域内自由貿易と連携した飢餓を招かない農政を

　環太平洋経済連携協定(TPP)に日本が加盟するかどうかについて、経済界と農業者間の綱引きが行われている。この問題は目先の利益で動くべきものではなく、将来を見通した国内施策、特に農政をどうするかという問題から深く考えて決定すべきものであろう。

　日本の食料自給率が半分以下どころか四分の一にも低下しようとしている状態は、国家の生存という目で見るとゆゆしい事態である。人口が100万人以下の小国であれば、食糧を他の国に依存していても、何かの理由でその道が途絶えた時でも、輸入量が多くないので対応策を見つけることが容易であろう。しかし世界のなかでは特に大きなGDPをもち、比較的大きな人口を抱えていながら耕地面積が少ない日本は、食糧輸入が途絶えると人々が生きていけなくなる。

　私は、戦争末期から終戦後の昭和２０年代の日本を知っている一人として、食糧がなくなるとどうなるかそれこそ骨身にしみてわかっている。 とうじは、農業は機能していた。敗戦の混乱の中で、稲だけはたわわに実っていた。学校の校庭や自宅の庭にはサツマイモの葉が生い茂っていた。それでもほとんどの人が食糧を求めて右往左往したのである。農家だけは肉体労働に耐えられるだけの食料を確保していたが、都会生活者はその農家の保有食糧からいくらかのものを分けてもらうために、晴れ着などと食糧を物々交換しようと、農家を一軒一軒訪ねて回ったのである。政府は食糧の配給政策をとっていたが、一日の割当量がようやく生きていけるだけの量でしかなかった。農家を訪れるのは違法であり、警察の取り締まりにあって、せっかく手に入れた芋や野菜を没収される人も多かった。私も、子供であったために見逃してもらった経験がある。当時は難民と同じで、やせ細り、どうにか買い出しをしていたなかでの出来事であった。

　もし異常気象で世界中の食料が不作のためになくなったらどうなるか。当時の日本の農家はいくらかは余裕食糧を持っていたので分けてもらうこともできたが、世界の食糧生産国が自分たちの食料さえ危ういという状態になったら、日本の工業製品と物々交換でといっても、どこの国も食糧と工業製品の交換に応じてくれる国はなくなるであろう。

　そのような事態に対応できるように最小限の食糧は自給できるようするのが農政というものであろう。作物を育てるには水と場所が必要である。水を海水から安く蒸留できる方法や水田に頼らずに多量の米を収穫できる方法の開発など、現在の農政とは異なるアプローチも必要になろう。そのために大量の電力が必要になることも予想できるので、そのための核燃料による発電や火山地帯でなくても地熱で発電できる装置の開発など、単なる農政とは違う視点からの大局的な構想と計画が必要になる。

　戦後、地主から土地を取り上げて小作人に渡す農地解放が、占領軍の政策として行われた。そのためにその後、農地の売買は制限され大規模経営が可能な時代になっても、戦前からの人手による集約的な農業を温存してきた。農地の所有権が細切れになっている状態は、そのまま現在まで変わらず、大規模農業により効率的な農業をしたいという若い人がいてもそれが難しい状態になっている。とりあえずはその点を改善して、もう少し効率的な農業経営ができるようにする必要があろう。年寄りが農業をやめつつある現在が、そのチャンスである。また占領軍の政策によってパン食や肉食が推進された結果、過度に西洋的になり、メタボ人が増えてしまった日本人の食生活を、健康面から見直す政策を進めることも、農政のひとつであろう。これは、単にパンフレットや電話で健康な生活を呼び掛けている市役所などのやり方では効果がない。肉に高い消費税をかけるなど、具体性がある国内施策が必要になる。

　このような農政と相まって自由貿易圏内での経済の自由化を進めるべきで、大きな目で見た国内の農政なしに農水省官僚だけの保守的農業方策に任せていたり、通産関係の役人や経済界のひとに経済政策のリーダーシップを任せていたりするのでは、近視眼的な目先の利益だけで動く経済人たちに引きずられて、日本を危うくすることになるのではないか。民主党政治家は福祉的な観点や効率的な財政の視点からだけではなく、この機会に大きな見地から思案することが必要である。