（写真 上 光徳寺の門、入って左側が堅上保育園、下 堅上幼稚園入り口）
堅上保育園が廃園
柏原の山間部、雁多尾畑の名刹・光徳寺さんが昭和３４年から開設していただいていた「堅上保育園」が来年３月末で廃園されることが明らかになりました。
９月１２日、私と藤森議員、インターンとともに話をうかがいに行ってきました。
今年度の園児数が３家族で５名、来年は予想では３名に減るそうで、「これ以上は経営できない判断をした」そうで、堅上地域の過疎化に連れた高齢化・少子化がまともに襲い掛かったようです。
長い間、山間地の就学前の子どもたちと保護者のために本当にお世話になりました。
堅上幼稚園が３年保育
そのため柏原市教育委員会としては受け皿として、市立堅上幼稚園（現在は５歳児が６名）が来年４月から市内の公立幼稚園では唯一の３年保育を行い、午後５時までの預かり保育も実施することになりました。
預かり保育を行う場合、給食なども考える必要がありますが、保護者から「何日かは弁当の日も作って欲しい」要望も出ているそうで、それらを組み合わせるのでしょう。
また、市立堅上小学校が平成１８年度から特認校として校区外からの通学を認めましたが、その兄弟なども特認園として受け入れる（保護者の送り迎えを条件）ことになりそうです。
それらも確認のため保育園と同時に幼稚園も訪問してきましたが、ちょうど６名の園児が元気に１０月１日に行われる堅上中学・小学・幼稚園合同の運動会のダンスの練習中でした。
保育園が廃園されることは残念ですが、幼稚園で３年保育や特認園を実施することで通園の子どもの数が増え、子どもたちがもっと元気になってくれれば。
小中一貫校の取り組み
ついでですが、来年４月からは堅上小学校と堅上中学校を「小中一貫校」としての取り組みを進めるため国への特区申請などを現在、行っているところで、中学校についても校区外からの通学を認める特認校となります。
そのため教師間での小学校と中学校のカリキュラムや授業の時間配分の検討も集中して行われているところだそうです。
この堅上での幼・小・中の取り組みが成功することを祈るところです。
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