防災ヘリの事故とオスプレイ問題や羽田などの空中の問題

  長野県の防災ヘリが、たぶん乱気流と雪の白さで目測を誤って墜落した。山岳救難にも活躍できる9人の隊員が亡くなったことは、遺憾の極みである。この事故からわかるように、ベテランの乗組員が運用していても航空機は、常に危険と隣り合わせで飛んでいる。若い時に一応の基本的な操縦訓練を受け、さらに要撃管制官としてスクランブル処置にもかかわった私は、ヘリコプターであっても固定翼の飛行機であっても危険な乗り物であることはよく知っている。

　「気象が勝敗を決めた」という熊谷直のペンネームで私が出版した単行本の中では、日本陸海軍の航空機や自衛隊の航空事故についても取り上げている。航空機は危険な乗り物であるだけに、発達の道筋でできるだけ事故を無くすように機体の設計からはじめて、運用のシステムや整備、気象その他の支援システムについても、いろいろな工夫がなされてきた。その点でいちばん進んでいるのはアメリカの航空システムである。それも第二次世界大戦中に軍用機関係のシステムを発達させていて、日本の自衛隊もそれを学んだので、自衛隊関係の航空事故では、事故を反省資料として生かすために、事故を起こした責任者の追及よりも事実関係の解明に力を注いでいる。

　警察関係の取り調べは、交通事故では比較的、事故を反省材料として使っているが、刑法犯については犯罪の予防よりも、犯人の逮捕と処罰に力点があるように見える。たとえば強姦事件が起こらないように暗闇をなくすことや性的関心を高めるおそれがあるインターネットの取り締まりのようなことにはあまり力を入れてこなかった。最近その方面の法改正が国会で取り上げられ少しずつ変わってきてはいるが、それでも昇任試験の点数で有利になるのは、犯人逮捕の功労者であるらしい。そのために試験が近づくと交通取り締まりで点数を稼いでいるという話はよく聞く。また性の解放の社会的な雰囲気の中で、警察官も性処理に悩むことが多いようで、その面で罪を犯し警察官が逮捕されたという報道は珍しくなくなっている。私が特に気にしているのは、50歳代終わりの定年が近い警察官がそのような報道をされて、年金を受ける権利を失ってしまうことである。酒のために自制心を無くしてということだけでなく、とくに高齢になると妻に相手にされなくなるという社会の雰囲気も影響しているようだ。

　そのような問題も航空事故も、問題が起こる前に必要な処置をするということと、起こった事故は責任追及よりも今後の反省材料にして、事故の予防に役立てるということが大切であろう。昭和6年(1931年)頃の日本海軍は、第一次世界大戦後に戦艦の建造が米英とともに大きく制限されていたので、航空機をその代わりにしようとしていた。航空機に爆弾や魚雷を積んで敵戦艦・巡洋艦の近くまで運び、当時主力艦といわれていたこれらの艦を空から撃沈しようとしたのである。この昭和6年の空からの魚雷攻撃に使われたのは13式艦上攻撃機である。空母から発進している。この飛行機は一年間に2万回訓練で飛んで、16回事故を起こし、搭乗機の死者1

人、負傷者3人という損失が年間報告に残されている。当時の日本海軍では、軍艦と同じように航空分野でも「操縦者の誤り」というふうに、責任追及に力が入っていた。昭和２年の夜間の連合艦隊の艦隊訓練中に、艦長として操艦を誤って駆逐艦に衝突し28名を死なせた巡洋艦神通の艦長水城大佐は、事件の調査が終わった段階で自宅で自決している。それが当時の責任の取り方であった。

　沖縄では基地反対派のリーダーたちが、航空事故の責任追及に熱心であるのか昨年末の普天間駐在オスプレイの給油訓練中の事故を、オスプレイは危険な航空機だと人々に印象付けるために利用しているように見える。オスプレイは開発段階では、ヘリコプターよりも操縦が難しいところがあったためか、事故を起こしていた。しかし現在は1989年の初飛行から28 年もたっていて、すっかり実用化されている。それを新型輸送機と言い立てているのが、基地反対派のリーダーたちである。1961年初飛行の古くて整備が難しくなっていた大型輸送用ヘリコプターC47よりは安全な、特に戦場では高速輸送ができ飛行距離も2倍以上と長い点で役に立つ輸送機であることは間違いない。墜落した長野県の防災ヘリが、もし雪の白さに幻惑されたのであれば、普天間に近い海岸に緊急着陸しようとしたオスプレイが透明な水のサンゴ礁を夜間に陸地と見誤る可能性はある。反対派のリーダーたちは、翁長県知事がトランプ米大統領に相手にされずにすごすごと沖縄に帰ってきてからは、リーダーたちも立場を失ったように見える。沖縄タイムスなどが彼ら寄りの論調を控えているように見えるからだ。リーダーたちは海軍流に切腹して責任を取るつもりだろうか。

　沖縄だけのことではなく、羽田でも東京オリンピックに向けての航空機のルート変更など、私の目から見て大丈夫かなと思う施策が進みつつある。地上のことは目に見えるので小池知事も論じやすいのであろうが、精神に異常がある機長が故意に着陸を誤って海中に突入した昔の事件も思い出して、目に見えないところでの対策を考えておいてほしい。築地の移転問題と新市場の地下の汚染といわれることだけがすべてではない。