学園。それは恋色　１

僕はもう　外には出られない・・・出たくない・・・。

もっと普通に生まれたかった

普通に学校へ行って

普通に勉強して

普通に恋をして

でも、それはもう叶わないことを僕は知っている。

「ん～いい天気だな」

背伸びしながら香悠は言った。
今日は本当にいい天気だ。
こんな日には思いっきりのんびりと過ごしたい。

「そうだね～。あっそこはだめっ青嵐！」
「残念でした♪もう置いちゃったもんね」

台の半分ほどをしめていた黒が、とんとんと白に変えられ、ふくれっつらを見せる雄大に青嵐は意地悪く笑った。
オセロの板と真剣になってにらめっこをする。
お茶を飲むことも忘れて何とかまき戻そうと雄大ははりきるが、

「はぃ。コレで終了」
「あ"－－－っ！
　もうっちょっとくらい手加減してよっ」

２・３分後には負けてしまって悔しそうな顔をしていた。
青嵐は笑ってお茶をすする。

そんな思い思いの休日をゆっくりと緑の庭でくつろぎ、ゆったりとした空気が流れていた。
その時ふと気が付いたように青嵐が言った。

「そういえば今日って何日だっけ？」

何の脈絡も無い質問に、少しの間をあけて香悠が答える。

「・・・５月１１日だけど？
　なんかあったか？」

青嵐はあごに手をかけ考える素振りを見せる。

「何かあった気がしたんだけどな・・・」

その言葉に３人は記憶の糸をたどって少しだけ過去の出来事の扉を開く。

　＊３日前＊

「あ、そういえば今度この下宿に僕の甥っ子が来ることになったので、みんなよろしくしてください」

この下宿のオーナー、中野　侭は夕食をわいわい食べている時唐突に言った。
侭の言うことは唐突なので、反応に一時の間が空く。

「・・・えぇ！？
　俺らと一緒に住むの！？」
「そうだよ。それに君達と同じ学年だから、水無月学園に行くことになります」

その言葉の意味を理解した三人は声を上げて、驚いた顔をしている。

「今の時期からですか！？」
「うん、ちょっと色々あってですね・・・。」
「なに？いじめとか？」

無神経な香悠の言葉に侭は苦笑いしながら返した。

「いじめではないんですが・・・
　ちょっと今は登校拒否してまして。
　学校もどこにも行かなくて、もう家から出たくないっていってるんですよ」
「なにそれ～？なんで出たくないの？」

・・・雄大もたいして気遣う心は無いようだ。

「ちょっとね、人と接するのが苦手ですよ・・・。」
「で、なんでここに？」

青嵐は一番大切な要点を上げた。
それの答えを聞こうと３人は侭の口が開かれるのをじっと待つ。

「・・・君達にその苦手なのをなおして、普通に学校へ行けるよう直してあげてほしいんです」

３人はどう反応していいかわからづ、少しの沈黙が流れた。

「・・・えっと、その子の名前は？」
「黒坂　亜優、１５歳。身長が低めの男の子ですよ」

あまり付いていっていない頭を回転させ、３人は少し考えた。

とりあえず・・・めんどくさい。
３人の顔にそれが出てしまったようだ。

「えっと・・・だめならいいのですが・・・」

侭は少し下を向き、悲しそうな顔をする。
３人はそれにうっ、となる。
侭にはいろいろとお世話になっている。
これくらいのことはしてあげないと割に合わないのだ。

ふぅっと息を吐くと３人は顔を見合わせた。

「わかりました、亜優くんの人嫌いをなおしてみせますっ！！」

香悠は堂々と言い切った。