて言われてるし〜。 ワタシにむりやりだっこされて改めてワタシの顔を見て 「アア！アナタデシタカ・・・」って顔をした 猫語はわからないハズけど、この時の空太郎の気持ち、ドンと解った。 「オモイ出シタ。ホントノ下僕ハ、コイツダッタ」 そう顔が言ってた。 まったく憎めないカワイイあふぉ猫ちゃんだ(#^_^#)
後日、改めてお礼を申し上げ
その際、空太郎との出会いの経緯を話していただきました。
■１０日程前の夕方でしたわ。 縁側に空ちゃんが 「にゃーん」って鳴きながら座ってたの。 ごはんほしいのかな？と思ってあげました。 ウチは猫は飼ってないんだけど 動物は好きでなのね。 お隣さんの猫用に いつもエサを買ってあるんですよ。 （空は、なんていいお宅を選んだんだ！） ■その日だけかと思ったら 空ちゃんは翌朝も座ってるんです。 毎日、ずーっといるし 家の中にも入って来ようとするの。 （完全に自宅と間違えてるな！） 「ごめんね、ウチは小鳥を飼ってるから 入れられないのよ」って でも、もう動きませんって感じだったから 縁側に寝場所を作ってあげて そこで寝ててもらっていたの。 （ありがたくて涙が〜（T_T)）
お嬢さま、奥様ともにすっごい驚きよう（~▽~；） 「な、なぜでしょう？？」 【 老猫と思った理由・その１ 】 ★出合ったその場ですぐダッコ★ 性格もぽわ〜んとしてて温厚。 動きもスローモーだったから・・・ 【 老猫と思った理由・その２ 】
★食べ物に執着心がない★
お隣さんのニャンコに比べてぜんぜん食べる量が少ないの。 もう高齢でたくさん食べられないのかと… 【老猫と思った理由・その３ 】 ★猫のくせにジャレない★ 遊んであげてもはしゃがないのねー。 おもちゃもあまり喜ばないから おじいちゃんなんだと… この子はいったいどこから来たのか？って家族でよく話てたんだけど・・・ このおっとり加減、この温厚さ ぜったい、お年寄りに飼われてたのよ！ おばあちゃんとこの子と 二人きりで暮していたんだわ。 「お前がいてくれて淋しくないよ」 「おばあちゃん、ずーっと一緒ニャ！」 「私たちは年寄り同士だものね。」 でも、おばあちゃんは この子を残して亡くなってしまったのよ。 かわいそうに・・・ 独居老人だったから この子、ひとりぼっちになっちゃたのよ。 そのうち、遺族がやってきて この子は追い出され 捨てられちゃったんだわ。 行くところがないのよ、きっと。
本気でそう思って 近所で猫を飼ってた老人はいなかったか、と 思いめぐらせたりしちゃったそうで。 ■ご主人もこの迷い猫がかわいくなっちゃって 「小鳥は２階、この子は１階って分けて飼おう。 これから寒くなるし、外じゃかわいそうだよ。」 と、飼う決心をしてくださったそうです。 「この首輪は前の飼い主さんの形見かい？」と ご主人が首輪をいじっていて・・・ 「首輪の裏に住所と電話番号が書いてある！」 と気付いてくださったのだそうです。 ああ、ありがたい話です。 最後に、ワタシからのお礼状にＹ家の奥様から届いたおたよりを紹介します。 『先日はご丁寧に、お便りをいただきまして ありがとうございました。 「クーちゃん元気かな？安心したろうね。」と家族の話題になっていた矢先のお便りで とても興味深く拝見いたしました。 我が家に居た時は淋しかったのか、おなかがいっぱいの時でも 「ニャーニャー」鳴くことがありました。 そんな時は娘が遊んであげるのですが、そうすると気が済んでおちつく、という事が 何度もありました。 今でも遊んでる姿が目に浮かびます。 こちらの方に御用のある時には、是非お立ち寄りください。 ご家族の皆様によろしく。』 ２００４年１０月１１日
■温厚な性格ゆえに、誰からも愛され、かわいがられた空太郎らしいエピソードのひとつです。
キミはワタシにとって何者にも代えられない、最高の友だったよ。（長文をお読みいただき、ありがとうございました） |
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いつも長いながーいお話につきあってくださるゲストの皆さま。 読んでいただいてありがとうございます。 前回から間が空きました。 すみません。 どうにも・・・なかなか書くのがシンドイ話題が今日のお話なので、思案してしまいまして。 ２００３年の５月に風子が行方不明になって間もなくのこと。 時系列にしたがって、この連載物語を書いていくとなると・・・ 今日書くのは 「空太郎の癲癇（てんかん）発作、発病」の顛末なのです。 いつものように 庭のウッドデッキでウトウトと 昼寝をしていた空太郎。 いきなり「ギャッ！」と悲鳴をあげて 全身をひきつらせて痙攣し出した！ 「くうちゃん！」 叫んでも正気に返らない。 どうしたの？心臓発作？ この症状の意味が まったくわからなかった。 ちょうど市内の消防署で 「救急救命講座」を受け、 マウスツーマウスを習ったばかりだったので 空太郎の尖った口をふさいで（ 痙攣でがくがくいってる最中なのに） 人工呼吸なんてやっちゃいました。 長いようで短い３０秒ほど。 まるでスイッチが切れたかのように 空太郎の痙攣が止まりました。 「どうした？どうしたのぉ！？」
何か変なものを食べたのだろうか？ 隣の猫嫌いの奥様に一服盛られた？ 熱はない。 食欲もある。 これは、なんだろう・・・ それから２週間たって、また同じ症状がでた。 獣医さんに診てもらったところ「癲癇発作」と。 「癲癇はさまざまな病気の症状のひとつ。」とのこと 空太郎の癲癇の原因は・・・・ 「頭部を強打したことによる後遺症」ではないか、と言われました。 思い当たるのは・・・ 赤ちゃんの時、何度も何度も生まれた場所（２階の屋根）から 落下したこと。 「過去記事」に書いた、この出来事が空太郎の持病の原因だと思われます。 後にレントゲンを撮ったところ 前頭葉に「腫瘍ではない何か」が写っていると獣医師にいわれました。 「手術で取るとか、外科的な処置はできませんか？」 「無理です」 ・・どこかが運命の分かれ道だったのかも。 他の獣医師（３人に診てもらったが）をあたっていたら 空太郎の寿命はもっと伸びたのかもしれない、とか 「リスクが大きくても開頭手術をさせていたら・・・」とか 今でも悩みます。 でも、もう空太郎は死んでしまった。 決定的な治療法がなく、 投薬で発作を抑える、という対処療法しかしてやれなかった。 長い長い闘病の始まりが、この０３年５月２４日だったのでした。 癲癇というのは不思議な病気です。 普段の空太郎はそんな素振りも見せず、健康に過していたのだから。 地上５ｍのベランダの手すりを 軽やかにウォークしてみせたり こっそり隣家の屋根に登って涼んだり 木登りもお得意でしたね。 「長くは生きられないかもね」と言われたけど （そんな事にはさせない！死ぬわけない）と 文字通り、猫かわいがりして慈しみました。 空太郎というのは不思議な気性の子で
オツムに障害があるせいか、どことなくポワ〜〜ンと頭のネジが弛んでいるようなところがありました。 そこが、またカワイイ♪ 空太郎が、家族は当然、ご近所のみんなにも好かれたのはその癒しキャラが魅力だったからでしょうね。 「うにゃーん」と近寄ってくる空太郎。 その頭頂部にある茶色の模様を見て ワタシはいつも思っていました。 「空ちゃんのオツムには天使が住んでる」 これ。 ↓ この部分です。 エッ・・・わかりにくいでしょうか？ じゃ、逆さまにしたら「天使」が見えるかな？
脳内で天使が舞ってるようなキャラ、という意味もありますが
頭部の模様が、いつ見てもワタシには「エンジェル」に見えていたのです。去年の９月２１日。 空太郎が黄泉の国に旅立つとき、 エンジェルも空に舞っていったことでしょう。 昨日は８月１３日、盆の入りでしたね。 空太郎がウチに帰って来れるように 庭で迎え火を焚いて、 仏前に大好きだったネコ缶を供えました。 空太郎、一度として夢にすら出てきてくれません。 逢いたいなあ。 ぼんやりした子だから、ちゃんと天国に着いたのかどうか とても心配なんです。 こうして猫たちに対する、どうにもならない繰言を 文字にして、そしてそれを読んでくださるゲストの皆さんがいてくれることを こにゃくうはとても感謝しています。 辛いことは自分の中から吐き出すと、気持ちの整理がつくのだとわかりました。 まさか空太郎が死ぬとは思わずに始めた、この猫の思い出を綴った「こにゃとくうの物がたり」シリーズですが ワタシ自身の心のリハビリになっています。 こうして振り返る場がなかったら、去年の空太郎の死以降、ブログを続けることはできなかったとおもいます。 あと、数話でこの連載もゴールです。 |
