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アメリカへ出発する２５人の原爆乙女 顔と心の傷で自殺した多くの乙女たち。 当時隠れるようにひっそりと暮らしていた若い女性が広島には多数いました。 彼女たちは人目にさらされるのを拒み、学校を辞め仕事を辞め、家に閉じこもります。 彼女たちは「原爆乙女」と呼ばれました。 広島流川教会の谷本牧師の度重なる熱心な呼びかけで次々と乙女たちが集まってきました。 彼女たちは谷本牧師の指導のもと毎日教会へ来て聖書を読み賛美歌を歌います。 一方で広島の有名外科医、原田東眠氏が早くから診察と治療に専念していましたが、全く手に負えず、 医師会を結成、国に救助の要請をしますが相手にされません。 そこで、外科医原田氏は流川教会の谷本牧師と共にアメリカのジャーナリスト、ノーマンカズンズ氏の協 力を得て彼女たちに救いの手を差し伸べる行動を起こします。 来日したカズンズ氏は原爆乙女に強い衝撃を受けアメリカのテレビ番組で、エノラゲイの操縦士ロバート ルイス氏と谷本牧師を対面させます。 番組でルイス氏は「おお神よ、私たちはなんという事をしたのか。この言葉を飛行日誌に書きました。」 と言って震えながら涙を流しました。 番組は大反響で多くの義援金が集まり原爆乙女は米国民に深い印象を残したのです。 限られた資金からアメリカに行くのは２５人。選ぶ側も選ばれる側もつらいものだったそうです。 やがて、ノーマンカズンズ氏に選抜された２５人の乙女たちがケロイド治療のため渡米し、 キリスト教徒の家で１年半のホームステイをします。 暖かい出迎えを受け、アメリカの善意に触れ、抱いていた不安は少しずつ消えていきました。 乙女たちは「ヒロシマガールズ」として、テレビや新聞で紹介され、話題になります。 行き先はユダヤ系のマウントサイナイ病院でニューヨーク最大の病院です。 この時、原田医師も一緒に同行しており回想録で「どのホームステイも実の子以上に接してくれて 彼女たちの暗い表情が消えていった事にとても私自信が驚いた。」 と述べています。 ホームステイ先の回想録では「当初、米国市民は彼女たちを見ると嫌な顔をし、避けていましたが ”ヒロシマガールズ”としてその経緯を知られてから、たくさんの贈り物が届けられるようになった」 と述懐しています。 順調に治療が進められる中、ガールズの一人が麻酔による心臓発作で亡くなります。 医師団や運動を進めてきた人達に動揺が広がっていきます。 アメリカの各新聞はこの乙女の死を一斉に大きく取り上げます。 原田東眠氏は回想録で「病院スタッフは非常に落ち込んでいた。そこへ乙女たちが病院に飛んでいき、 泣きながら、やめてはいけません、こんなにたくさんの人達が私たちを治そうと必死になってやってくれ ています。 来週私は手術を受ける予定になってるはずですから是非やってください、とカズンズ氏やドクターに要請 し、彼ら病院スタッフはその事にとても勇気づけられた」と、振り返っています。 日差しに肌をさらし笑い、語る。 長い間彼女たちが忘れていた事です。 元の顔が完全に戻ったわけではありません。 多くの善意に包まれたアメリカでの暮らしは彼女たちの傷を確実に癒していったのです。 微笑みが帰ってきました。 女性が人生で一番輝きを増す時、ヒロシマガールズは暗闇の中で息を殺していました。 彼女たちを日差しの中へ連れ出したのは日本とアメリカの善意の人達です。 驚き、同情、そして物珍しさで見つめられたヒロシマガールズ。 帰国した彼女たちはまたも原爆乙女と呼ばれました。 再び微笑みが消えていきました。 アメリカの原爆投下は正しかった、という考えは今も変わりません。 １９９５年原爆の違法性を裁く国際法廷がオランダで開かれました。 核保有国は審議そのものに反対、参加せず裁判所もはっきりとした答えが出せませんでした。 １３才で被爆。原爆乙女としてアメリカに渡った笹森さん。 去年６２年ぶりにＢ２９搭乗員セオドアカーク氏と対談、いつものことながら平行線。
広島平和公園に建つノーマンカズンズ氏の石碑
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