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福井新聞より↓
エレファンツ、福井新聞社が支援 新社長に吉田真士氏
プロ野球ＢＣリーグの福井ミラクルエレファンツを運営するスポーツコミュニティ福井は２日、臨時株主総会と取締役会を福井市の福井商工会議所ビルで開き、新代表取締役社長に福井新聞社の吉田真士専務（３５）、代表取締役専務・新球団代表に同社から出向する新谷隆美前事業局長（５９）を選任した。球団経営がひっ迫する中、旧経営陣の支援要請を受けての就任。吉田新社長は県民球団の再生に向けて「これまで以上に県民から広く力添えをいただきたい」と述べた。
スポーツコミュニティ福井、ＢＣリーグ、福井新聞社の３者が、これまで以上の連携を図り、エレファンツを県民球団として育成、発展させていく。新谷新代表が専従し球団運営を担当する。新取締役には同リーグの村山哲二代表、福井新聞社の吉田哲也社長らが就任した。
福井ミラクルエレファンツは、２００８年にＢＣリーグに参入。初年度は大口スポンサーを得られなかったことなどから約３５００万円の赤字となった。今季もスポンサー収入、入場料収入、ファンクラブ収入はいずれも伸び悩み、５月末で１８００万円余りの赤字となり、累積額は約５３００万円に上っている。
清水昌勝前社長ら旧経営陣３人は責任を取って退任。今後は経営には携わらないが、運営面でサポートしていく。
吉田新社長「県民球団一層浸透を」 郷土愛の象徴と強調
球団経営の行き詰まりが表面化したＢＣリーグ福井ミラクルエレファンツの経営陣が２日、株主総会の了承を得て刷新された。新社長に就任した吉田真士・福井新聞社専務は臨時株主総会後の記者会見で、エレファンツを「郷土愛の象徴」と強調、県内の個人、団体、企業に一層の支援を求めるとともに、早急に経営改善策などに取り組んでいく考えを示した。
福井新聞社がＢＣリーグとも連携を図り県民球団の経営を引き継ぐことになったことについて、吉田新社長は「福井の将来を考えたことが一番の理由」と指摘。エレファンツを「郷土愛の象徴になるチーム」とし、「全国で地域に密着した各種スポーツチームが誕生している中、福井にだけ県民全体で盛り上がることのできるチームがなくなってしまうのは寂しい」と述べた。
その上で「エレファンツは、あくまで県民球団」と強調。「決して福井新聞社だけで支えられるものではない。福井の将来を思い、県民にこれまで以上の関心を持ってもらい、広く力添えをいただきたい」と訴えた。
今季、地元公式戦の有料入場者数は昨季に比べ約３５％減、スポンサー収入も前年比８５％にとどまるなど経営状況は厳しい。ファンクラブ会員も、ほぼ横ばいとはいえ数字を落としている。会見で旧経営陣は「リピーター確保のための楽しい球場づくりやファンクラブ会員の組織化を図れず、営業努力も足りなかった」と自らの責任を認めた。
今後について吉田新社長は、「さまざまな課題を整理」した上で、経費抑制や新たなスポンサー探しなど「これから効果的な策を具体的に検討し、収支の均衡を図れるようにしていきたい」とした。球団運営の実務面を担当する新谷球団代表は「経営の基本は入場料収入。県内各界各層のご支援をいただきながら、県民の皆さんに、より球場に足を運んでいただけるよう努める」と述べた。
新体制は、６球団で初めて村山哲二リーグ代表が役員になる形を取った。リーグから球団職員を派遣し、球団運営のノウハウを伝えるなどの後押しを強化する。新役員の会見後、福井新聞社の伊東博之常務らが、球団への人的協力などを決めたことについて「地元スポーツチームの活躍は、ふるさと意識を高揚させ、子どもたちの夢をはぐくむ。本県の活性化や地域振興にも結び付くと確信する」と説明、球団とリーグとの連携を密に経営改善に努めていくとした。
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