銀座の地価が高いから？

銀座の中央通りを歩いていたら
会社の営業事務さんから電話が来て

「これからご飯を営業部長と食べに行くんですけど
　暇ですか？」
と素敵なお誘いの電話があった。

その場所はなんとずっと噂では聞いていた
某有名料理人のお店（　って言っても本人は料理はしないんだけど　）

歴代の営業事務さんとか営業さんとかが

「お通しがさぁ3千円もするんだ」
とか
「美味しかった」
とか

話しだけは聞いていたあのお店。

二つ返事でその場に向かい
メインフロアの上の階のお店にエレベーターで
到着。

日本家屋の引き戸が目の前にあった。

少しだけ開いた戸口からこっそりと仲居さんが
見ていた。ちょっと仲居さんは見た。

それからがらがらと不気味に開いて
「部長様のお連れ様でしょうか？」
と上品な物腰の女性。

「はい」と今日の格好が微妙な私は
これはドレスコードとかあったら嫌だな
そう思いながら

店内に案内された。

こじんまりとした店内。数組入れば
めえいいっぱいの店内。
すでに6時過ぎの時点で

満員御礼です。

上品な身なり
小さな話し声。
全てが銀座を象徴しているかのように思われた。

ソファー席の端っこには部長様、主任、あゆちゃんが居て
椅子の席の端っこにはセクハラが有名な課長、真中が開いて
営業事務の期待の新人いとうちゃんがいた。

有無を言わさず課長さんといとうちゃんの
間がこどもちゃん。ちょっと嫌な予感が漂う。

「お疲れ様です」といいながら
にこにこして座ってみたら

これまた上品な一口前菜が出てきた。
コース？なんて期待したけど

部長様はお酒を飲むと食べない人。
だからコースなんて頼まず
自分が好きなものを喰う派の人。

上品な女性たちが店内を行き交い
お酒を作り、料理を出す。

「どうします、この次は？」
そう担当仲居さんが聞いてきた。

何にも他頼んでないの？と焼きチーズを
頬張りながらそう思うこどもちゃん。

「適当におかあさんに任すから、
　刺身の美味しいところ持ってきてよ」
そう部長が言った。

でもこの担当仲居さん、部長の言葉にちんぷんかんぷん。

違う仲居さんが来て確認してくる。

「どうします？今日は平家鯵が…」
「いいよ。だからお母さんに任せるから」

それに気をよくしたのか、
「今日は美味しいうにが…」
「それも持ってきて」
と適当な会話がなされた。

部長がいとうちゃんに
「お前、何が好きなんだ？
　あぁ、寿司が食いたいって言ってたよな？」

「はい私、お寿司が好きなんです」
そうにこにこ顔のいとうちゃん。

そこに悪の帝王課長がいた。
「なにこいつ生意気言ってんだよ」
なんて話に割り込んでくる有様。

結局、お寿司食べたいコールが
課長のショウもない話で流されてしまった。

前菜を食いつくし、お腹がすいたこどもちゃん。
「お前、よく食うな。これも食え」
と部長が自分が食べない前菜をどんどん
乗せてきた。

それをぱくつくと課長も
「俺も食べないからこれあげる」
そう言って営業事務さん二人にあげた。

それでも足りないのよ。

だって所詮は一口前菜。
『お腹がすいたなぁ～』そう思っていた。

ら、じゃっかんもたもたとした
仲居さんたちの行動が気になった。

とっくに空いたお皿も下げない。
見配りもしない。結構それにびっくり。

これが大人のお店のルールなのかな？
年配客が多いから？

「おかあさん、焼酎作って」部長が
そう言って初めて焼酎を作り、

焼酎をおかわりコールも時々無視。

えぇぇぇ？仲居さんは一人一組の接客。

それでも料理を出す時は数人で手伝う
けど…ほとんどさぁ…暇でしょ？

皿も下げてと言うまでは下げない。
グラス空いても構わない。

これが大人の世界？

ちょっと期待はずれ。

そうこうするうちに動くうにが
来て、

氷にのったうにを皿に移して配ってくれた。
イガイガの部分を触って取り分けてくれた。

なら別に氷の上にいる必要性はない。
むしろない。見た目重視なんだけどね。

それがとっくに平らげられ
って言ってもうにが好きじゃないから
一口だけ。

クリーミーで濃厚な甘い風味と
塩っ辛い味が口の中でなったりと
残る。

まずくはないがもういいや。

次の料理をわくわくドキドキで
待ってみた。

待つ事けっこう。

平家鯵と湯引き鱧とカレイの薄作りが
テーブルを彩った。

会話も弾むけれど場違い。
しかも酔いがまわった課長。
私の二の腕のぷよぷよ部分を
つねる。つねる。激しくつねる。

マジで殴りたい衝動を押さえて
我慢するいたいけなこどもちゃん。

こんな経験初めてです。

下ネタばかりの課長に「お前、場所を考えなさい」
と嗜めたその舌の根の乾かぬうちに

自分もその話題に加わる、本気であほ軍団
『オブラート』に散々包んできただろうよ。
それを会話にもつけなさい。

そう思う。

「あらをから揚げにしてきてよ」
と部長が注文して

空腹感から四人で貪るように
たべながら、穀物食べたいなぁ～。

でもそれで料理が終わってしまった。

疲労感だけが残り、満腹感は
ないままのこどもちゃん。

そして部長が「次に行くか」と言い出した。

「あぁ、あれが有名なすし屋、銀座の久兵衛だぞ」
と部長が言って

まだまだこの夜は
つづくのであります。