せつこの部屋

ＮＯＶＡ破綻（はたん）のニュースを聞いた

英会話学校最大手「ＮＯＶＡ」（大阪市）が会社更生法の適用を申請してから１週間が過ぎた。経営再建への見通しが立たないなか、３０万人余りの受講生は不安な日々を過ごしている。海外取材で困らぬようにと、１年半前からレッスンを受けていた記者もその一人。通っていた教室は閉鎖され、計７３万円の受講料ローンの半分とテレビ電話機器が残った。泣き寝入りしないために受講生は今、何をすればいいのだろう。（大衡那美）

　≪連絡取れず≫

　ＮＯＶＡ破綻（はたん）のニュースを聞いた１０月２６日、通っていた江坂校（大阪府吹田市）に問い合わせようと電話をかけたが、つながらなかった。テレビ電話レッスン「お茶の間留学」の予約画面にも接続してみたが、会社更生法の適用を申請した経緯を説明する画面が映し出されるだけだった。

　２日後の２８日、江坂校からはがきが届いた。「１０月３１日をもって営業を終了することとなりました。他のスクールでご継続ください」。消印は会社更生法申請前日の２５日。末文はこう締めくくられていた。「引き続きＮＯＶＡをご愛顧くださいますようお願い申し上げます」

　保全管理人の指示で現在、ＮＯＶＡの全教室の運営は一時停止している。

　≪巧みな勧誘≫

　入会したのは昨年６月。海外取材でも困らないようにと思い、江坂校で説明を受けたのがきっかけだった。「忙しい仕事なら、教室に通うだけでなく、『お茶の間留学』が有効。いつでも好きなときにレッスンを受けられる」と、テレビ電話機器の購入を強く勧められた。「機械が苦手だから」と断ったが、「ケーブルを差し込むだけ」と説得され購入を決めた。

　しかし、実際には、機器の接続も複雑で業者を呼んだほど。さらに「すぐに上達して必要になるから」と、教科書は３種類買うように指示された。いざ始めてみると、教室も『留学』もレッスンの予約はなかなか取れなかった。

　≪ローン残った≫


　かかった費用は、受講料やテキスト、テレビ電話機器などをあわせて約６０万円。高額だったため、ＮＯＶＡグループの信販会社とクレジット契約を結び、月１万３５００円、ボーナス月３万円増の分割払いにした。支払期間は３年。手数料を加えた総支払額は７３万円に上る。すでに支払った授業料は、返済の優先順位からみても戻ってくる見込みは低いという。では、まだ３６万円残っているローンの返済はどうなるのだろう。

　クレジット契約を結んだＮＯＶＡグループの信販会社「パシフィックリース」に電話すると、「ＮＯＶＡの再開まで引き落としを停止しています」という音声メッセージが流れるのみだった。

　≪放置しないで≫

　受講生が３０万人に上ることから、経済産業省は各信販会社にローン引き落としを停止するよう通達を出している。しかし、「引き落としが停止しているからといって、放置してはいけない」と警告するのは、消費者問題に詳しい大阪弁護士会の木村達也弁護士。「受講料支払いの債務がなくなったわけではない。今後、ＮＯＶＡの受け皿会社が見つかり、教室が再開すれば、自動的にローンの引き落としが再開する可能性がある」と話す。

　受け皿会社が決まるまで推移を見守るしかなさそうだが、解約しローンの支払いをやめるにはどうすればいいのか。

　木村弁護士は「新会社や信販会社に解約の意思をはっきり伝えれば、ローンを支払い続ける必要はない。連絡がつかなければ内容証明郵便を送る手もある。ＮＯＶＡが従来のサービスを提供できなくなった以上、信販会社にも連帯責任がある。解約すれば、残りの支払いをする必要はない」と述べる。


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小沢代表の辞任を民主党内では「とにかく、無責任だ」とあきれた様子で話した。

「民主党は力量不足」「次期総選挙での勝利は厳しい」−。民主党代表の辞任会見で４日、党への不満を次々とぶちまけた小沢一郎代表。会見後半は「捏造（ねつぞう）報道に厳重に抗議する」と語気を強めてマスコミを批判し、相変わらずの“豪腕ぶり”をみせつけた。一方、選挙区で集会や遊説に走り回っていた同党議員らにとって「代表辞任」の報は、まさに寝耳に水。若手議員らからは「逆ギレ辞任だ」「無責任」と批判の声が上がった。
　４日午後３時５０分ごろ、小沢代表が乗った黒いワゴン車が、東京・永田町の民主党本部に到着。報道陣が見守るなか、口を真一文字に結んだ小沢代表が足早にエレベーターに乗り込んだ。
　記者会見が設定された午後４時に遅れること３５分。紺色のスーツに茶のストライプのネクタイを締めた小沢代表が、党本部ビル５階の会見場に姿を現した。数多くのフラッシュを浴びても、表情一つ変えない。
　「政治的混乱が生じたけじめをつけたい」。１００人を超える報道陣の前で、口を開いた小沢代表。用意した紙を淡々と読み上げ、時おり顔を上げ、正面をまっすぐに見据えた。
　「国民の生活が第一の政策を実現したい」「政権への参加は、政権交代可能な二大政党制の定着と矛盾しない」。会見では持論を展開。党の役員会で「大連立構想」が拒否されたことに腹に据えかねたのか、「民主党代表として選任した役員から不信任を受けたに等しい」と苦虫をかみつぶしたような表情できっぱりと言い切った。
　会見時間は２５分。大半を持論の展開にあて、質問をしようと手をあげる記者がまだ１０人近くいるにもかかわらず、会見を打ち切った。会見終了後、まっすぐに１階の駐車場へ向かい、党本部を後にした。
　一方、選挙回りをしていた最中にメールで小沢代表の辞意を知った同党の若手議員は「党員からは『このタイミングで辞めるのは許さない。民主党のためにならない』と怒りの声がほとんどだった」と打ち明ける。党やマスコミへの批判には「役員会の理解不足やマスコミの誤報には丁寧に説明すれば済むこと。これでは逆ギレだ」。
　また、同党のベテラン秘書は「とにかく、無責任だ」とあきれた様子で話した。