特集：佐土原発稚内行の旅
[ リスト | 詳細 ]
コメント（0）
|
この旅行記が完成する頃には年も明け、旅をしてから半年が経とうとしている。 現在、日本の鉄道は長距離列車や夜行列車が無くなりつつある。乗り継ぎもなかなかうまくいかないことが多い。旅行の形態が鉄道から飛行機や高速バス・海外にシフトしているのだろう。だが、今回の旅行で学生が青春18きっぷを利用している光景をよく見た。やはり時間はかかるが安く行けるからだろう。 ↑九州で唯一の夜行特急ドリームにちりんは、大分駅で１時間時間調整のため停車する。 ↑日本最長の高速バスはかた号（福岡〜東京）。長時間の乗車でも疲れない設備なので利用客が多い。 また、普通列車では地元の人や他の乗客との交流も楽しい。一方で特急は早いが何か味気ない気がする。人との交流が普通列車の旅の醍醐味ではないだろうか？ ↑特急列車では駅に降りて駅弁を買う時間もない。 青春18きっぷは価格が破格に近いので、いつ廃止されるか分からない。だが、廃止されることによって鉄道旅行の楽しみが減るのは間違いないだろう。 ↑九州でも僅かながら赤い青春18きっぷが存在する。 日本人は昔から旅行をするのが好きな民族である。昔、年に一度の骨休めにと別府などの湯治場に泊まったり、戦後は慰安旅行やディスカバージャパンなどがあった。今、ANA（全日空）では旧塗装のモヒカンジェットを復活させ、東京から宮崎や鹿児島への旅行客誘致に乗り出している。現代版ディスカバージャパンも楽しいのではないだろうか？ ↑静かな農村を開発から守った湯布院にとって由布岳は町の宝である。 ↑春の旅行では各地で桜を見ることが出来る。 海外も楽しいが日本の美しい風景を見るのも楽しい、と国内旅行の楽しさを改めて感じた旅であった。これで結び、この長大旅行記を終わることにする。 ↑稚内駅は枕崎まで続く線路の起点である。 長い間時間がかかりましたが、最後まで読んでいただき、本当にありがとうございました。この場をお借りしてお礼申しあげます。 平成22年2月12日 当ブログ管理人 宮崎市民 |
|
稚内に1泊した翌朝は快晴だった。 朝、10時くらいかと思う空の下を散歩した。防波堤ドームはかつて樺太（サハリン）航路の入り口だったところだ。長いドームは美しかった。 民宿で朝食を終えた後、徒歩で稚内駅横にある日本最北のバスターミナルに向かった。そこから宗谷岬行きに乗る。 左手にはサハリンを望み、日本の最果てを感じた。 日本最北の稚内空港も見えたが、飛行機は一機も見当たらなかった。 9:58、日本最北の宗谷岬にバスは到着した。 南国の宮崎から列車を乗り継いで9日、とうとうこの場所に到着した。お会いした人や風景などいろいろ思い出して、感無量だった。 さて、北に向けてやってきた私は南へ、九州へ向けて向かう時が来た。再び旅の始まりだ。私の頭の中では中島みゆきの『一期一会』が流れていた。 見たこともない空の色 見たこともない海の色 見たこともない野を越えて 見たこともない人に会う (中略) 忘れないで私のことより あなたの笑顔を わすれないで 市内に戻った後は市内から近いノシャップ岬に行った。遠くには利尻の山が見えた。 13時04分、日本最北のバスターミナルに姿を現したのは、日本最北の高速バス「わっかない号」だ。私はこれに乗って稚内を去る。 宗谷丘陵を見ながら南へと向かう。 途中からは宗谷本線と違い海沿いを走る。 羽幌にあるサンセットプラザ羽幌というホテルのようなところで休憩をした後、留萌幌糠インターから高速を走り、2度目の休憩は日本最北のサービスエリア砂川で行った。 反対側のサービスエリアには、稚内行の「わっかない号」が停車していた。 その日の夜は祝杯を上げようと近くの居酒屋に行き、ホッケやじゃがバターなど北海道らしいものを食べ、ホテルから送迎バスで温泉に行き浸かってゆっくりした。 翌朝はまず地下鉄で羊ヶ丘へ行きクラーク像を見た。 羊ヶ丘はコスモスが咲いていて、秋を感じさせた。 再び地下鉄に乗り大通り公園へ。今度はテレビ塔に登りさっぽろという町を見た。 下には今出た稚内行のバスが見えた。 午前中札幌を見た後は列車で小樽へ行き、北一硝子などでお土産を買ったり、運河を見たりした。 次の日は午前中旧道庁や大通り公園、日本３大がっかり観光地として有名な時計台を歩いて見た後、11:25の快速エアポートで新千歳空港に向かった。 搭乗までの間、またお土産を買ったり飛行機を眺めたりしていた。 14:20発の福岡行きNH290便はほぼ満席だった。 離陸した後北の大地をしばらく飛び、日本海側を進んでいく。 わずか20分で本州へ、そして2時間かからないうちに広島が見え高度を下げ始めた。 この長旅は、飛行機ではわずか2時間半の旅なのだ。私は福岡地理学会のある地理教授が言ったことを思い出した。「学生のうちに無駄な旅行をしておけ、いつかいい思い出になる」この馬鹿げた長旅も、いつかきっといい思い出になるだろう。 そうしているうちに、関門海峡が見え、北九州と福岡の境に当たる城山が見えた。もうすぐこの旅も終わる。 16:50、残暑厳しい福岡空港に到着した。 久しぶりに戻ってきた九州は、何となく懐かしかった。 |
|
13:56、終点名寄に到着した。 名寄は、日本全国を走るキハ40の北限だ。ここからは、ステンレスのキハ54が担当となる。 さて、改札口の出発案内にはついに「稚内」という最終目的地の表示が出た。キオスクでお菓子を買い、3番乗り場に向かう。 3番乗り場に停車していたのは最終ランナーの4331~4335D、キハ54 510だ。 入口には宗谷北線のシンボルマークが貼ってあった。 14:14、2人の運転手と私を含め2人の乗客を乗せ、名寄を発車した。車があまり通らない道と並んで進んでいく。 知恵文駅は、知恵のある文＝知恵のある手紙と読めるような気がした。ここで記念切符を売ればかなり儲かるのではないだろうか？ 突然急ブレーキがかかった。すぐさま動物が横切ったと放送が入る。やはり、北海道だ。熊だったらどうしようと考えてしまう。 相変わらず畑だらけだ。九州なら田んぼと畑が混じっているので飽きが来ないのだが・・・ 貨車を改造した駅舎が多くなってきた。まさに本線とは名ばかりなローカル線だ。 美深はかつて日本一赤字路線の美幸線が分岐していたところだ。降りる客は誰もおらず、駅員さんが列車を見送っていた。 咲来と書いて「さっくる」と読む。うん、読めない。だが、咲くと来るなんて、幸がたくさんありそうな感じだ。山が近づいてきた。 15:10、音威子府に到着した。 ここで1時間21分の運転停車をするとともに4335Dに列車番号が変わる。この運転停車はこの長旅で一番長い停車時間だ。 私はこの時間を利用して郵便局に行った後、名物の駅そばを食べた。黒いそばは美味しかった。 音威子府からはかつて北海道の長大４廃線に指定された天北線が分岐していたところだ。音威子府駅には記念館が併設されている。 さて、なぜ1時間21分も運転停車するのだろうか？ 不思議と思っていたが、謎が解けた。この駅で、1本の特急と行き違いをし、1本の特急に道を譲るのだ。 まず、15:45、サロベツが到着し、札幌方面への乗客が乗っていった。 その後16:07、稚内行のサロベツが乗客を数人降ろして発車して行った。この特急は私が到着する40分前に終点稚内に到着する。 特急が通過したとの駅は急に寂しくなった。 そばを食べたり記念館を見学しているうちに何とか1時間21分が過ぎ、16:31、音威子府を発車した。 天塩川沿いを進んでいく。音威子府から地元のおじいさんが1人乗っていたが、どこかで降りて行った。 ほとんど空気輸送状態の車内は寂しい。 最後尾に行ってみる。キハ54はレールバス仕様なので、景色をゆっくり眺めることができる。 天塩中川では、乗る人も降りる人もいなかった。本当にこの先に稚内はあるのだろうか？ 夕暮れの道路や天塩川と並行しながら北へ進む。宮崎から北を目指した旅もまもなく終わる。 今度は運転席の横に立って残りの距離が短い線路を見た。 突然、オレンジ色の光が差し込んできた。雲の切れ間から夕日が出てきたのだ。 日本最北に沈む夕日は、美しかった。そして、感動した。この日をまた明日見るときには、もう旅は終わっているのだ。 幌延ではスーパー宗谷との行き違いで停車した。 そして、幌延駅に特急が入ると、前方の信号機が青に変わった。2本のレールを進む気動車は着実に終着駅に向けて進んでいる。 暗闇が迫りながらも北に向けて進んでいく。周りには木が少なくなってきた。最果てを感じさせる光景だ。 車内は途中で数名の高校生が乗ったが、それでも空席が目立つ。実に寂しいラストになった。 暗くなった抜海駅を出ると、左下に町の明かりが見えてきた。いよいよ最果ての町稚内に到着だ。 終点のひとつ前、南稚内で高校生は皆降りた。さあ、佐土原からの旅もあと1駅だ。 回送列車のようなノーストレインはラストスパートに入った。 定刻18:49、列車は終点の稚内駅に滑り込んだ。この駅で降りたのは私を含め2人だった。 もうこの先に線路はなかった。北緯45度25分03秒、これが稚内駅の位置だ。 ゆっくり列車を降り、写真を撮りながら改札口へ向かう。 改札口で切符に無効印ではなく途中下車印をお願いした。線路はここで途切れているが、これで私の旅は終わったのではないからだ。 駅員氏にお願いして駅名表とともに写真を撮ってもらい、駅を去る。 駅近くの民宿に行く途中で、線路の終端を見た。 日本の最南端枕崎から続くこの線路はここで終わり。「線路は続くよ、何処までも」その終端がここなのだ。「野を越え山越え、谷越えて・・・・」もう先がないけど、先があるような気がした。 |
|
とうとう最終日を迎えた、今日は4本の列車を乗り継ぎ、日本の最北稚内へ向かう。 朝食を食べて駅に向かおうとした時、外は雨だった。仕方がないので旅館の人に古新聞をもらい、それをかぶって駅に向かう。周りの視線が痛い気もしたが、外を歩いている人は少ないのでそこまで気にならなかった。 07:31、北見行きの普通列車（4645D）が入線。乗客が降りた後に改札が始まった。今朝も一番前に並んでいたので余裕で座れた。車内は高校生でいっぱいだった。 07:43、とうとう最後の日の旅が始まった。右手に湧網線の廃線跡を眺めながら進む。 次の呼人駅ではキハ40 829とすれ違った。 高校生は女満別駅で降りて行き、ローカル列車のムードが出てきた。 昨日と同じような畑を走り、うつらうつらしていると8:49、終点の北見に到着した。 北見駅のキオスクで、おにぎりを１つ調達した。今日は3時過ぎにそばを食べ、夕食は豪華になるはずだからだ。 次に乗るのは9:12発の旭川行き特別快速きたみ号だ。「特別快速」という名前だから2両かと思ったら、1両とのこと。9時少し前に改札口に出て改札開始を待つ。 放送の後、ゲートが開くとすぐに席を確保した。北海道の改札方式が少しずつ分かってきた。 9:12、定刻通り特快きたみは発車した。左手にかつての池北線（ふるさと銀河線）の廃線跡を見ながら進む。すぐにトンネルに入った。 途中、「相内」と書いて「あいのない」と読む駅名があった。実に面白い。今日はこの後も靖国や白滝、音威子府など面白い駅名が続く。 留辺蘂からはいよいよ快速となる。山深いところを進んでいく。有名な常紋峠だ。幽霊が出るので不気味と言われているが、幽霊が出ることはなかった。 北見から約1時間、遠軽着。ここで進行方向が変わるため4分停車する。4分の間に外に出て運動した。 進行方向が変わり運転手も交代して10:18出発。左手に先程走ってきた線路を見る。 遠軽の次は丸瀬布に停車した。ここで特急と行き違い停車をする。丸瀬布森林公園には蒸気機関車が動態保存されているらしいので、一度行ってみたい。 轟音を鳴らして特急列車が通過していった。 長旅の疲れが眠くなってきた。30分くらい寝ただろうか、白滝駅に止まっていた。トイレに行ったついでに眠気覚ましに車両後部で立っていた。 上川では貨物列車が停車中だった。北海道では冬の道路事情が悪いので貨物列車が主流なのだろうか・・・ 上川からは当麻以外止まらずに走る。スピードに文句をつけなければ特急に近い。相変わらず畑の中を走る。 永山を過ぎた頃から町が見え始め、12:20、旭川に着いた。 さて、いよいよ最終路線の宗谷本線に入る。宗谷本線は旭川から日本最北の町稚内までを結ぶ全長259.4キロの路線だ。途中の名寄までは本数が多いが、そこから先は少ない。この路線には、三浦綾子著の「塩狩峠」の舞台となった塩狩峠、かつて有名になった比布駅、日本一おいしい駅そばのある音威子府などがある。 さて、5分連絡なので3番乗り場に大急ぎで移動してキハ40 832に乗りこむ。 12:25、2両のディーゼルカーは旭川駅を後に、ノースラインへと足を進めた。 新旭川を過ぎると日本最北の電車区、旭川運転区の横を通る。 運転区の端には冬の運行を支えるラッセル車が数珠つなぎに置かれていた。 永山ではキハ40 1761他1両と行き違い。 この普通列車は一部の駅を通過するので、石狩川を渡ると次は比布駅に止まる。 山を登り始めた。塩狩峠だ。 高校生の時読んだ三浦綾子著の「塩狩峠」。これを読んで一度この舞台に行ってみたいと思っていた。その夢がやっと叶った。 塩狩峠を登り終えた2両の気動車は再び畑の中を進んでいく。 右手に蒸気機関車が見えてくると、終点の名寄だ。 |
